空地中又只剩下阎应元、周二姐，四十个少年，还有朱由简和七个锦衣卫。

  周二姐原本缩在阎应元身后，见众官一走。

  便又怯生生走出来，扑通一声，跪在朱由简面前。

  抽抽搭搭。

  鼻涕眼泪又开始不受控制地流淌。

  “你怎么还不走？”朱由简有些奇怪地问道。

  “陛下，是民女无知，冲撞陛下。民女是乞求陛下饶恕。”周二姐哭哭啼啼说道。

  “没事！”朱由简挥挥手道：“刚才你又不知道朕是谁。”

  “朕还不至于你这个村妇一般见识，快起来吧。”

  周二姐一听皇帝不怪她，顿时止住哭泣，但还是半信半疑道：

  “真的，陛下不怪我？”

  “不怪，不怪。说实话就算朕要责罚你。这旨意也要被内阁和给事中驳回，你不必担心了。”朱由简半开玩笑。

  周二姐脸上顿时露出笑容：

  “万岁爷，你真是大人大量，宰相肚子里能乘船。”

  又了弯腰拜了一下，然后站了起来。

  她这句话却是说得不伦不类。

  高文彩瞪了她一眼，目光中充满怒火，心想把陛下说成宰相，那不是给陛下降级么？

  但想来陛下也没心思和愚妇斤斤计较。

  果然，朱由简只是轻轻笑了一下。

  随即命一个锦衣卫校尉把周二姐送出林子，他和阎应元的对话，也不希望这多嘴多舌的周二姐在场听见。

  周二姐还支吾着，想要带着周之文一起走。

  朱由简眉头皱起，看向她的目光变得冰冷起来。

  周二姐打了寒噤，也不敢再啰唣了。

  不等锦衣卫校尉推搡，自己撒腿就往外跑。

  朱由简看这周二姐跑得没影了，才把视线投向阎应元：

  “应元，你为什么会没有考中武举？”

  朱由简因为历史上阎应元的壮举，从第一眼见到，就有亲切感，当成了自己人。

  所以直接叫上了名字，连姓也不带了。

  而问的这个问题，也确实是让他颇为疑惑的。

  以阎应元这条件，不应该啊。

  大明武举考三场。

  第一场考骑射，第二场考步射，第三场考策论作文。

  阎应元的箭法不是问题。

  他在江阴吓跑海盗顾三麻子，就是靠百发百中的箭术，接连射死海盗成员。

  而从刚才他训练这些少年来看，也是熟读兵书。

  文化水平也足够。

  况且他后来做典史，又被升为主簿，这也都在文吏体系之内。

  阎应元没想到皇帝一上来就这么直接问他武举落第的问题，苦笑了一下：

  “臣才疏智钝，箭法勉强过得去，只是所做策论，不中考官大人的意。”

  “哦！”朱由简听了这回答，眸中光芒一闪。

  他知道所谓武举，其实也是文官主持的。

  尤其是第三场策论，无论出题还是阅卷都是文官在做。

  武举乡试是巡按御史负责，会试则是翰林、给事中等负责。

  真正精通军事的文官，毕竟是少数。

  如果碰上阅卷的文官糊涂，即便阎应元的策论切中要害，也可能落榜。

  “你那场的策论是什么题目？”朱由简皱眉问道。

  “原话臣也不记得了。大意是问，自辽东变乱以来，我朝武将面对建奴军队，往往败死或溃逃。何以堂堂天朝大将却反不如区区奴夷头目？试论述为将者当如何奋发振作，增进己能，方能效命沙场，不负朝廷重托。”阎应元语气沉稳地叙述道。

  朱由简点点头，这个策论倒是紧扣时事。只是问题的侧重点有失偏颇，要根本解决问题，也不是武将自身能做到的。

  “那你是怎么答的？”

  “臣的回答，可能是有些离题了。”阎应元苦笑了一下，他顿了一下，才继续说道：

  “臣当时写道，我朝武将不济用，弊病之源不在武将本身，而在文兴武废，文流武滞。

  “若要济用，必须对科举彻底变革，以武举替代文举。”

  “以武举代替文举？”朱由简眼睛一亮。

  阎应元点点头，继续说道：

  “臣以为现在的科举只考四书五经和策论，选拔出来的人固然不乏才子宿儒，但过于文弱。如此之人，遍布朝野，占据要津，一旦遇到事变战乱，终究不济实用。甚至因为书呆子气，坏了大事。

  “故此童生可以考四书五经，但秀才以上的乡试、会试，应当考历代兵法战例，还有测试武技、骑马射箭、火器。

  “尤其是要测试练兵带兵能力，优劣名次以接近实战的演习对练结果为依据。”

  朱由简听到这里，若有所思道：“这么办，确实相当于把科举变成了武举，不过考核内容比现在的武举要全面得多。”

  阎应元见朱由简听得入神，说得愈加兴奋：

  “不仅如此，而且还可以规定，凡是担任朝廷大员和地方长官，必须从军历练过三年以上。只习文事者不可任大官，不可主政地方，只可充当幕僚或参谋。

  “如此选拔出的官员，不仅实干能力当胜于现在的文官，而且一旦遇到事变军情，也能处置得当。朝廷也不必担忧将才缺乏。”

  阎应元说出这一串话时，双目闪闪发光，拳头紧握，青筋跳动。显然他至今还认为自己的方案才是解决问题的根本良策。

  旁边包括高文彩在内的七个锦衣卫听了目瞪口呆，震惊不已。

  好家伙，这厮也真是敢说。

  这岂止是离题？

  这简直是僭越。

  这种话也敢写在考场的策论里。

  这厮没有被开除学籍，甚至问罪，都已经算是运气好了。

  这些话要是公开宣扬出去，文官们不要气疯了，把这厮当场撕碎才怪。

  看来那个考官只是没有录取阎应元，已经算得上气量宽广，网开一面了。

  那群跟着阎应元训练的少年，此时却一个个眼睛圆睁，脸上露出兴奋之色。

  显然阎应元不止一次把自己的理念向他们说过。

  他们也早就深以为然。

  朱由简沉吟不语。

  阎应元策论里说的话，确实大胆，甚至有些过激。

  但仔细想来，却正好契合自己的思路。

  如果要实现社会军事化，就不能再让文官继续把持朝野大权。

  而对科举内容进行根本性的变革，无异于是釜底抽薪的妙招。

  不仅能真正培养选拔出军事人才，而且也能改变权力结构。

  他想到这里，眸子里闪闪发光，盯住阎应元的眼睛，用鼓励的口吻说道：

  “阎爱卿的议论真是振聋发聩，你再详细阐述一下。”