冯征和孙婉茹愣了愣，转瞬间换了副和蔼可亲，还有些卑微的笑容。

  “山儿的同窗好友来了？快坐坐坐。”

  冯征将沾满面粉的手在腰间的围裙上抹了抹，一顿点头哈腰，指着长桌边的小板凳。

  这讨好的神态，恭维的姿势，莫名地像给小鬼子指路的汉奸。

  孙婉茹瞪了他一眼，清了清嗓子，笑得眉眼眯成两道缝，说道：“宝源平日在学堂里，承蒙你们照顾，他天资不好，劳烦你们多多照顾。”

  说话间，那几位双手负在身后，脸上稚气尚存的士子嗤嗤笑着，目光肆无忌惮地在面摊上扫过，又上下打量着衣着寒酸的冯征和孙婉茹。

  一位头戴鎏金双雁银钗的士子拖长音调，疑惑道：“冯宝源，你何德何能，会被嘉贤大儒收入门下？”

  “对啊，我们赵氏源于大罗文脉之源的鄯州，祖父乃翰林院大学士，家父官拜礼部侍郎，家道文脉悠远流长，如此家世，都得经过层层筛查校考，方能入学，我就奇了怪了，你家里有啥？”

  一位士子甩出折扇，尽管深秋天凉，依然扇出徐徐清风。

  冯山挠了挠头，吸了一口鼻涕，说道：“兴许是我爹娘做的面好吃。”

  另一位腰间环佩叮当作响的士子，皱眉扫了一眼坊市凌乱的环境，又看了看盛着泔水的大桶，不加掩饰地厌恶道：

  “究竟何等低贱的人，会来这里吃东西？”

  冯征和孙婉茹虽然听不清这些年轻公子们在说什么，但明显能看出，冯山与他们格格不入。

  这些衣着体面贵气的士子，脸上那份倨傲和轻蔑，是冯征和孙婉茹刚开始做生意时，经常在达官显贵们脸上能看到的。

  因此他们才会接受前户部右侍郎范童的提议，利用自家商会的运货渠道，贩卖血魂丹。

  就是为了挣到钱，摆脱被嘲讽轻视的局面。

  但就算冯家骤然富贵了，在世家面前，依然是个毫无家风门风的暴发户。

  送冯山去求学，也是为了改变这一状况。

  冯征好歹是见过大风大浪的，他嘿嘿笑道：“山儿，别让同窗站着，招呼大伙坐下，都还没吃饭吧？我下面给你们吃。”

  同时给孙婉茹使了个眼色，她立刻从肩头抽下抹布，将桌子抹了一遍，然后给每人舀了一碗热腾腾的面汤。

  冯征撸起袖子，在双手掌心呸呸啐了两口唾沫，开始揉面。

  冯山和三位同窗坐一桌，几位伴读书童坐另一桌。

  奋力揉面的冯山扭头问道：“山儿，问问同窗，他们要吃粗的细的？”

  “赵慕白，你要吃粗的细的？要细的，我爹就给你拉细点，要粗的，就给你拉粗点。”

  头戴双雁银钗的丁嗣源蹙眉道：“什么粗的细的？不要说得这么恶心。”

  “面条啊！粗的有嚼劲，细的更入味。”冯山一本正经道。

  “丁嗣源，苗鸿图，你们呢？”

  手持折扇的赵慕白嫌弃道：“我才不吃这路边摊上的粗俗吃食，与那低贱的下民有何区别？”

  苗鸿图则将烫金腰带上悬挂的环佩小心得甩到身后，谨防磕碰到桌腿上，同时抬头道：“我也是，方才我好像看到你爹在手上吐唾沫了。”

  “揉面是个体力活，干重活前，都要给手心啐点唾沫，干起来更带劲。”

  “别说了，我想吐。”

  “我也是。”

  “让伴读们先吃，让他们试个毒。”

  几位士子相互看了彼此一眼，露出心照不宣的笑容。

  接着，他们聊起了先贤名言轶事和家国政事，都是些动辄能牵动大罗文坛和政坛的高谈阔论。

  冯山双手捧着圆脸，插不上话，只能痴痴地笑着，时而吸溜一下鼻涕。

  孙婉茹捅了捅冯征，低声道：“山儿是不是被同窗挤兑了？我看这几个小子此次前来，没安什么好心。”

  冯征一边揉面，一边说道：“能看出来，但咱们做爹娘的，在孩子们面前说不上话。强行干预，反而适得其反。”

  “他们表面上兴许会对山儿礼敬些，但往后呢？说不定山儿会被欺负地更深。”

  孙婉茹悄悄扭头瞥了一眼：“理是这么个理，但你看山儿，在他们面前，连话都说不上。”

  “这能怪谁？要怪就怪咱做爹娘的不争气。”

