此时，黄墨寒已站起道：“二爷、四爷，容我介绍一下，这位是玉姑娘。这位是我南方黑道的头领——杜风寄杜四爷。这位是烈二爷。”

  杜四将眼睛勉强从玉宁宁身上移开，笑道：“二当家说笑了。小杜一个混混，怎么敢当你的头领？南边天地这么大，不过是大家都在一个屋檐下混饭吃，彼此照应罢了。”玉宁宁着意打量一下杜四，以前黄墨寒曾和她提过这个人物，没想到会是这么一副尊容，这么粗俗的举止。

  黄墨寒又笑道：“四爷刚才不是一直说要和今天做菜的厨子拜师学艺么？现在师父就在眼前，怎么却只是盯着看？”

  杜四目光一亮，他知自己方才是得罪了这位姑娘，有心哄她高兴，站起来故意摇头道：“今儿个这菜居然是玉姑娘做的？唉……”玉宁宁一急，问：“小玉技拙，四爷可是不满意？”杜四接着摇头：“我说我平时挺会说话的，怎么今天话都说不利索了，敢情刚才菜太好，连舌头也一起吞了！”玉宁宁终于撑不住，“扑哧”一声笑出来。

  这一餐吃得宾主尽欢，杜四的眼光不离玉宁宁，说了许多笑话逗她。小玉开始怕黄墨寒不悦，并不太搭腔。然而黄墨寒自己已经顺着杜四说笑起来。玉宁宁见他并不介意，便慢慢放开，只觉好多年没这么畅快了。

  直到掌灯时分，黄墨寒才送走了杜四。

  待回转与玉宁宁话别时，玉宁宁取出一件青缎面斗篷给他披上，轻轻说：“夜里冷，爷加件衣裳再走。”黄墨寒回首凝望她：“小玉，有件事情想求你，恐怕是要让你为难了。”

  月色里他显得更加潇洒飘逸。玉宁宁心中闪过一阵温柔：“何必说求字，再难的事比得上你帮我的忙吗？说就是了。”黄墨寒道：“杜四爷十分喜欢你，你知道，他对我很重要。刚才他说，明天想单独请你出去，你能不能……”

  玉宁宁心中“咯噔”一下，只觉嘴里发苦。她伸手止住黄墨寒：“不行！爷，你要小玉的命，我给。要拿我送人，却万万不能！”她神情凄苦，却又异常坚定，任谁看了都知道她决心已下，断然无法挽回。

  黄墨寒眼中闪过一丝复杂，面上却笑了：“其实他就是邀你坐坐，我实在不便回绝，你就敷衍他这次，我会派人守着，若他真有什么出格举动，拼了与他撕破脸，大不了我和你逃去乡下，当个教书先生。”

  玉宁宁一时大羞，黄墨寒还从没这么明确地向她表白过心迹。她心里有一种死里逃生的感觉，已是泪光盈盈。黄墨寒冲她张开手臂，她立刻抱着他低低哭起来，半晌才哽咽道：“你不要我，就让我去死吧。别让我再过这肮脏日子。”

  耳边只听他柔声道：“宁宁，别瞎说。明天你主动出面，请杜四爷坐坐，他更会觉得有面子。到时，我在那儿放下两坛好酒，你劝他多喝几杯。我派了人在外面守着，不会出什么事。其他事我们慢慢再说，我想以后虽说不用你操持道上的事，可一般应酬还是难免的，你也得先熟悉一下。”玉宁宁心中大是甜蜜，点头答应了。何况聚会的君再来是金陵著名的花船，也是铁马堂私人的产业，在那里，应该是万无一失了。

  突然，黄墨寒带着些怜悯地柔声说：“宁宁，上次你说想听我弹琴，我现在就弹给你听吧。”玉宁宁道：“不是说等生日那天再弹吗？”

  “现在就弹吧，不然……”顿时，悠扬的琴声回荡在月光下，黄墨寒轻唱起来：

  哪堪归途风脉脉，吹不去心头那个。片笺尺素寄不得，回首天边月。痛莫过、伤离别。转眼分离人成各。长夜辗转又如何？空叫红妆失颜色。佛前月下、原是因果。哪关风月？劝人莫做情痴也，死生相许由人说。

  他的声音有些凄婉，还透着缠绵。玉宁宁痴痴听了，却觉美得不祥。

  第二日，玉宁宁派妓院的小厮送请帖给杜四。那小厮走出门没几步突然摔了一跤，爬起来却没发现是什么绊到他的。小厮见怀里的帖子甩出去老远，赶紧捡回来嘟囔着走了。

  杜四正在休息，接到玉宁宁的帖子很是意外。他见偌大张雪花笺上只有四个字“有事相求！”翻过背面，见一行有些潦草的字迹：午时君再来画舫一聚，盼君至。心中纳闷，这美丽的姑娘有什么事是黄墨寒解决不了的，要借助自己呢？

  杜四对这姑娘做的菜有莫大好感，于是向送信的小厮道：“金陵胭脂河我久闻大名，正想去游玩一番，告诉玉姑娘，我定准时赴约。”那小厮道：“姑娘说胭脂河人多嘈杂，离城十里有个小月湾，风景最是优美，又是金陵首富沈源的私产。姑娘请爷去清清静静地喝两杯好酒，吃点小菜，岂不更好？”杜四问：“这沈源和黄二当家有些渊源吧？”小厮道：“小人也不知，只听过沈大官人叫黄公子做当家。”杜四点头，想这沈源必是铁马堂的人。看来这黄墨寒也注意到收罗有钱人，和自己走的倒是同样的路数。

  傍晚，出了房门就有人接应。杜四随人来到小月湾，只见一湾碧水静静地映着天上的月亮，岸边尽是茂密的银色芦苇。晚风吹过，便波浪般摆动，十分宁静清幽。

  杜四轻轻登上画舫，小船便悄无声息地向湖中划去。一个丫头迎上来笑嘻嘻地看着他：“四爷自己进去吧，姑娘在等你。”眼神很是揶揄。杜四一笑进去了。

  那船舱以竹为篷，一点也不气闷。亮黄的月光被竹帘切碎，斑斑点点地撒在桌前。玉宁宁含笑而立，直如月宫仙子。杜四心中赞叹一声，见桌上只摆着四色冷盘，分别是芥末鸭掌、龙井虾球、芜香双脆和一碟玫瑰色的肉丝，看不出是什么肉。

  菜色虽然并不丰富，然而这淡淡清香正配月色。杜四食指大动，也不再和谁客气，夹了一筷子脆螺肉就塞进嘴里，又吃了口玫瑰色的肉条，里面有些淡淡的酒味，齿颊间全是余香，不由大大夸奖了几句。