那茅舍双门紧闭，田夫人却连叫也未叫一声，出手一掌，震开了大门，直奔厅中。

  孙乐抬头看去，只见厅中积满尘土，屋角上布满了蛛网。

  孙乐低声说道“夫人可早知这座茅舍是空的么？”

  田夫人点点头，道“不错，当年我们母女留在这座茅舍之中，住了很久。”

  孙乐“啊”了一声，道“夫人带我等来此，是一温旧时之梦呢，还是别有用心？”

  这时，雪竹和田夫人大女儿，都已经进入房内，走到了田夫人的身侧。

  田夫人道“唉！那成均耳目遍布，咱们不论躲到何处，都很难避开他们的追踪和监视。”

  雪竹接道“躲到这茅舍中，也是一样的不安全吧！”

  田夫人道“姑娘不要误会，老身并未想就住此处。”

  雪竹道“咱们此刻，摆脱那成均的耳目，最为重要。夫人在此耽误这一段时光，不知是何用心？”

  田夫人道“老身觉得咱们的行动，一直未脱离那成均的耳目监视。”

  雪竹道“是了，夫人是想躲在这茅屋中，以避成均的追踪么？”

  田夫人摇摇头，笑说“当年老身自知技不如人，很难保护两个女儿和我自身的安全。”

  雪竹问“那怎么办了呢？”

  田夫人道“因此，就在这座茅舍中布下了一点机关。”

  雪竹嗯了一声，问“夫人想引我们入埋伏？”

  田夫人道“这埋伏和一般不同，不论如何高强的武功，也无法活着离开此地。”

  雪竹问“什么埋伏，那么厉害？”

  田夫人说“火药，加上十余桶桐油，用一根小指粗细的药线贯串，在一时三刻间，可使这整幢茅舍，化为飞灰。”

  孙乐问“在这范围内的人，也将随着被炸得尸骨无存了？”

  田夫人道“不错。”语声一顿，接道“为了点燃的方便，老身布置了很多药线的头，卧室大厅，到处都有。”

  雪竹道“我们听得很明白了，夫人可以说出你的用心了。”

  田夫人淡淡一笑，说“除了这些布置之外，我还有很多东西存在此地。”

  雪竹问“什么东西？”

  田夫人道“人皮面具、衣服，和先夫一些遗物。”

  雪竹问“夫人准备把这些东西取走么？”

  田夫人道“不是，我是想常住在这里。”

  孙乐呆了一呆，问“常住于此？”

  田夫人道“是的，因为这地方布置的火药，足可以爆碎铁石。知道内情的人，不敢来，不知内情的人不会来。”

  孙乐道“只此一点理由，还不足以使我们留住在这里。”

  田夫人道“还有一个原因，只有留此，才无人打扰，充分地发挥学习宝书的神效……”

  雪竹接道“如果要隐秘住地，咱们可以去找。据我所知，二百百里外，成均的耳目就不多了，咱们有很多机会，世间也有很多隐秘所在，何苦居此冒险呢？”

  田夫人道“我认为居住此处最安静，也最安全。”

  雪竹道“千句归一句，夫人是非要在这地方住下来不可？”

  田夫人道“如果两位肯相信我，就居住此处吧。”长长叹息一声，接道“我费时数年，半生希望，都寄托在宝书身上，岂能任它被人抢去，两位何妨信任老身一次呢？”

  雪竹回顾了孙乐一眼，缓缓接道“如果有人点了药线，咱们四个人和这宝书，都将被炸成飞灰了。”

  田夫人道“这药物的线头，都在我卧室之中，不知秘密的人，无从点起，知道内情的人，非得入室才能点燃。”

  孙乐神情肃然地说道“在下相信夫人立下的誓言。”

  田夫人道“彼此应该想处以诚，希望你能相信。”

  雪竹突然说道“这茅舍外不远处，有一棵大树，枝叶繁茂，可见方圆百丈以内的任何景物……”

  田夫人道“姑娘可是想去住在那大树之上么？”

  雪竹道“不是我住。”

  田夫人道“那要何人去住？”

  雪竹一指孙乐说“孙相公。万一夫人不慎，引爆了埋藏的火药，咱们也好留一个收尸人。”

  田夫人略一沉吟，道“那要看孙相公的意见了，是否能放心离去？”

  雪竹回顾了孙乐一眼，说“你去吧！我守在这茅舍中。”

  孙乐问“小妹为何不去呢？”

  雪竹道“因为小女觉得你的性命，比我重要。因此，还是你去的好，那大树距离在十丈开外，就算这茅舍下埋藏的火药爆炸，也影响不到那棵大树。”

  田夫人笑道“姑娘多虑了。老身觉得这茅舍十分安全，如果敌弱我强，他们绝不会来此侵犯，如果敌强我弱，他们犯不着和我们同归于尽。”

