经过数天的日夜忙碌。

  一艘改装而来的三体轮船，傲然停泊在襄江的岸边。

  这艘三体轮船，最引人注目的是主舱两侧的两排大木轮。一排八个，共十六个。大木轮的铁轴心横架在两只船体的甲板上。轴心两端各有一个脚踏轮子（轮子的一半在甲板下），一排操作人员可以扶住一根横木，用脚踩踏轮子转动，从而带动大木轮转动。各个木轮之间有宽约六七尺的间隙，间隙处钉上连环铁钉，上铺木板，用于连接三只船体。

  共三个船头，中间的船头突出二丈长。三个船头的前面都包了铁皮，加装了三根头粗尾尖的撞针。可以轻易刺穿撞上来的船只。

  两侧的船舷依然保有十八支大船桨，三船原来共有九支桅杆，现在改为三支大桅杆，帆布也加大了二倍多。

  甘宁引着庞统，魏延，苏飞等人，豪情万丈地登上三体轮船上，走到了船头甲板处，站定。

  八百多名士卒也陆续登上船上。

  忙碌完的工匠们则离船登岸观看。许多好奇的农民，商贩，老人，少儿等，也匆匆赶到河堤上，踮起脚，引颈观望。足有数千人之多，热闹如市集。

  三体轮船上。

  一名令旗手，用牙咬着令旗，攀爬到主桅杆顶上的瞭望木台上，站稳，铿锵呐喊：“试航开始！”奋力挥舞着令旗。

  二百多名赤着上身的大汉，立即大吼着，奋力地踩动轮轴，十六个大木轮迅速转动起来，一片片轮叶转入水中，不间断地拨动着水……

  长达十八丈的巨舰，即时犁开水面，破浪前行，越行越快，势如鹿奔。

  岸上的民众欢呼呐喊。

  船头甲板上。

  甘宁迎着扑面的劲风，感受着船头激飞起来的阵阵水花，意气风发地道：“够快吧！”有些得意地望了望庞统，魏延，苏飞等人。

  事实上，现时的速度，仅比单艘艨艟战船快一些而已，连小快艇也比不上，不过，胜在平稳，完全没有倾斜，反侧的危险。

  庞统，魏延，苏飞均有点恭维地应付了几句，显然并不是真心的赞赏。

  甘宁一点也不介意，依然满脸笑容，心道：“改装的当然不太好，若重新制造，改用更细更长的船体，速度肯定能提高三四倍。”

  “主公，这叫什么船呢？”庞统疑惑道。

  甘宁想了想，笑道：“带轮子的，当然是叫‘轮船’了。嗯，这艘……就叫‘小宁’号吧。”

  众人均奇怪地望了望甘宁，不明白他为什么给大舰起个这么小气的名字。

  “小宁，才是俺的真名！”甘宁心中嘀咕着，笑道：“以后还要造大船！这艘当然只能算是小船了。”

  众人似懂非懂地点着头。

  几名离得近的醒目士卒，交头接耳地把大舰的名字传播开去，传到舰上众士卒的耳朵里。

  没多久，小宁号向着下游航行了二十多里水路。

  忽然间，瞭望木台上的士卒，指着下游，焦急地大喊道：“下游，有一艘荆州的巡逻斗舰。”

  甲板上的士卒们纷纷朝下游眺望，弓弩手们连忙拿起弓弩，扣上箭，准备作战。甘宁周围的人，均注视着甘宁，等待他的决定。

  “他们肯定是来窥探我们水军舰队的。”庞统紧张地提醒道。

  甘宁仰头望着瞭望台的士卒，大喊道：“只有一艘么？”

  士卒攀住绳索，踮起脚跟，眺望了片刻，肯定地道：“对！只有一艘！它调头了！”

  甘宁一喜，大喊道：“全速前进，准备战斗！”

  一群士卒急忙跑去操作三十六支大船桨。一群士卒则慌忙把三面大帆布降下来，调整好迎风的角度。

  小宁号骤然加速，势如奔马地朝下游驶去，速度快了一倍之多。

  很快，一艘长约八丈，宽约一丈左右的大型斗舰，出现在前面。斗舰上的荆州兵望见庞大的怪舰杀气腾腾地追下来，均震惊得面如土色，迟疑了片刻，才反应过来。有人尖声大叫：“快，快逃啊！快划船！”

  操桨的水手，拼命地划动船桨，斗舰的速度也骤然加速，劈浪前进。弓弩手们扣上箭，纷纷涌到船尾，仰脸举着弓弩，怯懦地准备迎战。

  小宁号渐渐追上斗舰。

  双方纷纷互射箭矢，小宁号居高临下，而且有三个船头，站了足够多的弓弩手，射出一阵阵密集的箭雨，射死射伤斗舰上的一大群弓弩手，迫得残余的弓弩手们哭爹喊娘，抱头鼠窜，四处找地方躲藏。连尾舱操作橹桨，控制方向的水手也被射死。