  冯征将揉匀的面团摔在案上，挥起手掌，重重地拍成饼状，然后抄起擀面杖，擀成薄片。

  “那几个孩子，看样子非富即贵，眼高于顶很正常。但凡咱们家也出个大儒，拜将入相，谁敢轻视山儿？”

  “你也别难过，山儿被挤兑被嘲笑，只要熬过这几年就好了。等他学业有成，今后他的子嗣，就不用受这气。”

  “我不会看错，我儿冯山，有宰相之姿。三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。”

  上过战场，在鬼门关前走过数遭的冯征，对此事看得极为透彻，也豁达得多。

  他穷过，差点死过，富贵过，也跌倒过。

  在他看来，只要不死，一切皆无所畏惧。

  孙婉茹则捂着心口，心疼地看着连话也说不上的儿子，心里却涌起另一个想法：

  若是送去读书的是冯云就好了。

  以冯云的皮相和油滑程度，定能将这些二世祖吃得死死的。

  可这句话卡在孙婉茹的喉间，怎么也说不出口。

  约莫一刻钟后，孙婉茹将面条捞出，撒上各种葱花蒜泥调料，热油刺啦往上一泼，沁透脾胃的辛香扑鼻而来。

  她和冯征将几个青花大碗端上桌，殷勤地递过筷子。

  冯山接筷，憨憨一笑：“谢娘。”

  他三五下将面条拌匀，呼呼吸溜面条。

  孙婉茹捂住心口，感动至极。

  养了十五年的傻儿子，竟然会说谢谢了。

  看来这学堂，真没白上。

  几位士子和伴读书童齐齐咽了口唾沫，看着冯山大快朵颐，却怎么也拉不下脸面，去吃这‘贱民才会吃的路边吃食’。

  士子们不动筷，伴读书童也不敢先于主子去吃。

  七八双眼睛盯着冯山，肚里似乎有只馋虫，在挠他们的胃。

  冯山将自己碗里的面干完，茫然道：“你们不吃吗？不吃我吃了。”

  赵慕白几人盯着热气腾腾的面条，一脸纠结。

  吃吧，这种粗鄙吃食，根本不符合他们的身份和地位。

  不吃吧，可这味道闻起来确实很香。

  冯山眼巴巴地看着他们，心中默数五个数，数到五，如果同窗们还不动筷，他就代为解决。

  一，二，三……

  冯山刚数到三，就看赵慕白将折扇一收，别在腰间，抄起筷子，说道：

  “圣人有云，食不厌精脍不厌细，但圣人又云，于人为可讥，而在己为有悔。”

  “我先尝尝，你们随意。”

  赵慕白挑起一筷拌好的面条，送入口中。

  先浅尝辄止地咬了一口，皱着眉头咀嚼，接着整张脸仿佛被光芒照亮般，双目放出灼灼的光芒。

  “酸辣辛香，刺激开胃，回味无穷！”

  他给出如此点评后，彻底放下架子，大快朵颐。

  见他吃得如此开怀，其他士子和伴读也没了心理负担，开始吃面。

  冯山扫兴地看着他们，撅着嘴，用筷子夹着碗里的菜丁。

  此时几人犹如真香童子王境泽附身，这粗鄙坊市街头的吃食，令他们的味蕾得到前所未有的刺激。

  冯征和孙婉茹相视一笑，放心不少。

  他们没什么文化，不懂什么圣人哲学。

  但他们懂得一个最浅显最朴素的道理：吃人嘴短，拿人手软。

  既然山儿的这些同学，吃了他们家的东西，那今后总该念着这份香火情，对山儿好一点吧？

  冯征眉头舒展开，乐呵呵道：“不够还有，今日你们敞开吃。”

  孙婉茹摸出一头大蒜，笑道：“吃面不就蒜，味道少一半。”

  赵慕白皱眉将大蒜扒拉到地上，怒道：“谁要吃这玩意？吃完嘴里臭烘烘的，难闻死了。”

  这话孙婉茹不爱听了，大蒜这么努力，凭什么看不起它？知道市面上一斤大蒜得多少铜板么？见你们是山儿的同窗，才将之拿出招待。

  换成那些干苦力的食客，她才不舍得。

  冯征看孙婉茹要欲要发作，赶忙拦住。

  他将大蒜捡起来，在身上抹了抹，赔笑道：“不吃就不吃，你们随意，随意。”

  孙婉茹瞥见这些士子和书童们，将萝卜丁和蒜苗等配菜扒拉到桌上，小声叨叨：“看着都人模狗样，怎么还糟蹋粮食。”

  冯征将她拉到一旁，好言相劝道：“算了，这些孩子出身尊贵，看不上咱们这吃食很正常。”

  这时，伴读书童那一桌传来异响。

  一位书童突然捂住肚子，从板凳跌落，倒在地上，身子蜷缩成一团，捂着肚子痛苦打滚，喊着：

  “哎呦，肚子好痛，这面有问题。”

