进了府，到二门的时候眉妩让樱红去问问谁到了，樱红还没离开呢，张妈就过来了：“小姐您可回来了。番家舅太太带着表少爷，表小姐们来了。正在老太太那里呢，就等小姐您了。”

  “番家舅太太？”眉妩不知道这是哪边的亲戚了。

  张妈解释说：“就是老太太的娘家侄媳妇，表少爷，表小姐就是老太太的娘家的侄孙子、侄孙女。”

  “这样啊。”眉妩知道是来的谁家的亲戚了，到老太太房里好有个准备，就边走边低声问张妈：“那么舅太太她们从哪里来？有什麽避讳的不好说的事么？还有那边的风俗上有什麽讲究的？”

  张妈想这二小姐虽然长在外头，但是很是周全的人啊，就按自己听说的消息回答说：“番家的这个舅老爷早几年就没了，舅太太就带着少爷，小姐们回了原籍——杭州。这不出了孝，说是为了表少爷准备明年的春闱才进京的。那边也没什么特别的讲究，小姐就和上次见晏夫人一样就好。”

  眉妩点头：“那就好。在老太太的娘家，我有几个表舅啊？”

  “老太太有三个侄儿，这是二舅太太，她还……”张妈还没说完，就被人打断了，“二小姐回来了，老太太让去门口接着您呢。张姐姐已经去了，正好。二小姐请！”是老太太身边的葛妈。

  张妈就不好继续说了，不过她也有办法，就边走边装作随意的问：“燕儿她娘，我刚才得机会看了一眼，三个表少爷，两位表小姐，一转眼都大了。”

  那葛妈就说：“多少年了啊，可不是呢。”

  张妈马上接上：“要说起来，我原来也只见过三表少爷和四表少爷，还有就是大表小姐了。庶出的五表少爷和五表小姐没见过。”

  葛妈本来想问，这四表少爷你见过啊？听见最后一句就明白了，人家是想法提醒人家小姐番家的嫡庶关系呢，免得小姐亲疏上表错了意，让二舅太太不高兴，就不好了。

  葛妈想了想，这二小姐受老太太的宠，本人待人也和气，所以也提醒了一句：“张姐姐是记错了，上次二舅爷一家来的时候，只有三表少爷和大表小姐来了。三舅老爷家的四表少爷，那时候给三舅太太守孝呢，当时三舅老爷还在世呢，所以还没跟着二舅太太呢。”

  张妈当然不在意葛妈说她说错，葛妈这么说是帮着给二小姐说明呢：“可不是，看我这记性！”

  “张姐姐是看二舅太太把四表少爷当亲儿子一样的，所以一时忘了也罢了。都抚养这么些年了，何况二舅太太对四表少爷可是视如己出的。”葛妈继续解说。

  眉妩何况聪明一听明白了，这是给自己解说呢。不过你们明着说不行么，还得有些迂回啊。我不是在这府里长大的，不了解这府里的事，亲戚家就更不知道了，也没什么吧？！用得着这么委婉的方式么？是应该对我委婉，才显得尊重礼貌呢？还是因为其他什么原因，才必须迂回呢？

  眉妩也装作这对话与自己无关，并不开口。张妈和葛妈就用这个方法，告诉了眉妩一些情况。省了见到亲戚，两眼一抹黑。

  一时就到了花厅。廊下丫鬟就报：“二小姐回来了。”

  柳青打起帘子，眉妩进去，果然看见多了许多陌生人。老太太就说：“这就是我们家二丫头了。凝儿，这是你番家的二舅母。”

  眉妩就顺着老太太指的方向，过去，对这那个坐在老太太下首客座的中年妇人行了个万福：“见过二舅母。”

  那妇人穿着素净，但是衣饰都是上等的珍品，正是一种低调的奢华，可以看出就是一个诗礼传家的望族的富贵寡妇。她笑的客气又亲切，拉住眉妩说：“我在南边见得你姨母，你倒真是像她的。”她没见过眉妩的母亲，所以如此说。

  眉妩自己还没见过自己姨母呢，所以只是笑而不语的应酬。这番二太太就拿出了见面礼给了眉妩——一对上好的羊脂玉的双鱼压裙。

  眉妩谢了，不过心里奇怪，她来之前就知道自己回来了么？怎么给自己也准备这礼物呢？这礼物不算轻了，而且是现在时兴样子的双鱼玉压裙，看着也是全新，应该不是临时拿出来应付的，一看就是正式准备的厚礼。

