血色的夕阳下，吴勇将长刀拄在地上，定定地盯着天边的红云看。拜东倒西歪在一旁的那几具曹军尸体所赐，他的刀刃、袍袖、须髯通通染上了红色，竟能与不食人间烟火的暮云争奇斗艳。

  “勇哥，勇哥！”小方渠帅李乐一边低声叫着他，一边沿着墙根，猫着身子跑了过来，急匆匆地说道，“先回县衙避避吧，大方渠帅已于城外献降！”

  “什么？”吴勇的眉毛竖了起来。

  “我是说，颍阴已经是曹操的啦！”李乐跺着脚跟他解释，“别在这耽误功夫了，正乱着呐，先回去躲躲吧！不和你说了，我先撤了！”

  李乐一溜烟地跑了，仿佛自己从来都不是个举止端庄的道士。

  吴勇将刀尖冲地上狠狠一扽，骂道：“这杀千刀的贼！”可他却不是说波才，而是在骂曹操。

  他想起了昨天在公堂之上，自己与波才围绕要不要投降争得面红耳赤的情景。大方渠帅波才经过头两天的交战，已经被吓破了胆，见他执拗，便反唇相讥：“你这么有本事，去城墙上给我把曹兵退喽！”

  吴勇面无惧色地说道：“我这就去！若不是大帅耽误工夫，我这会子都已经杀了八十个贼兵了！”

  波才气极，丢下一句“这统帅是我不是你”，拂袖而去。

  身旁的李乐拉拉他的衣袖，用责备的语气道：“勇哥，你不要意气用事。你想想，咱们晚一天投降，城里的百姓就多受一天苦，这你忍心吗？”

  吴勇动了动嘴，但是没有出声，扭头走出了县衙。

  波才在后堂见他走了，悄悄踅摸出来，把官印揣进了袖子里。

  而今，波才真的投降了，这叫他如何自处？

  正在他走神的时候，几个曹兵发现了他的踪影，偷偷地围了上来，将他摁倒在地，捆成了一个粽子。

  “这家伙我见过，杀了咱们不少人。”一个士兵一边说着，一边使出吃奶的劲将绳子勒紧。

  “嘿，这老东西嘴还挺硬。”另一个士兵扭过他的脸来，得意洋洋地道，“跟我说，颍阴是曹将军的！”

  “颍阴是大贤良师的！”

  一个巴掌“啪”地落在他的脸上，他的嘴角流下殷红的鲜血。

  “这老鬼不知死活，押过去和那些投降的关在一起！”

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  接下来的两天，吴勇和其他同袍们一起，被关在城西一所破落的宅院里。大门外面，十来个小吏昼夜不停地看着他们。

  吴勇双手抱膝，无言地盯着灰色的高墙看，心里不禁哀叹：“此刻被关在这里的，十之八九都是平时能征善战的黄巾兵士。一朝沦为阶下囚，数百人竟然如同待宰的羔羊般，几个手持棍棒的小吏就能将他们治得服服帖帖！”

  李乐看见他坐在这儿，上来有一茬没一茬地搭话：“勇哥啊，事已至此，就随他去吧！唉，你可真是……”

  吴勇朝他点点头，嘴角勉强挤出一点点笑丝。短短两天，他老了不少，本来近乎全黑的发色，竟平添了九分灰白。

  李乐看在眼里，心里觉得不忍，本想再劝解几句，可两天粒米未进的肚子“咕咕咕”地叫了起来，他一阵眼冒金星，跌坐在吴勇身边。

  这时，大门吱呀呀地打开了，进来的却不是门口的小吏，而是两队全副武装的甲士。领头的屯长环视四面，最终目光落在了墙角下成堆的屎溺上。他撇了撇嘴，大声道：“夏侯将军有令，从你们当中挑些手脚快的人去清扫战场，有愿意去的现在跟我走，给饭吃！”

  大伙儿本来都已没有气力听他讲话，但“给饭吃”这三个字一出，就像是往人堆里丢了一颗炸雷，降兵们都沸腾了，纷纷跌跌撞撞地爬起来，向前涌去。

  “我愿意！”

  “我愿意去，给口稀饭就行！”

  “能先吃点东西吗，不然没劲干活啊！”

  屯长没料到会有这么多人争先恐后地扑上来，不由得退却了几步，身旁的士兵们拔刀出鞘，挡住了拥挤的人群。屯长叫道：“只要五十个，只要五十个！都不要挤，夏侯将军还有别的安排，都不要挤！”

  五十个饥肠辘辘的士兵兴奋地跟在他们身后出门去了。大门重重地关上，李乐和其他失望的人们一样，悻悻地回来，仍是在吴勇身旁坐下。他深深地叹了口气，将沉重的脑袋枕在了膝盖上。

  吴勇却一点儿都不觉得饿，心中反而很踏实。他唏嘘地看着这帮昔日的弟兄们，如今为了一口饭卑躬屈膝，却没法苛责他们什么——毕竟，他们本来也是老老实实种地的庄稼汉，要不是实在活不下去了，谁愿意造反呢？

  但也不是所有人都怕死，就比如他，宁愿在这里饥渴而死，也不愿吃下官军的一粒米。

  过了约莫半个时辰，大门又吱呀呀地响了。李乐一听见这响动，竟如机警的猎犬般，撒开步子向门口跑去，边跑边叫：“我愿意干，给口饭吃就成！”

  他这一叫，上一回竞争中的落败者们也都幡然惊醒，又你争我抢地向门口跑去。

  经过一番比前几日城墙上更激烈的争夺，又有五十个人顺利地加入了打扫战场的队伍。李乐心满意足地混在里头，千恩万谢地出去了。

  “前些天要有这股子劲头，曹兵也未必进得来。”吴勇摇摇头，低声咕哝了一句。可他已经无暇细想，他能感觉到自己的生命力在一点一点地耗尽——此刻，他只想陷入长眠，永远不再醒来。

  当被大门再次吱呀呀打开的声音惊醒时，吴勇已经记不清他昏睡了多久。朦胧之间，他看到先前那个屯长又走了进来，满脸堆笑地道：“人数还是不够呐！再来五十个人打扫战场，赏饭！”

  吴勇渐渐觉得不对了，为什么打扫战场需要这么多人？再说了，难道打扫战场需要多少人，曹军事先竟不知道，需要这样一批一批地来叫人？他用力地盯着那个屯长看，愈发觉得他的笑容里充满了不怀好意。

  他站起身，却突然觉得眼前一黑，几欲跌倒。半晌，他才从眩晕中恢复过来，大声说道：“我是黄巾的中方渠帅，带我一起去！”