荷池飘香的府衙大院。

  甘宁策马跑到马厩旁，勒住马，翻身下马。

  一名有点驼背的老马夫连忙跑过来，接过缰绳，把马牵入马厩里。

  甘宁挺胸阔步走到议事厅的瓦檐下。

  议事厅的前面是无墙无门的，坐在议事厅内的众人，均可以很好地望向厅外的小院子。

  汉朝时，歌舞笙乐，击剑打拳，斗鸡走狗等娱乐节目，均可以在小院子处表演，让厅内或堂内的人观赏。

  “你们四个不用值岗了，换上便服，明天轮流到糜氏粮铺，给我暗中保护糜贞大小姐，有什么情况，随时向我禀报，明白么？嗯，小心点，别让她发现你们。办好了，重重有赏。”甘宁心情不错地吩咐道。

  “诺！”四名士卒听了，高兴的齐声答应。

  甘宁满意地点了下头，走入议事厅内。

  四个漂亮的女婢，急忙上前欠身施礼。

  “行了，行了！”甘宁挥手让她们退下，走到最内的长案后，盘膝坐下。

  为了让这些女婢，仆人能安心留下来，甘宁特意吩咐甘田，项通等老部下规矩些，别打骂，欺负她们。而且询问过她们的去留问题，走的派发路费，遣散回家，留的就加多一些工钱。

  忽然间，庞统，魏延引着一名身穿青色长衫，头裹纶巾，文质彬彬的文士，走入议事厅内。

  八名抬着四个礼箱的小厮，则停在议事厅外。

  甘宁愕然地站了起身，打量了一下那名文士，疑惑道：“这位是……？”询问地看了庞统，魏延一眼。

  “刘表派来的。”魏延笑了笑，满不在乎道。

  庞统微笑道：“主公，这位伊籍先生，字机伯，是刘表麾下的幕宾。”侧脸对伊籍，介绍道：“这位是我家主公，甘宁，字兴霸。”

  伊籍是擅长辩论，有急才的人物。

  历史上，曾出使吴国，孙权听说他是辩才，想在言谈间挫败他，伊籍拜见孙权，孙权便问:为无道之君办事，劳累吗？”伊籍立即回答:“拜一下便起，不算劳累。”孙权也为其辩才而感到非常惊奇。

  这次，蔡瑁被擒，刘表不忍让新婚娇妻伤心，不敢动用武力强攻襄阳，救回蔡瑁。百般无奈下，只好请说客来，企图通过谈判，换回蔡瑁一命。刘表一想就想到辩才伊籍，便派了伊籍来当说客。

  “说客来了。”甘宁心中嘀咕着，抱拳一揖，客套地笑道：“伊先生，久仰久仰。”

  伊籍抱拳还礼，恭敬道：“见过甘将军，在下代刘大人带来些许薄礼，请甘将军收下。”暗暗打量了一下甘宁，指了指议事厅外的四箱礼物。

  “多谢了！劳烦伊先生代我向刘大人说声‘礼，我收下，多谢他了’请！”甘宁爽朗笑道，摆了摆手，示意伊籍坐下客席上。便向女婢们打了个上荼的手势，大大方方地盘膝坐下坐席上。

  伊籍微微鞠身，以谢赐座，挽住长衫下摆，端端正正地坐下。

  庞统，魏延依次坐下。

  甘宁沉吟片刻，明知故问道：“伊先生，来访，不知有何赐教呢？”展开双手，按着长案的两端，正视着伊籍。

  “赐教不敢，某来拜见，是想请问甘将军，如何处置蔡将军呢？”伊籍不慌不忙道。

  伊籍此时连蔡瑁的生死也未知，当然不会直接谈交换的条件了。而且问甘宁如何处置蔡瑁，是想先试探一下甘宁的想法。

  如何处置蔡瑁这个问题，甘宁跟庞统，魏延，苏飞早已商量过多次，也达成了比较一致的意见。是既不能杀，既不能即时放，也不能长期拖着不放。

  因为杀了或即时放了，刘表肯定马上派大军来攻打襄阳城，凭借甘宁的二千余兵力，肯定是无法守住襄阳城的。所以要拖着一段时间，既不能太长，否则刘表失去耐性，不顾蔡瑁的生死，派军来攻打。

  甘宁笑道：“我倒未想好，如何处置蔡瑁？不如伊先生给我们出出主意吧？”

  女婢们为各人送上清香扑鼻的香荼。

  伊籍一愕，料不到对方把问题推回给自己，急思片刻，认真道：“我建议甘将军用蔡瑁换襄阳郡，然后跟刘表大人议和，这样两家则相安无事了。否则刘表大人驱动大军，只怕甘将军到时是螳臂挡臂，抵挡不住了。”

