“我知道，这事难为你。从小你就样样凭本事，不屑旁门左道。尤其痛恨走后门、拉关系。可学校是学校，社会是社会。

  你瞅瞅你们单位，上得快的，走得顺的都是些什么人？不会来点事儿，跟领导近乎近乎的有机会吗？

  不是你老爹我势力，是这个社会势力，老实人耗不起。我们家好不容易出了个先生，也算祖上保佑。

  难得姚市长，还有你们那个什么副校长，说要给你介绍闺女的那个，王组长的照顾。只要你好好干，级别待遇都会有的。说不定还能去教育局当个官，那我们家可是气派了。”

  “爸，让姚市长帮忙这事就此打止，以后别再背着我干这种事了，我怕还不起。”

  “哎，你以为我想啊？还不是远山那小子不争气。只要我还有口气，就得给他想办法弄个结实点的碗啊。

  再说了，只要你好好把姚市长他闺女教好了，就是对他最大的报答了。人家又不要你金山银山地去送，怕什么？”

  “有些事跟你说不清，我有我自己的想法和想走的路。我不会一直寄人篱下，卧薪尝胆不意味着卑躬屈膝。”

  “你说的那些我不懂！我和你妈老了，想的就是你和远山都好好的。

  对了，前两天，有人提了一些鸡鸭和特产送到我们家。说是你朱大哥的一点心意，你妈留了不少好的，等着你回来呢！”

  “爸！你们怎么随便收别人东西啊？”张叠山怒斥着，扭过身朝向墙壁，竭力用手捂住电话。

  “我回来的时候，东西已经搁门口李大爷那儿了，上面写了张纸条。我当是你朋友，也没多想，就让你妈做了吃了。难不成，这朱大哥碰不得？”

  张叠山的脑子快速搜索着，他认识的人里，姓朱的，实在少得可怜。

  难道？

  他的后背霎时紧绷，额头冒出虚汗。

  “总之，以后谁送来的东西，你们必须事先问过我才行。否则，哪天我被坑了都不知道。”

  他本来想说“怎么死的都不知道”，可想到父亲那张饱经风霜的脸，还是没讲出口。

  他不过是一个国营小厂的退休职工，一个月拿着两千不到的生活费养家糊口的老黄牛。

  人到暮年，想过点安稳太平日子，他又有什么错呢？

  张叠山的无奈、苦闷无处发泄，除了他自己，他找不到任何可以推诿的对象。

  成年人的世界复杂在于，每个人都只能站在自己那个圈思考。但可悲的是父亲的那个圈扯住了他的腿，让他被迫踩入了泥坑，想脱身只怕是再干净不了了。

  他收起手机，提了那柄挂在架子上的伞，一步一杵在地上，想看看外面是不是还下着雨。

  窗户上沾满了水滴，一推即落，划出一道道泪痕。

  地面仍是湿的，暖黄路灯下的一小滩水犹如明镜，平静光亮。

  一抬头，远方的操场四周围着一圈球型的白炽灯。

  两个身影，移动着，依稀可见。

  一张白色的纸，叠成方块，出现在桌角上。

  罗御风抬起眼，伸手拿了过来，嘴角歪了歪，翻开来看。

  通常他只有传递的份儿，这次他可以放心打开，上面写明了“罗御风亲拆”。

  “都快下自习了，卫澜怎么还没见人啊？”

  是向尧的笔迹。

  罗御风眉头一拧，瞟了一眼墙上“滴滴答答”的钟。

  稍一计算，卫澜确实已经去了近两个小时。

  忽而，心口紧了紧，赵凯的事浮上眼帘。

  他赶紧弃了笔，双手一撑，推开椅子，跑出了教室。

  冷雨夜的操场空无一人，围栏上隔着十米矗着的大灯泡，光芒只够顾着半个跑道。

  此外向内依旧是黑的，尤其是已开始肆意生长的杂草，未知的恐惧摇曳在风中，发出“沙沙”响。

  女孩校服的拉链顶端露出白皙的长颈，下面是一圈圆领白针织衫，很薄的那种。

  她的身子时不时哆嗦好几下，颤栗着把手再往口袋里伸几寸。上身躬着，恨不得头能藏进衣服里。

  她的步子迈得很大，连走带跑，并不避开水洼，白色帆布鞋的白头满是水渍。

  少年双手擒住栅栏，整个身子往上一缩。双腿一蹭，跨了过去。径直跳下，利落干脆。

  “怎么在这啊？好找一通。”少年跟了上去，并排走在女孩身边。

  女孩毫无反应，视他如空气，只管向前冲，步伐决绝。

  “你怎么了？冷吗？”

  女孩依旧无声。

  他自知没趣，又奈何不占优势，骑虎难下。索性跟在她身边，绞尽脑汁琢磨着。

  她的头发迎着风向后拉着，像一面黑旗，突显出清隽、冷酷的侧脸。

  “我给你讲个搞笑的事啊！前两天，我给你买牛肉粉的时候，一时脑子蒙了，忘了跟老板说别放辣椒。

  乖乖，老板娘实在啊，一瓢辣椒往上一扣，正要打包封装，我傻眼了。

  立刻叫停，抽出一双筷子，我就挑呀挑呀挑，挑了半天还是没弄干净。你猜后面怎么的？”

  他特意望了她一眼，只是为了确认她在听，又接着说，“我想来想来去还是不行，就让她重下了一碗，自己把那碗吃了。

  那酸爽，天，你是没看到，我鼻涕眼泪都出来了。李辉那小子刚好路过，看笑话似的，笑地都快背过气了。哈哈，你是不......”

