西苑松堂，温思纯与夫君话别。

  “将军今日要走，竟不能多住几日？”温氏般楼弋收拾行装，眼眶内凝起水汽，“将军为朝廷办事，也要注意身子，天冷多加衣，边关苦寒，路途遥远，妾照顾不上……”

  温氏说着话，几度哽咽。

  “府中大小琐事，多亏有夫人掌持，”楼弋握紧夫人略显粗糙的手用力捏了捏，他常年在边关戍守，对夫人多很愧疚，“为夫在外很安心，多谢……”

  “夫君切莫如此说，妾为妻母，分内当做的！”温氏温语如厮。

  “老爷、夫人，国公爷及姑娘公子们在明堂等，”雪琴在外禀报，“国公爷那边来催促了！”

  “好，回禀父亲，我们这就去！”楼弋呛腔声如虹，低头，看向温思纯，“父亲在等，夫人与我同去？”

  “好！”

  夫妻二人出了屋，并肩朝东苑而来。

  东苑明堂内一派祥和景色。楼伯赟倚靠在檀木椅上，不时喝几口茶。

  楼氏姐妹静静坐着，她们得知，爹爹今日便要返回北境，这团圆饭也就笑不起来了，多了几分亲人离别的落寞与不舍。

  四岁的楼磊有些暴躁，这大的孩子对父亲极是崇拜的，听着父亲又要走，一张小嘴撅起，几乎能怪油瓶！

  “我爹……爹刚回又要走？”

  楼磊扯着嗓子，他很执拗小脸涨得通红，双眸炯炯望着祖父，“祖父，能不能让爹多留几天陪陪磊儿！”

  “磊儿，你父亲是镇守边关的大将，怎么可能逗留帝京不归？”

  楼伯赟扫了他一眼，“你今日连私塾都不上，就是为了拦住你父亲？……咳咳，你这个娃娃呀，有些不醒事，这个时候，……”

  “爹”！抚远将军施施然走了进来，“父亲，我们来啦！”

  楼伯赟点点头，脸上笑容皱起，吩咐厨房上菜，……

  一桌子人按照高矮次序围桌而坐。

  几个人低头，拔了两口饭，都不说话，气氛有些压抑。

  楼磊推开饭碗，挺直胸膛，大声道“父亲，过几天再走，好不好？”

  小磊稚嫩的声音，无比响亮。

  “小磊，休要胡说！”温氏悄悄呵斥，“爹爹是大将军，责任在身，你个小孩子只知疯玩，太不省事了……懂什么？”

  “娘……”楼磊憋憋嘴，强忍着，没哭出声来。

  “小磊，今天私塾都没去，就为了送爹爹走？”玉蕤摸一摸它柔软的后背，笑道，“男子汉大丈夫一言九鼎，你这样没担当的样子，不好！”

  “嗯……”楼磊垂眸，扭过身子气，很不甘心的样子。

  “磊儿，你现在年纪小，正是该学习长本领的时候，一定要刻苦用功！”

  楼弋的话，言简意赅，

  楼磊泄了气，看来，是没办法留住父亲了。

  一家人坐着继续吃饭。

  老奎慌慌张张从外面进来，走气喘吁吁，真是有重大事件，“老爷、世子爷，快……快到前厅去，接圣旨！”

  “圣旨？！”

  众人不由一惊。

  楼弋脸色凝重，站起身就往前厅跑去。

  此时，宫里来的黄门官已等了好一会儿。

  看内堂走出来气宇轩扬的将军，黄门官便知道是谁了。

  “圣旨下。”黄门官宣读，“朕听闻抚远将军楼弋回府，朕心里甚是想念。将军戍守边关，劳苦功高，特赐黄金千两，以示抚慰！抚远将军择日进宫谢赏！”

  “吾皇万岁万万岁。”楼弋领旨谢恩。

  黄门官离去，楼弋捧着圣旨，眉心微蹙，暗道“好快呀！皇帝这消息也太灵通了！”

  此次，楼弋放心不下家里，匆匆而回，没打算进宫面圣，不知怎么，这皇帝竟是知道呢？

  有人对楼府相当关注呢！

  他不得不多想。

  眼下，他也就不能立即回边关了。

  楼弋回到明堂，国公爷已知道了消息，便让几个孩子先回了。

  楼伯赟与儿子坐下，父子俩密谈，好好分析一下现在的局面……

  ……

  第二日早朝

  楼弋硬着头皮，上勤政殿面君。

  皇帝在宝座上高高端坐，以傲然之姿态审视着群臣。

  吏部尚书有本，参了兵部尚书王文良穷步黩武，兵部尚书却说，所行之事，皆是按照惯例办事。公说公有理，婆说理在先，双方各执一词，互不相让……

  对这样的闹剧，皇帝也很头疼。他瞥了一眼在列的大臣，不忘狠狠瞪兵部尚书一眼。

  太子站在皇帝下首，低头沉肩站立，眼睛望着地板，看不出他的表情。

  楼弋上殿，便看到，官员们诚惶诚恐的，个个耷拉着脑袋，像是刚刚被训过。

  好乖乖，个个爱理不理的，事不关己高高挂起的样子。楼弋心里一沉，莫非，真有啥事？

  楼弋上前拜过，皇帝扫他一眼，抬抬手，“楼爱卿回府，恭喜了！”

  “陛下，”楼弋双手拱起，“微臣诚惶诚恐！家父旧疾突发，臣心里十分挂念，……故而，回府侍疾，”

  “国公爷病来了？要不要紧？”

  楼弋拱手垂立，“旧疾，……一到季节变换，父亲便痛不欲生！”

  “哎，老国公日理万机，……好生养着吧！”皇帝颇为关心。

  “多谢皇上！”楼弋回道。

  “老国公是朝廷重臣，二朝元老，对国家有功，”太子上前，说道，“陛下，是否让太医前去探病？”

  楼弋心里咯噔一下，不由望了太子一眼，——心里暗道，太子嫌事不多吗？

  真是神补刀！

  “抚远将军，太子说得极好，……明日，让太医去看看罢！”皇帝望望太子，再望望楼弋，神情有些悲切。

  “谢主隆恩！”楼弋跪下谢恩。

  楼弋除了谢恩，也不能做别个。

  众大臣皆不言语，皇帝也没心情在做朝，宣布退朝！

  楼弋心里不由一松，转身，正要往外走。

  “抚远将军，留步！”

  “微臣在！”

  “朕与你好久没详谈，”皇帝目光如炬，“午时过后，来朕的御书房！”

  “微臣遵旨！”

  楼弋躬身，待皇帝退出去，他才站起身来。

  他前额后背已是汗涔涔的。

  事情，没按照他所预想的发展，反而，另外横生出波折来

  －－－－－－题外话－－－－－－

  皇帝单独约谈，不太妙也~

  。

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