在动身前往寿阳之前，袁恪先回了一趟江陵，与自己的父亲和母亲相见。

  与儿子分开了一年有余的萧绎和徐昭佩早就听说了袁恪在交州的英雄事迹，乐得合不拢嘴，握住他的手就不肯松开，一定要听他亲口描述在交州平乱的全过程。

  回到家的袁恪，也难得地放松了下来，绘声绘色地讲起了自己与地头蛇斗、与和尚斗、与叛军斗的经过。

  萧绎和徐昭佩时而眉头紧蹙，时而捧腹大笑，完全沉醉在袁恪讲述的故事里。

  而从徐昭佩微微隆起的小腹看来，他们夫妻二人的关系还是不错的，这也让袁恪的心里踏实了很多。

  “娘，什么时候给我添了个小弟啊？”他打趣道。

  徐昭佩脸一红，也玩笑道：“娘给你生个小妹，好不好？”

  “他还是个孩子，和他说这个做什么？”萧绎笑着责备她道，“你去看看，家宴的菜准备得怎样了。”

  徐昭佩知道萧绎是有事想与儿子密谈，便点点头，起身出去了。

  直到母亲的身影完全消失在宫阶之下，袁恪才从怀里掏出一份书信，恭恭敬敬地递给萧绎：“父王，这是皇祖父给你的信？”

  “给我的信？”萧绎的脸上露出不快的神色，“我又有哪里惹他不高兴了？”

  看来，他对萧衍总是写信来责备他这件事，深深地记了仇。

  “不是，不是！”袁恪神秘兮兮地笑道，“你打开看看就知道了！”

  萧衍将信将疑地拆开信封，取出散发着阵阵墨香的信笺，默念道：“七郎，见信如晤……”

  袁恪死死地盯着萧绎的脸，看着震惊、委屈和开心这些各不相同的情绪走马灯般地在他脸上转换。不得不承认，只要萧衍愿意，他就是天下最细心的人，一句多年未叫过的“七郎”，就足以让萧绎心中的不满冰消雪融。

  “父王，信里写了什么？”袁恪问道。

  “你皇祖父在这封信里……向我道歉了……”萧绎的声音有些哽咽，“他承认是自己自作聪明，才弄坏了我的眼睛，也说我的表现其实是很好的，他冷落我，不过是想磨炼我的心志……看来，是我没能体会他的良苦用心！”

  其实，对萧衍的这番说辞，袁恪是不怎么信的。冷落和忽视给孩子带来的伤害，那是无论多少金银财宝都弥补不了的，所谓磨砺心志的说法，不过是父母碍于面子，不肯彻底承认错误的搪塞之词而已。

  但他也没法对萧衍要求更多了，毕竟这封信的来历，只是根源于萧绎和他随口打的一个赌而已。

  “这下子，侯景围台城的时候，父王应该不会对皇祖父坐视不管了吧？”袁恪心里暗暗想道，“他要是能早点出兵，结果也许就不会那么糟了。”

  想到这里，他笑着对萧绎说道：“父王，皇祖父的真心你也明白了，以后好生孝敬他就是了，又何必自责呢？”

  “对！”萧绎黯淡的眸子里重新散发出了熠熠的光彩，“我要承担起身为皇子的责任，不能再眼睁睁地看着父皇好不容易建立的基业颓废下去了！”

  “慢着，慢着，”袁恪的脑袋里又充满了问号，“父王，你打算做什么？”

  “当今天下的局势，你也看到了。”萧绎忧心忡忡地说道，“北方的高氏和宇文氏，都是野心勃勃的人，他们现在是还没有腾出手来，不然早就拿我大梁开刀了！自钟离一战以来，梁国已经三十多年不染刀兵，士卒操练不勤，军备废弛，虽然偶有白袍北伐的壮举，却也不过虎头蛇尾，草草收场，长此以往，怎么能行呢？”

  “想不到，他竟然能有这样的眼光。”袁恪不由得在心里啧啧称赞，笑着问道：“那么，父王打算怎么做呢？”

  这时的萧绎，一改往日的沉闷，愈发滔滔不绝起来：“我将上奏父皇，直言自己对局势的看法。东、西魏交战不已，我大梁如果不趁乱攻城略地，实在可惜，此为其一；朝廷礼佛日久，花费钱财以亿万计，有铺张浪费之嫌，此为其二；庙堂官吏，皆奴颜——”

  他正在侃侃而谈，却被袁恪打断了。袁恪凝重地摇摇头，说道：“父王，我这次来，就是怕你做出这样的事。这片奏章一旦传入皇祖父眼中，后果可是不堪设想呐！”

  “啊？这是为什么？”萧绎虽然已经过了而立之年，但他面前的袁恪，实际上活的时间比他久多了，所以宫殿里才会出现一幅很诡异的场景，一个才高八斗的成年人，竟然在向一个十几岁的孩子请教问题。

  袁恪真诚地说道：“我这次从交州回来，也和皇祖父说了相同的话。如果我没有记错的话……前后一共说了五次吧！但皇祖父总是顾左右而言他，我琢磨来，琢磨去，终于让我明白了他的真正用心。”

  “真正用心？”萧绎疑惑道，“我一直以为，他礼佛只是出自自身喜好，难道还是有原因的么？”

  “这当然了。”袁恪笑道，“东、西魏战事不断，如果我们此时出兵，大概率是能夺下几座城池的。这样浅显的道理，别说我们了，就是个三岁的孩子都能明白，难道皇祖父他就一点儿都看不出？不是的，他毕竟是戎马倥偬的开国皇帝，心里能有什么不明白的？他不愿去做，无非是他认为，眼下有更重要的事情要做罢了。”

  “更重要的事？”萧绎也笑了，“难道就是修建佛寺么？”

  “对，”袁恪认真地说道，“在皇祖父心里，推崇佛教不仅是他的个人爱好，更是他维护统治的手段。父亲想想，如果百姓们都接受了佛家的轮回转世思想，认为自己受的苦是因为前世造孽，那么他们就会逆来顺受，甘于忍受生活的艰苦，期盼着下一世过上好日子，又还有谁会造反呢？”

  “原来是这样！”萧绎恍然大悟道，“正是因为父皇觉得他在办正事，所以对于任何人的意见，他都是听不进去的。可是，难道咱们就眼睁睁地看着，他一条道走到黑么？阿意曲从，陷亲不义，一不孝也，这句话可是恪儿你告诉我的。”