叮叮。

  朱光武在私塾里敲响了放课的钟声，站在一边，静静地等着孩子们从草堂里出来。

  但今日却有些反常。

  他等待了半盏茶的功夫，都没有见到从草堂里走出来一个孩子，甚至从里面传来隐隐的哭泣声。

  在往常，这些活泼的孩童恨不得早点放学归去，每次都是争先恐后地跑出去，生怕先生会让他们留下来罚抄诗文。

  朱光武丈二和尚摸不着头脑，心里的疑问更加深了。

  本来吴淳刚回来，他正准备上去好好叙旧，但二旺似乎很忙的样子，没来得及闲聊，就先径直走进草堂去了。

  也就是半个钟头后，草堂内传来一片哗然的声响。

  朱光武猜测可能发生了一些意料之外的事情。

  难道二旺又讲了一个十分有趣的故事，所以才导致孩子们的反应那么大？

  那肯定是一个十分悲伤的故事吧。

  不然一向坚强的孩子们是不会这么轻易掉眼泪的，朱光武抬头看天，心里十分希望能够也去草堂听二旺讲故事。

  但他要留下来守护私塾，没有二旺的命令，他不能擅自离开岗位。

  其实吴淳并没有严格要求过朱光武，可以说他是完全自由的，护卫的事只是打消王月桃疑虑的托词罢了。

  但朱光武却把这件事当真了，这些日子，他忠实地履行自己的职责，除了练功的时间外，将全部的心思都放在了保护孩子们的安全这件事上，所以到现在，草堂里的孩子们没有一个人哪怕受过一个小伤口。

  当然，那些因为功课做不好，回家被父母混合双打的淘气孩子除外。

  又等了一会儿，孩子们终于走出了草堂。

  一个个垂头丧气的模样，再不复往日的神采，好几个孩子脸上还挂着泪珠，时不时回头望向吴淳，像是生离死别似的。

  朱光武看得满头雾水，心里产生了不好的想法。

  等送走所有的孩子，吴淳带着朱光耀和朱光武回到竹屋的小院，一屁股坐下，酸痛的身子得到了总算得到完全的放松。

  朱光耀两兄弟，吴淳并没有将他们赶走。

  首先是因为朱光武的原因，要是赶走了朱光耀，到时候王月桃又上门无理取闹，他倒无所谓，最后倒霉的就是朱光武了。

  留着朱光耀在竹屋里住着，给他布置一些有难度的作业，也能应付过去。

  更何况，接下来的计划，他需要朱光武的全力支持。

  “二旺，我看今天孩子们都闷闷不乐的，你给他们讲了什么故事啊，能说给我听听吗？”

  朱光耀去书房练字，朱光武煮了些面条，给吴淳端来一碗，两人狼吞虎咽的档口，朱光武不由得好奇地问了一句。

  吴淳莞尔一笑，打趣说道：“那是个十分悲伤的故事，等我有时间再跟你说吧。”

  朱光武嘿嘿一笑，摸着脑袋，憨笑答应道：“好啊，难怪孩子们都一副精神不振的模样，看来你说的故事一定很吸引人，有好几个都哭了咧。”

  吴淳不由得唏嘘了一会儿，随即收拾好心情，转过身严肃地说道：“大旺，我现在很需要你的帮助，而且...这件事有一定的风险，你愿意帮我吗？”

  要不是身边缺少能够值得信赖的人，他真的不愿意动用朱光武。

  在他的心里，早已经将朱光武看作自己的亲兄弟，他不想让朱光武哪怕受到一点伤害，甚至吴淳做这一切的努力都是为了他有足够的能力保护身边的人不受伤害。

  当初在自己濒临饿死的时候，是朱光武给了自己两个大馒头，这份情他永远没有忘记。

  滴水之恩，当涌泉相报。

  吴淳自认为自己不是一个大好人，但一定是个知恩图报，有仇必报的人。

  朱光武眼前一亮，摩擦着瓷碗，颇为兴奋地点头同意。

  “我，我也不知道能够帮到你什么，我...我太笨了，只要你不嫌弃我，我愿意去做的。”

  吴淳拍了拍朱光武的肩膀，勉励他几句后，话锋一转，眼里带着一丝杀气，透着果决之色。

  “私塾就先不去了，接下来我要训练一支强悍的保卫团，抵抗马匪的袭掠，甚至有可能，将这群马匪剿除干净。”

  朱光武重重地点头，道：“嗯，二旺，我都听你的。”

  “好兄弟。”

  .....

