“我承认殿下这话没错。”卡莱尔坦言，“可历史以来，波坦仅是中立的商业公国，从未设过驻军也不需要驻军……教皇神座设在此地也是这个原因。”“我想任何一个国家想要长治久安，手上必须有一支强大的军队。”亚瑟回望他，“教皇掌握着抵抗血月的圣牌，波坦又富商云集如此富庶，却没有自己的军队……一旦阴谋家们有了大杀器，就会像如今这样动不臣之心！”

  卡莱尔靠在沙发上，右肘撑在扶手上徐徐喝着酒，脸上却带着成分不明的笑容。

  亚瑟一愣：“你的意思是……”

  “殿下，我也不瞒你了。”卡莱尔放下手上的高脚杯，“这几日将您强留在房内，并非是我们不懂待客之道，而是这几日教皇大人与枢密会始终没有就您的去留达成一致。”

  这一点亚瑟并不意外，而且他还清楚这教皇父子已开始觉得他有用，想将他留在波坦。

  “那些洛伦兹人拥兵自重我不意外……可我听说你父亲坐上教皇之位，是枢密会那九个元老联合推举的啊！”亚瑟摸着下巴，“按理说，他们应该是最拥护你父亲的一批人了。”

  卡莱尔再次审视了亚瑟一番，最终叹了口气道：“说来真怕殿下笑话……其实真正接管波坦后，才发现教廷从里到外都腐烂了。”

  亚瑟听懂了。

  看来枢密院推举巴里奥斯的家主做教皇，用意是想借他家的财力，让腐朽的教廷摆脱经济困境……挑明了说，就是让船王家族出钱，干脆做个受枢密会管制的傀儡教皇更好。

  亚瑟抬眼回望着卡莱尔，终究是笑了起来：“阁下的意思我是听明白——也就是说，如今的教廷和枢密会，越来越不听话了对吧？”

  “枢密会牢牢地把持在那九个元老的手中……现在教廷能用到的年轻人是越来越少。”卡莱尔斟酌了一番措辞，低笑道，“跟殿下您投缘，也就多说了几句……还请殿下不要见怪。”

  “所以，教皇是打算建立属于自己的军队，而不是再依靠那些雇佣军了对么？”抓住了谈话最重要的部分，亚瑟选择主动出击了。

  盘踞在会长阁下那外交辞令式的笑容，突然就消失了。

  漆黑不见底的双眼死盯着亚瑟，气氛顿时凝结成冰。

  滴，滴答……

  滴答滴答……

  壁炉上的座钟声响在此刻显得分外响亮，亚瑟将毫无惧意的眼神投射过去，神色笃定。

  “早在一年多前，北陆两国结盟之时，教皇大人就下定决心建立强大的波坦军队……可想要建立强大的军队，波坦目前没有这样的实力。”

  卡莱尔最终深吸了一口气，继续往下说道，“五国之中，虽然波坦最为富庶，可领土面积和人口数量都是最少的，而且因为领土面积小……波坦没有多少矿产资源，打造兵器是个大问题。”

  看来老子是赌对了！

  亚瑟眉角一抖：“人口不足倒不是问题……阁下完全可以向教皇大人建议开放边界吸收青壮年迁移；至于矿产嘛，一定非要自己开采么？据我所知，南陆几乎所有的大宗交易都要经过商会，收一些原铁打造兵器有什么难的？”

  “听吉尔说殿下懂铸造？”卡莱尔继续审视着他。

  “略懂。”亚瑟大概说了一下高炉提纯原铁的工艺，并把兵器铸造的大概理念说了。

  本来还想把热兵器的原理告诉卡莱尔，但在拜伦的时候，他的喷子都给人说成是“邪术”，真要是弄出来什么真正的火枪火炮，不吓到才怪，所以还是暂时不要表露出来的好。

  可即便只是说了一些冷兵器的铸造工艺，卡莱尔向来冷淡的眼中亦多了神采。

  有门！

  亚瑟腾一下挺直了腰身。

  “殿下……”深吸了口气，卡莱尔轻轻放下酒杯打开了面前的铁盒，“一早该还给殿下您的。”

  亚瑟伸头，就看到统御之书正静静地躺在里面。

  失而复得的统御之书让亚瑟心跳顿时加速了，如获至宝地一把从盒子里抢出，他快速地翻看起来：一页都没有少，而且在出城之前，找来油纸把它连续包了几层，落水之后它都没事！

  “会长阁下，我想你拿到此物之后也有好好看过吧？”亚瑟一脸兴奋地指着那些图纸，“炽天使的分解图，动力元件，这里面全有！”

  “看来亚瑟你很懂这个嘛。”

  听到他对自己的称呼忽然变了，亚瑟越说越兴奋：“我的随从加雷斯曾在拜伦炼金所待过，黑石之水就是他研究的成果之一……我们从帕尔斯出来一直都在逃命，几乎没怎么谈过那些奇奇怪怪的研究成果。但我敢肯定！他脑子里还有很多有用的成果！”

  他想建立强大的军队，甚至在听说炽天使的实力之后，也会想搞“高达部队”吧？

  所以这是留在波坦布局，也是把加雷斯和巴斯都捞出来的绝好机会。

  “就算我们弄不出炽天使，至少也能研究出那玩意的弱点。”亚瑟继续说着，“这对南陆的防御是很重要的。”

  “就我个人来说，其实已跟殿下你‘投降’了。”卡莱尔面容平静，“把你留在波坦，不管是对于建立军队，还是战局来说，都是大有裨益的——可是殿下你想过没有，外面那些人，不管是洛伦兹的大使还是枢密会的老东西，都企图用您的脑袋换上几个月的太平。”

  “我懂，教皇大人若是力排众议将我强留在波坦，恐怕会激怒唯一响应号召的洛伦兹。”亚瑟一脸沉静，“但我敢跟您赌……将我留下来之后，洛伦兹依旧会和教皇乃至波坦保持表面上的和平。”

  亚瑟轰然起身，满面冷笑：“因为，他们别无选择。”

  同样是站起身来，这个身高足足比自己高了快二十公分的男人，却平视着对他伸出了右手：“殿下，欢迎加入波坦枢密会。”

  “我们，统一战线了对吧？”亚瑟心底突然萌生了一股前所未有的神圣感觉，“我以特兰纳王国继承人的身份，宣誓效忠圣座。”

  “亚瑟，接下来，我们有的忙了。”