鱼塘镇位于平远县城北十几里地，这里水草茂密，河汊纵横，物产富饶，民风质朴。每年春暖花开的时节，绿色遍野，草长莺飞，湖水开冻，流水潺潺；入了秋更是另一番景象，鱼儿欢腾，鸟飞翩翩，晚霞燃遍，渔舟晚唱，秋水长天；严冬来临时则风紧雾重，冰封长湖，鱼虫深藏，白皑皑雪盖原野。

  早年这里原本湖泊荒凉，阡陌凋敝，但土地肥沃，水质清澈，再加上水路便捷，因此上人们围着一座上百亩的池塘以群而聚，结庐而居，久而久之，便形成了如今几千人口的大镇。

  鱼塘镇本不出名，只是因了那座深达数丈的池塘出的鱼儿而闻名，这里的鱼儿又肥又大，且肉质细腻，甚是诱人，拿到灶上煎、炒、熘、炸、蒸、煮、烹，各有各的做法，各有各的风味，但同一种做法，别处的鱼儿却不及鱼塘镇的鱼儿味道更美更鲜更嫩。鱼塘镇便因此而得名。

  此刻已近午时，忙碌了一个上午的人们背着家伙什，南来北往的走在临池塘的街道上。

  忽地，一辆马车从拐角处疾驶而来，卷过一团尘土，惊得路边一群鹅鸭扑打着翅膀，“呱呱呱”鸣叫着跳进塘中。驾车人见街上人群熙来攘往，急忙勒住马缰，跃下身子手牵马缰缓缓而行，他来到路边一位农妇跟前，躬身称呼一声：“这位大嫂，打扰一下，请问张进贤老员外家居何处？”

  那位农妇看了一眼风尘仆仆的驾车人，用尊敬的口吻说道：“噢，你找张老善人呐，好找，好找，顺着这条道儿一直往北，看到一座大大的宅院便是。你们是来走亲戚的吧。”

  “是啊，是啊，谢谢你了大嫂。”驾车人谢过农妇，以手扶额叹了一口长气，兴奋地朝车内叫道：“玉儿姑娘，谢天谢地，总算到了！小兰，扶小姐下车活动活动。”

  “哎！”随着车内话音，徐玉儿在小兰扶持下跳下车来，她刚想伸伸胳膊腿，驱赶一下身上的困累，猛然一想，自己如今是一位官家小姐，如此一来不就有碍淑女形象吗，她赶忙收回伸出的手臂。

  徐玉儿抬头看一眼蓝天上南斜并十分晃眼的太阳，再看看周围参差不齐破旧的房屋，看着一个个扎着长辫子，面带菜色，粗布斜襟长衫的人们从身边走过，一切都显是那么新奇，那么陌生而又有些恍恍惚惚般的熟悉。这就是一百多年前那个朝代的人吗？这是我前世到过的地方吗？这里有我的亲人吗？

  “来福叔，到了吗？”徐玉儿仍有些怀疑，昨晚到现在，她已受够了马车颠簸，左右碰壁，身子弯曲的苦楚，电视剧里那些青年男女坐在马车中，悠哉游哉，游山玩水，谈情说爱，那个舒服劲原来都是装出来给观众看的。

  “到了，小姐，前面最大那座院落就是。”来福看到前面矗立的那座庄园，估计就是那位农妇口中“张老善人”的庄园，用手指指兴奋的回道。

  这是一座坐北朝南的大宅院，大院的门楼青砖卧顶，雕檐画柱，龙首镇宅，显现出十足的气派，与两旁残破低矮的民宅相比，犹如鹤立鸡群。

  “呀，原来‘外公’家是个大大的财主，这般的财大气粗……”徐玉儿正自胡想着，来福迫不及待跳上台阶，上前扣动朱门上兽首口中的铁环大声唤道：“门上有人吗？门上有人吗？”

  虚掩的大门应声而开，门内走出一年轻的下人，看着疲态显露陌生的三人，眼神中露出些讶然。“你们……从哪里来，找那个呀。”

  “这位小哥，请问这是否张进贤老员外贵宅？”来福问道。

  “是啊，敢问几位如何称呼？”

  “小哥，快请通报，就说是老员外嫡亲的外孙女徐玉儿小姐到来。”来福到了此时只觉心中一块石头落地，浑身轻松许多。在这之前小姐的安危只有他独自一人承担，如今有了小姐的亲人，怎能不让他感觉宽慰。

  “噢，噢。”下人显得有些诧异，他还从未听说老员外有位外孙女，便挠挠脑门，看看徐玉儿，莫名的问道：“这位大哥，敢问小姐姑娘打哪儿来呀，问清了我也好回报啊。”

  “哎呦，我的小哥，一时半会也解释不清，待见了老员外便什么都清楚了，你不见小姐劳顿困乏，快去通报了也好让小姐早点歇息。”

  下人想想也是，说道：“那……好吧，你们先少待。”说完转身走进院中照壁后。