  两人吃完饭后，二十个青壮族人就各自骑着快马来到了竹屋的小院，转眼间，小院里挤满了人，都是血气方刚的壮年汉子。

  吴淳让这些族人将马匹栓在一边，将他们分成四列排好队伍，同时把朱光武也安插进了队伍。

  朱光武虽然有点傻气，但在云坞村的战斗力排行版中是首位的存在，这些青壮汉子都佩服他。

  将之编入队伍里去，也方便吴淳更好管理这支规模不大的保卫团。

  在众多目光的注视下，吴淳将得自吴建业那里的卫旗展开，同时宣告了一份文书。

  旗子呈麟黑色，是面三角旗，保存完好，它代表当年吴氏家族为端朝外出打仗时组建的吴氏护卫军，文书则是当时朝廷给吴氏宗祠下发任命书，这两样东西证明了吴氏家族昔日辉煌的过去。

  其实这件事吴淳也是后来听吴建业说的。

  根据吴氏家族族谱记载，在端朝历八十九年冬，端国作为诸侯国，参与了当时乾帝国与坤帝国的国运之战，这两个当时世界上最强悍的东方大帝国发动了举世瞩目的世界大战，其影响力甚至波及到当时极为落后的西方世界。

  在那个时代，东方是世界的政治经济中心，在这个幅员辽阔的神奇土地上却同时出现了乾皇朝与坤皇朝两个大帝国，一山不容二虎，于是两个皇朝经过数十年的准备，发动了你死我亡的国战。

  不用说，乾皇朝获得了最终的胜利，取得对东方世界的绝对统治权，当时端王因为鼎立支持乾皇朝，因功获得南方的大部分土地，建立起了强大的端国政权。

  而吴氏家族为了保卫家乡，建功立业，于是三千青壮族人组成了护卫军，奔赴前线，最后得胜归来者，十不存一。

  余者皆马革裹尸，葬在异土。

  吴淳掏出这段往昔峥嵘的历史，就是为了给现在这个保卫团重塑灵魂，军队有了军魂，才算是真正具备雏形，每个士兵也会更加有凝聚力和战斗力。

  为金钱而战者，死的毫无价值，而为信仰而战者，其精神将永垂不许。

  吴淳庄重地握住旗帜，托着那份陈旧的文书，面色严肃地对众人说道：

  “今日，我把大家叫来，想必你们都知道要干什么了。近日你们或多或少都听到些消息，我可以告诉你们实情，没错，云坞山出现了上百人的马匪，这群马匪无恶不作，四处烧杀抢虐，已经祸害了不少的村子，凡是被他们光顾的村庄，全部都成了人间炼狱。”

  在场众人面面相觑，脸上充斥着愤怒，心里隐隐有些担忧。

  “所以经过我和族老们的商议，决定立即组建一支保卫团，由我通过对你们的训练，组织你们抵抗马匪的入侵。在场的各位，就是保卫团的第一批成员，接下来，你们将要经过严格的训练，学好本领，保护我们的妻儿父母，有没有信心？”

  在场青壮们红着眼，吼道：“有！”

  谁要是敢破坏他们平静的生活，那就只有死。

  吴氏家族的男儿们虽然读的书很少，但从小被灌输了忠君爱国、爱族保家的思想，所以当他们知道自己要面对的是一群穷凶极恶的马匪时，都没有害怕，而是想拿起武器反抗。