  紧接着，另外几名书童也面露痛苦，或蹲或跪或原地打滚，口中喊着：“不行了，这面果然不对劲，胃里好难受。”

  冯征和孙婉茹脸色大变，慌忙上前，想先将书童们搀起来。

  还没走过去，旁边那桌的士子们，也捂着肚子开始喊痛。

  但他们的症状稍轻，看起来不如伴读们那般，痛到满地打滚。

  随着他们哎呦哎呦的喊叫声，坊市的吃瓜百姓纷纷围成一圈，指指点点，议论纷纷。

  “我就说这两口子的面不对劲，一定是加了什么见不得人的东西，否则怎么闻着如此香？”

  “就是，现在这人，为挣钱的，什么东西都乱往里加，呸，昧良心。”

  “先喊官府过来，万一吃死人了可怎么办？”

  “把姓冯的看住，别让他溜了。”

  街坊们七嘴八舌，将面摊围得水泄不通。

  冯征和孙婉茹连连摆手，忙解释道：“不是，我们家的面条，绝对没问题。”

  “人都快吃死了，还没问题？睁眼瞎吗？早就该拆了你们的摊子。”一名吃瓜群众神情激愤道。

  冯征认得此人，是旁边摆摊卖凉粉的。自从他们开始卖油泼面后，买凉粉的生意一天不如一天。

  “我家的面，我们自己也吃，我儿冯山，刚吃了同一锅煮出来的面，他好好的，一点事都没有。”

  孙婉茹将冯山拽过来，冯山则挺起胸膛，抿嘴没笑。

  他虽然憨傻，但知道此时绝不能笑场。

  “废话，虎毒还不食子，你肯定不会给自家人吃的东西里乱加东西。”对面卖炸糕的摊主尖刻道。

  此言一出，得到不少吃瓜群众的响应。

  那些常来面摊吃面的苦力们，也抚着肚子，神色紧张。

  冯征和孙婉茹彻底慌神，面对众怒汹汹，他们一时间手足无措。

  “让开让开，何故再次集聚？挡住路了。”

  一名巡街校尉用刀鞘嚯开人群，阴沉着走来，身后还跟着十几名胸前写着一个‘勇’字的衙役。

  “官爷，这两人在饭食里乱加乱放，快要吃死人了，您瞅瞅。”

  卖凉粉一脸谄笑，将校尉领来，指着冯征和孙婉茹说道。

  赵慕白眼前一亮，大声哀嚎道：“家父乃当朝礼部侍郎，赵永坤，孩儿不孝，贪吃路边粗鄙吃食，让您白发人送黑发人，孩儿不能给您养老送终了。”

  校尉闻言，脸色一变。

  虽然他不认识赵永坤，但礼部侍郎是从四品，他的顶头上司，是正七品，中间隔着好几个品秩。

  腰间悬挂环佩的苗鸿图，神色悲戚道：“我苗家五代单传，家父苗昌，国子监祭酒，年愈五旬，我若死了，我苗家岂不绝后？”

  国子监祭酒？这应该是五品官，但国子监里清流名贵众多，掌管大罗文坛，万万不能怠慢。

  头戴双雁银钗的丁嗣源不甘落后，大声道：“我乃将门之后，我丁家一门三将，绝不容这等草菅人命的路边野摊再坑财害命。”

  巡街校尉听得一愣一愣的，好家伙，礼部侍郎之子、国子监祭酒之后、将门后裔，眼前这事该怎么处理，他心里已有定夺。

  他无法求证这几人口中的话是真是假，但一看就衣着亮丽，配饰不菲的年轻士子，和两个街头摆摊卖面的布衣，欺负这两夫妻准没错。

  校尉脸色阴蛰，猛地上前，一脚将还在翻滚的汤锅踹翻，狠声下令道：“拷走，先带回衙门里关起来。”

  身后的衙役们抄来随身携带的铁链和杀威棒，向冯征和孙婉茹围去。

  冯征心中叫苦不迭，这两个月前，才被刑部衙役用同样的铁链拴着扔进大牢，这怎么又来？

  同时他已经看明白怎么回事，这几个犊子都是装的，根本没憋好屁。

  都瞧见他们相互挤眉弄眼，一脸阴谋得逞的嬉笑。

  这时，赵慕白挺直身子，摆手道：“这位大人，罢了，区区一碗面，吃不死人，不必将他们送进牢里。”

  “让他们赔些汤药费，我们自行医治一番即可。”

  校尉抚须，点头道：“如此也好，要赔多少？”

  赵慕白思索一番：“二百两。”

  冯征和孙婉茹松了口气，银子他们还有的，先前冯云给他们留了些银票。

  “每人二百两。”

  冯征脑壳嗡嗡直响，伸出双手，哀愁道：“官爷，您还是把我送进牢里吧。”