  小宁号上。

  “加把劲！”指挥操作的小头领，向着踩踏轮子的士卒们大声喊。

  “嗬！嗬！嗬！”

  士卒们呐喊着，起劲地踩踏着轮子。大木轮再次提速转动。

  小宁号的速度猛然增快，飞快地向着斗舰撞过去。

  轰隆一声。

  船头的三根尖尖的撞针，猛地刺入斗舰的舰尾，紧接着船头猛撞上去，顿时木屑纷飞，传来了木板断裂的噼里啪啦响声。

  斗舰的舰尾顷刻被撞得支离破碎，断板，士卒，兵器，桅杆，绳索等杂物，纷纷掉落江水中。

  斗舰反侧，滚横了舰身，接着又被小宁号的左侧船头拦腰撞断，分成两段沉了下江水中。

  四五十名落水的荆州士卒惊恐万状地潜水逃走。

  小宁号的弓弩手们涌到船舷侧，探身出外，用箭矢射杀落水的荆州士卒。

  甘宁，庞统，魏延，苏飞从盾牌手们的掩护中，走回船头。

  “啧啧！不错，比单艘艨艟厉害多了！”魏延望着江面上漂浮的杂物，朝甘宁竖起大拇指，由衷地赞叹道。

  庞统，苏飞也脸露惊讶之色。

  甘宁谦虚地笑了笑，知道擅长水性的荊州士卒，落水后，根本很难将他们射杀殆尽，传令道：“调转船头，返航。”他也想看看小宁号的操作性能好不好，调转船头快不快。

  指挥操作的小头领立即命令一侧踩踏轮子的士卒及桨手们停了下来。舰尾的橹手也摇动橹桨，让舰船调转船头。

  小宁号缓缓地调转了船头，比单艘艨艟慢了一点点。朝着上游飞快地驶回去。

  没多久。

  小宁号在民众，工匠，士卒们的欢呼下，缓缓泊回了岸。

  舷梯刚刚放下。

  一名忧心忡忡的斥候沿着舷梯，匆忙跑上舰船，到了甘宁的面前，单膝一跪，抱拳低首，急道：“禀报将军，荆州军马在麦城集结，意图攻击我军。”

  众人均吃了一惊。

  甘宁倒吸了一口凉气，拧起眉头，沉思起来。

  庞统略一急思，认真道：“主公，我一策，可暂解襄阳城危。”

  “快说！”甘宁急道，挥手让斥候退下。

  庞统正色道：“麦城是小城，粮草不足，供应大军的粮草，多数由江陵运来，可走之路只有葫芦谷口与襄江水路两条，只要截断其粮道，大军必不战自退。”

  甘宁认真地想了想，忧虑道：“吴懿招了多少新兵了？”

  “三千五百六十名。”庞统毫不犹豫道。

  “太好了！”甘宁喜道：“军师，你跟吴懿和新兵们守城，我带舰队到下游伺机夺其粮草。”

  庞统脸色闪过一丝忧虑，但还是重重地点了下头，道：“主公，放心。”

  甘宁敏锐地察觉到庞统的忧虑，想了想，明白庞统并没有十足的把握守住襄阳城，毕竟三千多名新兵，未经训练，根本没有战斗力，而且能不能截断粮道也是未知之数。

  他平静道：“这样吧，我只带小宁号和一批小船，留下十艘艨艟战船给你，把你们的家眷都先安排到船上暂住，你就见机行事。”

  他不愿直接说放弃襄阳城，只说见机行事，已经给了庞统撤退的决定权力。毕竟襄阳城是他唯一的立足之地，而且是一座人口众多，繁荣富足的城市。叫他放弃，他怎么舍得呢？在临江时，他能当机立断地弃城撤退，但临江跟襄阳城根本没法相提并论的。

  “嗯！”庞统感激地望了一眼甘宁。

  甘宁从怀中拿出一卷崭新的锦绢，交给庞统的手中，认真地吩咐道：“这张是三体龟甲轮船的设计图，我估计至少三个月才能完成。你安排工匠们找个隐蔽的地方建造吧，无论襄阳城能不能守住，日后我们都需要它的。”双眼恳求地望着庞统。

  庞统非常认真地道：“主公，放心，我一定尽全力造好它。”眸中闪动着坚毅的目光

  “好！你回城去吧。”甘宁恢复神色自若地表情，微笑道。

  庞统抱拳深深一揖，转身快步走下舷梯，匆忙返回襄阳城。

  甘宁转身望着魏延，苏飞，吩咐道：“率领你们的本部人马，搬运粮食，军械上船，准备出发。”

  “诺！”魏延，苏飞齐声应道，转向跑下舷梯，去指挥本部人马了。

  没多久。

  二千余士卒便忙碌地把粮食，辎重，箭矢，弓弩，军械等杂物，搬上船上，堆放好。完成后，就在河堤上埋锅造饭，饱食一顿，匆忙登船。

  小宁号便率领着五十多只船，共二千余士卒，浩浩荡荡地朝下游驶去。民众们目送他们离开。

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