四十九名炼丹者都已上场，钱叔河开口道：“炼丹限时半个时辰，到时炼出的丹药越多，品质越高者获胜。”

  说着取出一只沙漏，顺手翻转。

  “开始吧……”

  炼丹者们纷纷取出各自的令牌。

  令牌除了作为参赛信物，同时也是开启地火的法器。

  一道道地火升起，炼丹者祭出炉鼎，预热过后，先后将药材投入鼎中。

  药材由岐黄峰统一提供，但炼丹用的炉鼎和火星砂、暗星砂则由炼丹者自备。

  李铮唤出黑色大鼎，置于地火之上，同时伸手在鼎底摸了一把，将事先藏于手中的玄天鼎放进去，再轻轻盖上鼎盖。

  他这只黑色大鼎立刻吸引了众人的瞩目。

  别的炼丹者使用的都是中小型的丹鼎，一来方便操控，二来升降温也快速，而李铮这尊大鼎，足足比别人的大了一倍有余，在一众炼丹者中显得鹤立鸡群。

  “嘿！这鼎够大，够威风！”牛秉忠脱口赞道。

  “就是不知道好用不？”侯谨接口道。

  葛坤虽然不会炼丹，但道听途说略懂一些，便主动解说道：“大鼎的好处是耐高温，温度稳定，不容易炸裂，但操作不易，所以初学者都选用小鼎。”

  侯谨眼睛一亮，“这么说李兄弟比初学者强？”

  “这个……应该是吧。”葛坤回答道。

  李铮将检查好的药材放入黑色大鼎，又投入一块灵石，他的这一举动，懂行的人看了都立时摇头。

  “这么古老的手法还有人在用？”

  “野路子，行不通的！从前的炼丹师为了丹药灵力充沛，往往在炼丹时加入一些灵石，但其实灵草本身就有足够的灵气，根本没必要多此一举。灵石反而会导致灵草研磨不均，为后面的炼制增加难度，现在早就没人用了。”

  “丹鼎又大又笨重，还加灵石，没戏了！”

  秦盛阳眼中露出鄙夷之色，“我没看错，这种外行也来炼丹，真是让人笑掉大牙，就算我们不做手脚他也炼不出好丹。”

  张伯年冷笑道：“做手脚是为了让他出丑，难不成你还以为他有实力闯进第二关？”

  “师兄说的是！”秦盛阳脸上充满报复的快意。

  没有人知道，李铮的黑色大鼎是为了藏玄天鼎，而加灵石是也是让玄天鼎炼丹。

  他小心地控制着火势，黑色大鼎的温度越来越高，而里面的玄天鼎早已将灵草和灵石吞入腹中，开始了炼制。

  嗤……

  李铮旁边的炼丹者向炉坑中投入一捻火星砂，火势立时猛烈了许多，其它炼丹者也开始向炉坑中投入火星砂。

  养元丹作基础丹药，炼丹步骤基本定型，每个人炼制的步骤都大同小异。

  李铮起步稍晚，他也拿出一只葫芦，抓出一小把火星砂，投入炉坑之中。

  就在这时，异变突生！

  炉坑突然蹿起数道丈高的火苗，熊熊烈火，瞬间将黑色大鼎吞没……

  火势之猛烈，形成一只巨大的火球。

  如果不是李铮跑得快，差点被伸出的火舌燎到。

  “哈哈哈……”

  看台上的观众席爆发出一阵大笑。

  “这种水平也上去丢人啊！”

  “我看还不如我，这是投了多少火星砂？”

  “怕不是想把鼎炼成法宝吧？”

  秦盛阳和张伯年的脸上都露出阴谋得逞的笑容。

  张伯年手捋胡须，得意道：“解气吗？”

  秦盛阳用力点点头，“多谢师兄想出的办法，只恨没把他烧死。哼……一个小小供奉也敢造次，以后再找机会好好炮制他一番。”

  他们两个提前在炉坑中埋入火星砂，然后再覆盖上一层砂土，从外面看不出任何异状，但随着地火燃烧，砂土下的火星砂逐渐升温。

  当李铮投入一点点火星砂后，立刻引得砂土下的火星砂达到燃点，便全部爆裂燃起大火。

  秦盛阳和张伯年的手段不可谓不阴险，别人只看到李铮投入火星砂，接着便燃起大火，根本想不到其中的关窍，他有口也说不清！

  李铮赶紧撒出大把暗星砂将火灭掉，然后狠狠瞪了看台上的秦盛阳和张伯年一眼。

  不用问，绝对是他们两个搞的鬼。

  他一直关注药材有没有问题，火势是否平稳，却怎么也想不到炉坑下面有埋伏。

  “你们两个等着，看我怎么收拾你们！”