  “能别说了吗？”女孩刹住脚步，转过身来，打断了下文。

  他尴尬地笑了笑：“怎么？不好笑吗？”

  “对，不好笑，一点都不好笑。”她一个字一个字吐出来，像巴掌打在他脸上。说罢转身，起步，向前走。

  他有些挫败，心里不爽。愣了几秒，还是跟了上去。

  “就你脾气大，我这辈子还没伺候过这么难搞的女人。”

  “那你跟着我干嘛？赶紧滚啊！”女孩咆哮道，鼻子里冒着粗气。

  “你叫我滚，老子偏不滚，”他把头扭到一边，嘴里念念叨叨，“你以为你谁？天王老子？一代女王？”

  他本就浪荡成性，从不节制，十几年养成的臭脾气习惯性上了头，一经点燃，跟炸药桶似的。也是对着她，尚还不依不饶地杵着生闷气，跟自己闹别扭。换了旁人，拳头怕早就伺候上了。

  女孩倏地止住脚步，蹲下身来，将头埋在腿上，抱头痛哭。

  他刹时傻眼了。

  一秒前一肚子的火消失殆尽，接踵而至的是彻头彻尾的手足无措。

  她的声音撕心裂肺，听得近在咫尺却袖手旁观的他尴尬又心慌。几度试图伸手去抚她的头，却终究打住，他怕招致更坏的反馈。

  对她，他真是一点办法都没有。

  但凡她能开出的条件，他定会二话不说照单全收。

  奈何她现在却哑了，满嘴机灵只用来哭喊。

  他蹲下身来，靠在她旁边，贴着她一条胳膊，让她知道他没走。

  约莫十来分钟，她哭累了，声音渐小。缓缓扬起头，发丝凌乱粘在满是泪水的脸上，突出一双殷红的眼。

  “你怎么还没走？”她抽泣着。

  他的心揪着疼，咬了咬牙：“谁干的？是不是张胖子？”

  她双眼一闭，像是跌入了深邃的梦中，嘴瓣发颤。

  他“嗖”地站起身来，就要迈步，一只手抓住了他垂下的臂膀。

  “别去，别去。是我自己，和他没关系。”

  “我不信。我找他去。”少年推开她的手。

  “罗御风！求你了，别去。给我留点最后的尊严，行吗？”她站起身来，央求道，喉头里带着哭腔。

  他背对着她，抿着嘴，抬起头望向深邃的夜。

  “我就搞不懂了。为什么非要搞什么‘三好学生’，能当牛肉面还是春花饼了？很酷吗？有多酷？”

  “它是进入那个圈子的唯一钥匙。单是凭成绩，我一辈子都不可能让他们多看一眼。”女孩悲愤地抹去脸上的泪水。

  他皱起眉头，挤着双眼，转过身：“那个圈子？哼，原来你那一脸清高，满嘴的不在乎都是装的。你恨不得明天就在狗屁‘竹林七贤’门口等着给他们擦鞋！”

  “人往高处走，我想优秀，想被人肯定，被人看见，有什么错？在这个弱肉强食的社会，只有胜者才能赢得尊重。”

  “为什么？”少年转过身来，打量着她，“你样样优秀，干嘛非要削尖了脑袋往高分那一条胡同里钻？

  他能读能考的上清华北大，留校当教授、做科研，咱能说能干的人未必就没了活路？往后走上社会，讲白了拼的还是实力，是综合能力，净能考试就一辈子睡金枕头了？”

  “我曾经也以为是这样，我以前的老师、任校长，甚至王青云，个个张口就是素质教育，口口声声要培养‘德智体美劳’全面发展的人。

  可事实是什么？事实就是：你德行好不好不重要，体育美术棒不棒不重要，勤不勤快都不重要。你成绩不好，无权无势，连入场券都没有！”

  他不再反驳，双手叉腰，扬起头，长吁一口气，挤出一丝笑意。

  “卫澜，别那么悲观。除去几个后台硬的，大多数人都要站在一个起跑线上。现在才高一，还有两年，足够你追上来，得到你想要的一切。”

  她知道他是在安慰，最后的慰藉。

  显然他给不了她要的答案，他不是同行者。

  她放弃了，松垮垮的肩膀垂下两条毫无力气的手臂。

  他猜出了她的心思，心中不甘，憋着一股劲，挪到她身边。

  缓缓抬起手，试探着为她撩开杂乱的额发。

  “只要不放弃，没人能打败你。别怕，世道险恶，我们一块儿走。往后，你去闯荡，我来殿后。”

  他的话尤侬，柔声入耳，牵动着最细微的神经，麻痹着紧绷的神经。

  她淡淡望着他弯弯的眉眼，心里像捂了一颗煮熟的鸡蛋。

  右手任由他拽着袖子牵着，一前一后朝着灯光四溢的远处走去。