剿匪！

  这是马自在进入周鲤幕府之后，所献出的第一条计策，这条计策他酝酿了很久，不但是用来帮助周鲤打开局面的，同样也是用来对自己的新主公进行试探的，他要试探出这个主公有多大胆略，之后再来决定自己要出几分之力进行协助。

  如果周鲤对这条计策没有采纳，或者说一半一半，做出个虎头蛇尾来，那么这个主公的前途估计也不过是四五品的光景，这还是最好的估计，是看在之前周鲤所采取的一系列行动上的加成。毕竟在之前的所有行动中，周县令已经表现出了自己所独有的行为处事方法，以及非常出色的头脑，加上据说朝中有人，成就应该不会就此止步，但若是想在这个基础上继续有所提高，那么势必要进行一系列的其他动作，比如说出去剿匪。

  剿匪对于一个县太爷来说，绝对属于是很有挑战意义的活动，首先作为一名县令，本县辖区内存在土匪，本身就不是什么露脸的事儿，尤其是在江南这种相对安宁些的地方，就更加不光彩了。别说什么多年积弊之类的话，哪怕这些土匪是因为前任县令干了些什么才产生的，到了你这里也都要归你管了，这属于国朝通例，没什么可撇清的。

  所以大部分县令如果遇到类似的情况，通常都会不闻不问，反正是前任作孽，我何必跟着承担，装聋作哑留给下一任好了，只要这些土匪不要闹得太过分，通常是不会有人主动去剿灭的，有些场面上混过的县令甚至会让家丁上山和土匪当家的打个招呼，什么时间什么地点不要做什么事情之类的，图个大家安生，这才是最常见的一种做法。

  也不是没有人主动剿过匪，但那么干太具有不确定性了，赢了还好说一些，万一要是再战败了，你这里的匪患可就从大家心照不宣的暗处，转变到了朗朗乾坤下，试问在朗朗乾坤下，您堂堂一个县令老爷出城剿匪，最后反倒被土匪打了个稀里哗啦，你觉得自己不上个表请个罪合适吗？

  而且从现在起，这些土匪就成了你在本县任上的头等要事，因为只要你不在任期内将其彻底消灭掉，每年的考绩薄上就别想得到什么好成绩，因为这事儿已经捅出去了，哪怕花钱估计用处都不大，哪位老爷也不会为点儿钱替你遮掩的。

  所以当马自在提出这条计策的时候，周鲤第一时间几乎以为这人疯了，倒不是他不敢去剿匪，对于一个在辽东正经打过仗，而且已经很能打的家伙来说，剿灭江南地区的土匪不存在什么心理压力，最多就是手下能否敷用罢了。

  可问题是这无论如何都跟自己在本县打开局面扯不上太大关系啊，就算将土匪都剿灭了又能怎么样？文人士子们一样觉得你是个武夫，而且说不定还会继续加重这种看法，从而更加的排斥你，虽说他也没打算能够真正融入文人圈子，但这帮人现在势力越来越大，能不得罪还是不得罪的好。

  不耻下问，这是周鲤一贯以来的良好品质，几次三番想不通之后，便找来马自在询问道：“先生，不是本官不从良策，实在是想不通这里面的关窍，若是将这些土匪剿灭了，于本官有什么好处？”

  “怎么，大人决定剿匪了？”马自在眼神一亮。

  “若有好处，本官为何不剿？”周鲤理所当然的应了一句，随即又觉得说的有些太过现实，马自在看过来的眼神也很奇怪，赶紧作肃然状找补道：“本官身为一县百姓的父母官，清除县内匪患，还百姓一个朗朗乾坤，这乃是分内之事啊，若是真有良机，自然不肯错过！”

  马自在对周鲤这副唯利是图的表现非常满意，很是欣赏的看了看自己的新东家，笑道：“没好处的事情，自在自然不会为东翁谋之，东翁可知本县郊外共有几处盗匪？”

  “怎么，本县郊外还不止一处盗匪？”周鲤这次真有些惊了，来之前他倒是听说过这边闹土匪，无论是府尊大人还是路上遇到的乡民，都和他提起过这些事情，可他一直都以为只是个把剪径毛贼而已，加上来到县内这些日子看起来还算平静，似乎也没有什么大盗之类的人物出没，他也就一直没太当回事，如今听起来，自己怕是还低估了这些人。

  马自在点点头道：“本县原本也只有些拦路抢劫的蟊贼，一直不成气候，不过自从一年多之前，从外面流过来一股绺子之后，这局势可就大不一样了，如今在县城东面的鸡公山，住着附近最大的一伙贼人，为首的叫做张天宝，据说早年是西贼军中的将官，后来战败便带人落了草，这会儿人是从外面飘过来的，本地贼人根本无从抵挡，便被他们称了王。”

  “又是西贼余孽，本官和这帮人还真是挺有缘的。”周鲤冷笑道：“当初就是因为剿灭了这帮东西，本官才被恩师老大人看重的，如今竟然又要故技重施，从这些人身上下手了！”

  “怎么，大人和这些人碰过？”马自在也是一愣，明显有些没想到，不过想想周鲤是辽东杀出来的战将，心下也便释然了，忙道：“大人神勇，学生钦佩之至，这西贼余孽乃本朝一大祸患，能够这些人斗的都是英雄好汉，不过学生说要剿灭的匪徒却不是这伙儿人，而是城北山道中的另外一股，那一股才是有用的！”

  “愿闻其详！”

  “城北山道中原本没有匪徒，自从鸡公山的张天宝闹大之后，那里才出现了一股剪径强人，这伙儿人也不占据山头，只是抢劫过往的行人和客商，听说还要给张天宝上些供奉。”马自在捻了捻颌下三滤短须，神采奕奕的说道：“若只是这般规模，根本算不上什么大盗强贼，可学生多方查探，却发现这伙儿人有个特殊的地方，他们每月总会派人偷偷进城，找另一个人交上一份好处，而且数目不小，学生总是觉得，城里面的那个人，其实才是他们的大头目，至少也是和大头目并驾齐驱打的人物。”

  “那人是谁？”周鲤知道到戏肉了，赶忙追问道。

  “本县县尉，孙立！”

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