  李铮深吸了一口气，回到丹炉旁，继续控制火势炼丹。

  东西两侧的炼丹者们大摇其头，炼丹出现如此大的纰漏，这炉丹八成是废了，李铮却装模作样地炼丹，实在令人费解。

  看台上，供奉堂的人都是一脸茫然。

  “刚才怎么回事，火苗怎么蹿那么高？”侯谨担心地问道。

  牛秉忠摇头，“不知道，我看别人的反应，好像出问题了。”

  楚洪略觉蹊跷，在他心目中李铮一直很稳健，怎么会犯连他这个外行都能看出来的低级失误？

  场边的洪泰来忍不住摇头叹了一声，“这小伙子看着挺精神，没想到如此马虎，不是块炼丹的材料。”

  李铮身旁的炼丹者是一个胖乎乎的灵山宗弟子，进展似乎很顺利，还有心思频频转首，向他这边看。

  “道友，以我的经验，你这炉丹肯定废了，估计里面的药材都焦了，还是别炼了。”

  李铮也不在意，微笑着回道：“多谢提醒，不过我觉得还能挽救一下。”

  胖乎乎的灵山宗弟子“哦”了一声，转过头专心炼自己的丹药。

  随着时间的流逝，开始有炼丹者开炉。

  开炉时自然有岐黄峰弟子在一旁监督，防止有人拿事先炼好的丹药充数。

  李铮扫了一眼，这些炼丹者炼出的养元丹数量大概在十颗到二十颗之间，大多都在十七颗以下。

  也有炼丹者炼出一炉炼废，引得看台一阵发笑。

  “本来想炼二十颗丹，但出了这么大问题，如果还出二十颗，就太假了。但是丹少了未必能出线，该出多少呢？”

  李铮琢磨了半天，最终决定开十八颗丹。

  玄天鼎炼出了二十八颗丹药，如果他把这些丹药放出来，估计连八位执事也要震惊。

  李铮操控玄天鼎倾斜，倒出十颗丹药，然后借用火势，将这些丹药烘烤一阵，造成一种“过火”的样子。

  这些丹药很快变得焦黑，甚至开裂，李铮又控制玄天鼎，用鼎足在丹药上碾了一下。

  戏作足了，李铮熄灭地火，并用暗星砂让黑色大鼎快速降温，举手示意自己准备开炉。

  “我来！”

  秦盛阳喝了一声，阻止了别的岐黄峰弟子，几乎是一蹦一跳地跑过来。

  “请开炉……”

  秦盛阳大声说道，接着又压低声音，得意洋洋地道：“怎么样？小爷帮你加了一把火，够大么？”

  “是你！”李铮握紧拳头，怒目而视道。

  “是你自找的……”秦盛阳藐视地看了他一眼，同时揭开鼎盖。

  李铮是最后几个开炉的，所以大多数人的目光又聚集到他身上，毕竟刚才他们都看到了那把大火，想看看他这炉能开出几颗丹。

  “怎么可能！”

  秦盛阳伸头一看，脸都绿了，嘴巴大的能塞进一只拳头，两眼凸如牛眼，不可置信地大叫起来。

  看台和东西两侧坐席的修士都目露惊讶，到底发生了什么让这位岐黄峰弟子如此失态。

  “盛阳，莫要大呼小叫！”有执事沉着脸斥道。

  “是，师尊！”

  秦盛阳赶紧躬身应道，脸色极为难看地以驱物术取出丹药，装入药材盒，这下看台上的观众炸锅了。

  “什么，他居然炼出养元丹了？”

  “不但炼出来了，还很多呢！我数了数足有十八颗。”

  “我的天！那么大的火都能炼出十八颗，我们之前小看他了……”

  供奉堂的人也都一脸呆滞，李铮居然炼出了养元丹，而且看其他人的反应，似乎还很厉害。

  “哦吼……真是太让人意外了。”李铮看着秦盛阳猪肝一样的脸色，心里别提多畅快了。

  他轻轻吐出一口气，心想如果不是这小人捣乱，他可以放心大胆地炼出二十几颗，也不知道这十八颗养元丹能否过关。

  北侧坐席的执事们也有些惊讶，李铮的炉坑刚才失火他们是看到了，本以为会是一炉废丹，没想到还真给他弄出来了，就是不知道丹药品质如何。

  秦盛阳失魂落魄地交上李铮的丹药，默默回到张伯年身边。

  “他真炼出来丹药了，品相怎么样？”张伯年着急地问。

  “好！”秦盛阳咬着嘴唇，从牙齿缝里蹦出一个字。

  “不应该啊……”张伯年摸着下巴，不可思议地道。

  这时所有炼丹者都开炉完毕，岐黄峰弟子清理炉坑之后，下一轮四十九名炼丹者上场。

  李铮回到坐席，洪泰来笑着庆贺道：“小友真是了得，刚才那么大火还能炼出十八颗丹药，老夫看走眼了。”