  “好！”甘宁爽朗地笑道：“我也正有此打算，不过，麻烦伊先生转告刘表大人，给我三个月时间。三个月一到，我立即放蔡瑁将军回去，换襄阳郡。”

  伊籍轻叹道：“你们要用拖字诀？”壮起胆，迫视甘宁。

  “正是！”庞统得意地笑道：“伊先生，回去转告刘表大人就是。”

  伊籍哑然失笑，叹道：“要不是蔡夫人，刘表大人早就派军打破襄阳城了，唉！”心道：“恐怕荆州要失于妇人之手矣！”

  甘宁心中一动：“历史上，这个伊籍最终投靠了刘备，显然他对刘表并非忠心耿耿的，若有机会，收归己用，也不错哦。”换了张笑脸，试探道：“伊先生，既然知刘表只听妇人言，何不另谋高就呢？”

  伊籍看了一眼甘宁，摇了摇头，苦笑道：“某只好回去劝刘大人早立决心了。”站了起身，抱拳拱了一拱手，客套道：“告辞！”往外便走。

  甘宁，庞统起身相送，把伊籍及八名小厮送到大院门外。

  伊籍回脸看了看甘宁，想了想，坦荡又诚恳道：“你们早点想好应对的办法吧，我这回去便与蒯良等人，劝刘表大人动兵。”

  “谢谢伊先生了！”甘宁抱拳一揖，感激地道。

  伊籍抱拳还了一礼，便带着八名小厮匆匆离开。

  甘宁与庞统对视一眼，郑重地吩咐道：“明天开始招兵买马，打造兵器箭矢，抓紧时间训练。”

  “是！”庞统认真地应了一声。

  甘宁刚想转身走回院内，便远远望见吴懿，吴苋及几十名士卒落泊而来。他一看见吴懿，心中就涌出一股气来，脸色立即黑了，冷冰冰地站在大门边。

  庞统一看甘宁的脸色不对，微叹一声，率先走上前迎接吴懿，吴苋及士卒们。

  吴懿，吴苋与庞统聊着。

  士卒们陆续走过来，向甘宁行礼。

  甘宁挤出笑脸，安抚了士卒们几句，便吩咐一名小头领带他们去军营好好安顿。依旧黑着脸，站在大院门边。

  吴懿远远望见甘宁，脸色有尴尬，也有怯懦之色，犹豫着，思索着该怎么样给甘宁解释。

  吴苋把哥哥的神色看在眼里，轻轻一咬牙，轻盈地走到甘宁的面前，欠身施了一礼，从容道：“兴霸，别来无恙？”

  微微鼓着腮的甘宁，抬眼望了望吴苋，只见原本梳妆打扮得一丝不苟的吴苋，此刻头上的秀发凌乱了，像多日未曾梳理过；脸容有些憔悴，黛眉轻锁，眼圈微黑，显然是强打着精神的。衣服与裙子更是又脏又皱又有些破损。一副楚楚惹人怜爱的容貌。

  甘宁强颜笑道：“还好，你们呢？平安回来就好。”心道：“唉，肯定吃了不少苦了。吴懿不回去，她可能已经香消玉埙了。”

  吴苋苦笑了一下，轻声恳求道：“苋，求兴霸宽恕我哥哥。”双眸脉脉含情地看着甘宁。

  甘宁别转了头，冷道：“这……不！”

  吴苋突然双膝一屈，便要跪拜下去。

  甘宁眼角瞥见，心一软，忙伸手扶住她的双臂，把她扶起来，硬梆梆道：“下不为例。”轻叹一声，喃喃道：“要不是庞军师策反苏飞，令苏飞擒住蔡瑁，只怕我们早就去见阎罗王了。”

  “谢谢兴霸！”吴苋轻轻地挣脱了手，脸色微红，感激地看了一眼甘宁。

  吴懿在庞统的陪同下，缓步走了过来。

  “吴兄，还好吧！平安回来就好”甘宁装出爽朗地笑道。

  吴懿抱拳一拱手，尴尬道：“主公，我对不起……”

  “唉！算了！”甘宁笑着打断道：“过去了，就不要提了，我知道你救妹心切，换了我，我也会这么做。走！快进去，我让厨房烧几个好菜，为你们接风，压惊！”摆手招呼三人进入大院内。

  “谢主公。”吴懿松了一口气，感激地看一眼妹妹。

  甘宁高兴地领着三人返回大院内。