  其实番家确实不知道眉妩回来了，眉妩回家的时候她们正在路上呢，哪里通信去？！等到了刑家，刑老太太寒暄之后，就说了自己家找回来孙女的喜讯。

  番二太太，就想到少了这二姑娘的一份礼物。她想了一想，这二姑娘是侯爷的嫡女，云氏独女，虽然多年在外，也是万万怠慢不得的。

  所以她就想了个法子，把本来给四姑娘刑准的礼物挪给了二姑娘，把六姑娘刑净的礼物挪给了四姑娘——刑净虽然是嫡出，但是从根子上说也不能比二姑娘和四姑娘啊。所以和大姑娘一样的礼物也行的。至于三姑娘么？到时候见了面随便应付一下就好。

  当然一会儿姑娘们出来，知道了三姑娘卧床不起，就更好了，就装准备当面给吧，所以现在就忽略三姑娘了。

  这样一做，事情挺圆满的。刑老太太也高兴，我们二闺女就是一定能找回来的；这不，看亲戚们来往，都提前备着她的礼物呢。

  然后老太太介绍了那几个陌生的少年男女。

  那个瘦高的青年就是番二太太的嫡子三表少爷番月樵，而那个俊俏但是有些苍白的少年是她侄子番松壑，略小的那个少年是番二太太的庶子番五少爷番秋圃。

  那个大一些的姑娘是番大姑娘番墨荷，生的也像她兄长一样高挑，肤色白皙却如她堂弟，说不上多么出色的美貌，但是气质典雅，仪态娴静，很是吸引人；小一些的是番木荷。

  大家厮见过，才重新落座。

  然后老太太和番二太太继续话题，眉妩听了个半截，不过也听明白一些，番家是为子侄科考而来没错，不过好像还是其他原因，不过番二太太没有明说。

  而且从她们的交谈中，眉妩听出番家并非突然登门拜访，之前有过书信来往，不过是在眉妩回到刑家之前的事了。

  眉妩回到刑家，之后事件接二连三，刑老太太也忘了对她提起此事。不过好在刑老太太只是忘了告诉孙女，并没有忘了挽留安顿娘家侄媳妇的事。

  所以现在刑老太太苦留她们在刑府暂住，而番家估计在京城也没安顿好房产，所以就留下刑府了。刑老太太早就备下一个院落，在靖远侯府一角，好处是有单独的街门出入——后来眉妩知道了这本来就有预先打算安置亲戚暂住府中，而设置的院落。

  等到晚饭时分，刑老太太设宴给番家接风，番家三个少爷就出去到外厅，只留下女眷和刑府女眷同席。

  作为亲戚，番家三个少爷和刑家女眷厮见相认也是合适的，但是见面相识之后，就要遵从男女之防了。所以去外厅，由刑家大少爷招待表兄弟们。以后没有特殊情况，番家少爷们估计也不会在和刑家姑娘们相见了。

  眉妩不仅刚见过亲戚番家，之后隔日早上，终于见到了父亲的几位姨娘。眉妩给老太太请安的时候，见了穆氏身后的几个疑似姬妾的陌生女子，当时就怀疑父亲的姬妾。这次来应该是关于三姑娘记在谁名下的问题了。

  结果等老太太这边请安问礼之后，老太太说：“凝儿，正好认认几个姨娘，别以后见了都不认识。”

  穆氏就给眉妩介绍：那个中年温婉女子是白姨娘，眉妩记得老太太说过一个白姨娘是自己母亲带了的，果然看她看自己强忍这泪光闪闪的样子；据说她前些日子给她娘送葬去了，所以老太太嫌去吉利，不让她到跟前来，这不出来五七才让进大堂。

  那个三十来岁的清素女子是章姨娘，眉妩知道她是外头讨的清白人家的女儿的贵妾；有些病恹恹的样子，果然说是之前病了出不来。

  还有个二十四五岁样子的美艳女子，说是李姨娘；其他的没说。

  最后那个二十不足的女子是万姨娘，也说是病了才好。不过眉妩是学医的，看她气色，怀疑是小产之后，当然只是怀疑，这样的话，不是做姑娘能问的，甚至不认为能让姑娘听的，所以估计就只是说病了。眉妩不由想到在温家听说的，父亲姬妾虽多，但是在穆氏进门之后，只有穆氏本人能生育了儿女，就多看了她一眼。

  眉妩一一见过了，叫了姨娘。然后眉妩落座，姨娘当然还是站在穆氏座位后面。

  眉妩以为要说三小姐人姨娘的事了，结果穆氏一开口，老太太就说：“这个不急的，等三丫头好起来在说吧。”

  然后大家说些闲话，一会儿，老太太就说：“我和太太们有话说，你们先散了吧。”

  眉妩等小姐们就起身行礼告退。出来的时候，刚走到门外，眉妩耳力好，还是听见老太太的半句话说：“我留下你们，是要商量一下番家的事……”