  “侥幸，纯属侥幸。”李铮擦了擦头上的汗道。

  “这一轮都是高手啊！”洪泰来自言自语道。

  “哪一个？”李铮好奇道。

  洪泰来指着第二排中间，文弱书生模样的炼丹者道：“他叫甄文远，是前两届炼丹会的魁首，也是岐黄峰新一代最出色的一个。”

  “还有他旁边那个高个子，叫赵青，也相当厉害。”

  说完他又指着最后一排一个身材敦实，使用的丹鼎跟李铮的黑色大鼎差不多大的炼丹者道：“这人叫朱九，是云鼎峰年轻一代炼器最好的一个，炼丹也是一把好手。”

  洪泰来对这些炼丹高手如数家珍，看来着实做过一番功课。

  果然如他所言，只过了两刻钟，甄文远便第一个开炉，一下子开出二十二颗养元丹，引得看台上一阵惊呼。

  不多时，朱九和赵青也炼丹完毕，都开出了二十一颗养元丹。

  又过了一刻钟的工夫，其余炼丹者也先后开炉，不过再没有表现特别亮眼之人。

  李铮根据这两轮炼丹者的表现估算，十八颗以上者约有十人，如果后面两轮表现接近，那么自己十八颗的成绩应该能排在二十位上下，闯进下一关问题不大，这才放心下来。

  “该老夫上场了。”洪泰来袍袖一抖，起身步入场中。

  第三轮炼丹者整体表现平平，只有洪泰来一人炼出了二十一颗养元丹，余者皆在二十以下。

  不过东西坐席却传来一阵窃窃私语，甚至是嘘声，这些炼丹者对洪泰来如此“高龄”还参加炼丹会很是不满。

  修仙界就是如此，同样的修为，年龄越小越受尊重，年龄大者反而被看不起。

  又过了小半个时辰，第四轮炼丹也结束了。

  此时所有丹药都呈到北侧的席前，药盒向上翻开，这样炼丹者的名字就藏在背面，评审的执事不会因为炼丹者是岐黄峰的弟子而网开一面。

  钱叔河手一挥，“不到十四颗的都拿下去！”

  只这一句话就将炼丹者刷掉一半，东西坐席立刻发出一阵懊恼哀叹之声。

  李铮也觉得条件过于严苛，说道：“十四颗都不行，如果有人炼的丹药品质高岂不冤枉？”

  “冤枉什么？”

  洪泰来若无其事地摇摇头，“养元丹这种基础丹药，高低能有多大差别？数量不够，就是浪费药材，至少要炼出十五颗才有讨论品质的必要。”

  不到片刻，八名执事已将养元丹查验完毕，

  钱叔河手微微一抬，现场瞬间安静下来。

  “炼出十七颗以上丹药者通关，还有三人丹药品质佳，共计四十人闯入下一关。”

  “盛阳，把通关者的名字念出来吧。”

  秦盛阳躬身行礼，“是，峰主。”

  他扫了一眼通关者名单，嘴角抽了抽，用不自然地语气念道：“甄文远，赵青，朱九……李铮……”

  念到李铮名字的时候，秦盛阳的声音有些发颤，看台上却传来一阵庆贺之声。

  李铮笑着向看台望了一眼，对供奉七堂众人点首示意。

  名单公布，获胜者笑逐颜开，淘汰者黯然不语。

  洪泰来开怀大笑道：“小友，你我可同场竞技了。”

  李铮点头回应道：“正是！”

  稍事休息，第二轮的浑元丹比试即将开始。

  岐黄峰弟子将配好的药材分发到各个丹炉，李铮紧盯着这些人，看是否还有人做手脚。

  秦盛阳和张伯年可以在第一轮的排序和丹炉上做手脚，这一次名单完全无法预料，他们总不至于在众目睽睽之下搞事情吧？

  虽然如此，李铮上场后仍然小心地检查药材，炉坑，甚至连坞石都仔细排查，确保万元一失。