万事开头难。

  张新经过慎重思考决定从制糖开始。

  这是一个基础行业，如果做好，可以衍生出很多相关产业，比如酿酒、饲料、基础化肥、青霉素、机械制造、海上贸易。

  都属于制糖的衍生事物，非常牛逼。

  除制糖，很多事情也需要提前准备，比如经验丰富又可靠的海员，早晚有一天会用到，提前准备到时不至于手忙脚乱。

  接下去几天，张新每天吃完早饭，便赶着一辆牛车，顺着土路，慢悠悠前往香山县城。

  “新哥。”陈晴儿从后面小跑追上来。

  张新勒停牛车，打量额头上细汗密布的妹子，微笑问，“晴儿去哪？”

  “我娘让我去城里买一些针线回来。”

  “上车吧。”张新把屁股下的铺垫放到车架另一边，“坐这儿，里面是谷糠，很软。”

  陈晴儿小脸微红，微微低头攀上车架并坐下。

  张新笑笑，这个年代的未婚女孩，个个都像初恋对象。

  “新哥，你最近在忙什么？”陈晴儿好奇问，“这几天你每天都会买一车物件回家。”

  “我打算赚钱贴补家用。”张新解释道，“做点小生意。”

  “什么生意？”

  “生产白糖。”

  “....”

  陈晴儿眼睛眨啊眨，提醒道，“新哥，广州府制糖作坊颇多，换个生意会不会好一点？”

  张新摇头，别说制白糖，包括制纺机、纺织、雪盐、玻璃、上等铁、火铳、火绳枪...等等，明末基本都已经实现。

  他能做的就是在效率上找点优势，思来想去，制造蒸汽机是出路之一。

  用机器代替畜力和人力，降低工时和工效成本。

  有了蒸汽机，小到榨油、打铁，大到开矿、造船，都是好帮手。

  毕竟是男孩子，张新小时候动手能力就很强，虽从未亲手制造过蒸汽机，但毕竟是中学的知识，其原理和结构了然于胸，只要动手去做，坚持下去就一定能成功。

  再说白糖，如果让陈晴儿知道白糖助力版火箭炮比这个年代大炮打的更远，不知她会是什么表情。

  心里这样想，张新聊道，“晴儿，制造白糖是已经决定的事情，别人卖多少，我们也卖多少，不会亏本的。”

  后知后觉张新意识到不应该说‘我们’。

  惹的陈晴儿小脸刷地一下红彤彤。

  为化解尴尬，张新又道，“制糖需要很多人手，如果你愿意，也可以来帮我，我们一定会赚钱的。”

  “好。”陈晴爽快答应，毫不犹豫。

  之前张新已经数次大采购，这次主要采购手摇鼓风机，和几样重要小物件，然后便可以开始着手制作蒸汽机。

  再次进入香山县城，两边是店铺，中间是一排地摊，将一条街变成两条街。

  首先是古代版化妆品，香水、抹身油、珍珠人参粉，等等。

  或许是女人天性，看到这些东西，陈晴儿频频侧目，已经忘记她是来买针线的。

  继续往里走，陈晴儿买到针线。

  之后张新再次来到售卖金枪不倒、一柱擎天、神油等等男性用品摊位。

  隔壁摊位大姐记忆挺好，看到张新热情招呼道，“小哥，我就知道你还会再来，看看又是一批刚到的新货。”

  说话时大姐拿起一块画着女仕图的带洞软胶，送到张新面前，“看看这上面的小娘子画的多么真实，保证...保证...”

  摆摊大姐傻眼，这才注意到张新身后跟着陈晴儿，表情瞬间幽怨，话到嘴边变成，“保证你不需要~”

  张新差点没崩住笑。

  陈晴儿也不傻，立刻明白摊主大姐手里的商品作用，如果有条地缝，她能害羞地钻进去。

  看到邻居吃瘪，卖药的大姐更是笑弯腰。

  丢下二两银子，张新从摊位上拿走二十个软胶制品。

  后面没有要买的东西，张新带着脸色绯红不退的陈晴儿离开县城，打算早点回去，牛车速度很慢，二十里路要走很长一段时间。

  不过，牛车却在城门口被堵住。

  一些身着铁甲的军士，手持长枪，正在城门口大声喝令一群衣着滥褛的流民后退。

  原来这些人是中部地区来的难民，广州府顶不住压力，分流一部分来到香山县。

  “新哥。”陈晴儿晃晃张新手臂，“我还有些钱，要不要给他们买些馒头？”

  张新本来不想多管闲事。

  却又架不住少女的纯真眼神，从怀里取里一百文钱，“多买一些，我在这里等你。”

  陈晴儿应声离开牛车，返回城内。

  张新控制牛车，经过军阵，缓缓通过城门。

  赶车过程中，张新一直在打量这些流民，个个面黄肌瘦，形如骷髅。

  古人曰：水能载舟，亦能覆舟。

  还有明太祖的例子在前，官府怎么不警醒呢？

  ‘叮！’

  ‘任务：收留五十六名难民；奖励：100%忠诚度二十年。’

  ‘任务期限：半个时辰内。’

  张新无语，奖励看似很牛逼，其实没啥用，这些人既不是识字，也不强壮。

  只能用来跑腿、办事、干点苦力活。

  “这位公子，我们这里有人已经三天没吃饭，还有几个年纪小的，能不能赏口饭吃。”

  张新将牛车停在旁边，走过来一个五十岁左右的中年祈求道。

  中年人面容憔悴，说话有气无力，目光楚楚可怜，眼底深处闪过不甘。

  “可以”

  “....”

  没想到张新答应的这么爽快，犹如溺水者的救命稻草，中年人以为听错，口气带着六分期待，四分不确定问，“真的吗？”

  “真的。”张新看向目光期翼的流民们回答。

  闻言，流民们刷刷跪到一片，口中说着各种感激感谢的话。

  然，张新没有注意到，就在他和陈晴儿给流民分馒头时，城墙上恰好有人正在打量他和她。

  这是一个二十岁左右的青年，身着轻薄华丽汉服，头戴棕色束发冠，生的白净高挑，颇为帅气。

  周边还有几个同龄人众星拱月，证明他地位不凡。

  “多么漂亮的小娘子啊。”

  严韦伟忍不住感叹一句，一眼就看中陈晴儿。

  有点一见钟情的意思。

  其实严韦超不缺女人，缺有爱心的女人。

  这种心态很容易理解，总结一句话，缺什么补什么。

  严韦超不是什么小强、臭虫，而是香山县县令之子，有功名的秀才。