  雪竹道“就算夫人说得不错，在茅舍外，布上一道暗桩，总是有益无害。”

  田夫人道“姑娘不要误会，老身并未反对。”

  雪竹目光转注到孙乐的脸上，央求“答应我一次请求好么？”

  孙乐回答“好吧！在下替三位瞭望敌情，”转身出室而去。

  田夫人目睹孙乐背影消失不见，才缓缓说道“雪竹姑娘现在放心了吧。”

  雪竹道“我一条命，换你们母女两条命，自然是很放心了。”语声微微一顿，接道“孙相公一诺千金，双方合作，又都是彼此有利的事。我不知夫人为什么又要出这样一个花招出来。”

  田夫人淡淡一笑，道“姑娘之意，是说老身在故施诡计么？”

  雪竹道“这座荒凉的茅舍中，竟被你埋下了火药，说来有些令人难信，但你说得太可怕了，我们也不能冒险。”

  田夫人道“原来你们很怕死。”

  雪竹挺胸说“我如果怕死，早已退出茅舍了，我既然敢留这里，大概就不太怕死吧！”

  田夫人道“唉！姑娘是以为老身虚张声势么？”

  雪竹道“真的假的，大概只有你自己明白了。不过，这都是无关紧要的事，我想知道，你现在究竟作何打算？”

  田夫人茫然说道“没有打算，我说的都是很真实的话，咱们要留这里，借宝书之力，促成了武功大成……”

  雪竹道“在这火药堆上？”

  田夫人道“不错。如是我们大功未成，有人来犯，那就燃起火引，和来人同归于尽。”

  雪竹追问“宝书呢？”

  田夫人道“人都死了，还要顾虑什么宝书？自然是宝书也和我们一样，炸得粉身碎骨了，不会让它落入别人之手。”

  雪竹呆了一呆，道“原来，夫人想在这火药上，借重宝书练武，成则扬名天下，败则点燃火药，炸得尸骨不存。”

  田夫人道“不错，这就叫置之死地而后生。”

  雪竹道“咱们三人，在此练武，万一被夫人引发火药，炸死了那算活该，但孙相公不行啊！”

  田夫人道“为什么？他还不是一条命。”

  雪竹摇摇头，道“不要以为我只是为了儿女私情，而是那孙相公的生死，对武林很重要。”

  田夫人道“有什么重要？”

  雪竹道“武林的正义之气，赖他散发，他怎么能和咱们一样冒险。”

  田夫人道“姑娘之意呢？”

  雪竹道“我的意思是，咱们换个地方，深山大泽，人迹罕见之地，既清静，又无危险，大家都可安下心来。”

  田夫人摇摇头，“但咱们无法逃过成均的耳目，这法子行不通。”

  雪竹道“就算成均耳目灵敏，但咱们还有逃避过他们的机会，总强过终日坐在火药堆上，随时有被炸得粉身碎骨的危险。”

  田夫人摇摇头，“你不懂，老身不愿再冒失去这宝书的危险，那是一种很深的痛苦，其苦重过粉身碎骨。”

  雪竹心中暗道“原来她对这宝书，寄情很深，宁可和宝书遭粉身之危，也不愿再失去它。看来是很难劝说她离此了。”口中说道“夫人有此一念，自然能心平气和地住在这火药堆中，但我和孙相公居此，未免是有些心惊肉跳了。”

  田夫人略一沉吟，道“那是两位的事了，如是两位不愿在此，只管请便。”

  雪竹瞪大了一对圆圆的眼睛，道“夫人只怕忘了一件事……”

  田夫人道“什么事？”

  雪竹道“那宝书现在并非夫人所有，而是孙相公由成均手中夺得。”

  田夫人笑道“我知道。以孙相公的武功，随时可以从我手中夺走宝书，所以，老身坚留于此，才能保有宝书。”

  雪竹道“原来你早谋算夺宝书为已有了。”

  田夫人道“这宝书本是我所有之物，如今，我再把它夺回来，怎能算夺取他人之物？”

  雪竹道“我记得你立过誓言……”

  田夫人道“我也记得，但老身日后宁可应了誓言去死，也不愿失去宝书。”

  雪竹摇头，道“你如诚心诚意地和我等合作，决然不会吃亏，但你如自作聪明，只怕要玩火，悔之晚矣。”

  田夫人道“我知道，我能掌握到宝书，才是最重要的事情。”

  雪竹微微一笑，道“现在，你可是觉得自己一定能据有宝书了？”

  田夫人道“至少我现在还可以保有自己之物。”

  雪竹怒道“难道我不会抢么？”

  田夫人笑道“你没有机会抢走，我们母女两人，自信可以对付你。你如抢不走宝书伤在我们母女手中，那是白白地送一条命，你如能抢得宝书，我将引爆火药，炸你个粉身碎骨。”

  作家的话

  《雪淞散文随笔集》

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