许惊弦头疼欲裂：“大哥要往何处去？日后还有什么打算？”

  “这个江湖太过复杂，或许根本不适合我。六年前我就已经心丧若死，只希望能够找一个地方当作自己的家，放下旧日恩怨，从此平平淡淡地过日子。不知小兄弟意欲何往？”

  许惊弦手抚额头，感觉仿佛有无数大棒在一下下捶着他的脑袋，只想找个舒服的地方好好休息，喃喃道：“我要回家。”

  “哦，你的家在哪里？”

  “滇北营盘山清水镇。”许惊弦脱口讲出这个地点，自己先是一怔。他第一次发现，那个几乎不为人知的小镇不但记载着他的童年生活，也是唯一一个可以让他感觉平静的地方。他虽然羡慕江湖生活，江湖却永远不是他的家，只有那个小镇才是他内心深处的真正选择。

  一阵寒风吹来，不知是因为翻涌的酒意还是波动的心绪，许惊弦只觉肚内翻江倒海难受无比，喉头发痒，再也忍不住，哇的一声吐了出来。

  青衣人轻轻拍着许惊弦的后背，犹豫道：“既然你要去滇北……可否帮我做件事情？”

  许惊弦挣扎道：“但请吩咐，无有不从……”话音未落，又连连作呕。平生首次体会到醉酒的滋味，脑中天旋地转，几乎将黄胆水都吐了出来。迷迷糊糊中还听到青衣人说了句什么，却已是神智不清，根本不知如何作答。

  许惊弦手持显锋剑，静若老松，独自站在广阔的平原之上。天空中乌云密布，暴雨欲来。

  在他面前百步外，一人一骑渊渟岳峙，稳若泰山。马上骑士头戴金盔，身披金甲，长矛横胸，胯下一匹赤色骏马。虽然看不清对方的面目，许惊弦的心里却清楚地知道这位金甲大将正是当朝大将军，被誉为天下第一高手的明将军。他是杀死林青的罪魁祸首，也是许惊弦不共戴天的仇人！

  震耳欲聋的雷声蓦然响起，一道闪电划过天际，狂风吹乱许惊弦的头发，却吹不散他那高昂的斗志。他低喝一声，平举显锋剑，缓步往前冲去。

  这是他与明将军之间最后的决战，只能有一个人能活下来。既然命运注定了这一场无从逃避的对决，他就只能无所畏惧地勇敢面对，用宝剑和鲜血了结彼此的恩怨。

  明将军放声大笑，掌中长矛轻挥，霎时锣鼓喧天，旌旗招展，在他身后出现了无数士兵，足有数万之众，严阵以待，随时准备发起冲锋。而明将军则策马缓缓退入阵中。

  许惊弦喝道：“不要走，你若是英雄好汉，就与我单独决战！”

  明将军道：“等你能过得了我手下这一关，再来找我吧。”数万大军铺天盖地拥来，一场寡不敌众的拼杀即将开始……

  忽听身后一阵喧嚣，回头看去，却是宫涤尘率着御泠堂弟子前来接应助阵，鹤发、童颜、多吉、白玛、斗千金等人皆在其中，同来的竟然还有大群苍猊，数目几近千只。

  “为了杀死师父的仇人，我先杀了另外十六个人。”宫涤尘的口中却发出那青衣人的声音，“所以，你要想杀死明将军，也必须先杀死其他人。”

  许惊弦大叫：“我只想替林叔叔报仇，不要杀死无辜。”

  宫涤尘冷然道：“一将功成万骨枯。这就是成功的代价！”他的面容随着说话声而不断变换，最后突然就成了简歌的模样，手持一面半尺长短黑黝黝的青霜令。青霜令上刻着变幻不定的古怪花纹，正是那诡异的悟魅图。蓦然青霜令从中裂开，一幅白绢从中飘出，上面写着几行字句，最醒目的就是四个大字：神兵显锋！

  御泠堂弟子口中高呼：“勋业可成，破碎山河！”个个状若疯虎，奋勇争先，两军交接的刹那间，整个大地立刻被鲜血染红，濒死的惨叫声惊天动地。

  许惊弦愤然道：“我不做你们杀人的工具，我要回家。”

  简歌大笑：“事到如今，还由得了你么？”一群御泠堂弟子把许惊弦夹在中间，口中发出奇异的啸声，往明将军的大军冲去。

  正在此时，斜刺里忽又杀来一队人马，当先一骑手持一面大旗，旗上写着三个大字“焰天涯”。那名骑士是位女子，面容似有几分像骆清幽，又似有几分水柔清的影子，一对明眸光彩眩人，不过许惊弦可以肯定从未见过此人。

  “小子，有种就去涪陵找我吧……”那陌生女子冲至许惊弦身前，玉臂轻挥，展开掌中大旗，席卷天地，将许惊弦罩入其中。

  许惊弦大叫一声，蓦然睁开眼睛，原来竟是南柯一梦。

  天色已亮，扶摇在他耳边低低鸣叫着，一面用翅膀轻拍着他的面孔，在梦中却化作了御泠堂弟子的奇异啸声与那面卷住他的大旗。

  许惊弦渐渐清醒过来，发现自己侧卧在那间小屋的木床上，一时只觉口干舌燥，满嘴发苦。慢慢想起昨夜与那青衣人相识共饮的经历，环目四望，那青衣人早已悄然离去，不知去向。

  床头边还放着一件蓝色长衫、长裤，用一锭二十两银子压住，别无留言。

  若依许惊弦平日的性格，定会觉得对方留银赠衣颇有些施舍的味道，决不肯收。但经过与那青衣人一夜相处，知其虽然性格孤傲，却是至性至情之人，行事仅凭本心，全不顾世俗眼光，自己若不收下，反倒显得小人之心。更何况他离开斗千金时走得匆忙，根本未想过多带些银两，目前确是囊中羞涩，在锡金时还可随意找个牧人家帐篷打尖，在中土却是无钱寸步难行，这二十两银子可谓是雪中送炭……如此一想，心中甚觉温暖。

  他宿醉初醒，全身发软虚弱无力，本想撑起身来去找些水喝，却是连手指头也懒得动弹一下。

  回味着梦中的经历，暗忖古人云：“日有所思，夜有所梦”，梦里的一切是否有所蕴意，或是自己内心深处思想的流露？当想到那陌生女子手中大旗上的“焰天涯”时，忽然灵光乍现，忆起昨夜醉意蒙眬间曾听那青衣人拜托自己一件事。

  ——“如果有一天你到了焰天涯，帮我给封冰女侠带句话，就说：‘天湖已逝，恩怨尽断’！”

  提及封冰与天湖这两个名字，立刻令许惊弦想起江湖上的那段传奇。

  二十余年前，京师北城王策动禁卫军统领秦天湖谋反，禁卫军副统领魏南焰奋身而出，乱军中一箭射杀北城王，又力败秦天湖，将一场危机化为无形，自此被御封为太平公子，与京师凌霄公子何其狂、乱云公子郭暮寒、天下第一美男子简歌并称四大公子。