范霖看着吴淳的眼神里，充斥着轻蔑和冰冷，就好像在看一个死人。

  直到看到吴淳的那刻起，尘封的记忆涌回脑海，他才想起将眼前这个男子与以前那个被自己玩虐的纨绔重合在一起。

  在几年前，珉州城出现了一个超级纨绔。他吃喝嫖赌，架鹰斗狗，不务正业，除了没有强抢民女之外，什么事情都干过。

  按照正常的规律来讲，他和吴淳或许成为沆瀣一气的好友，因为他们都是那种钱多没处花的纨绔子弟，人生失去了目标，只有在酒桌赌坊妓院才能找到自己的存在感。

  但可惜的是，他和吴淳成为了你死我活的敌人。

  因为一个女人，兴隆绸缎庄的沈苏苏。

  这个女人是个精于算计的尤物，范霖看到沈苏苏的那刻起，就把她定为了自己的禁脔，他发誓要得到这个女人心。

  于是冲突就在这一刻爆发。

  那时候的吴淳就像个无法无天的大傻子，总是对沈苏苏死缠烂打，而这只会让对方更加讨厌，范霖则表现得更加隐晦，耐心地寻找机会，既想将吴淳搞破产，也想彻底占有沈苏苏。

  后来范霖让血冥帮谋夺吴淳的家产，失去了金银的吴淳，就是一只失去了骨头和主人的狗，只能去流浪，去乞讨，然后说不定死在哪个街巷。

  他的计划成功了。

  吴淳彻底破产，被赶回了祖地，沈苏苏的身边再无男人敢跟他竞争，可几年过后，他也没有得到沈苏苏的心，两人也只是停留在表现的礼貌关系。

  范霖没想过用强吗？

  他想过，但一来沈苏苏很聪明，身边总有人跟着，二来作为富商之女，范府也是地方豪绅，范霖忌惮范家的实力，也就没有采取过激的行为。

  但在他的心里，总是有那么一个目标，得到沈苏苏。

  而现在吴淳陡然出现在自己的面前，这个情敌再次回到珉州城，范霖心里的愤怒不可想象。

  一个本该死去的废物，竟然以这个姿态重新出现在宴会上，范霖很惊讶，同时心里的恨意更加重了。

  既然你自己来找死，就别怪我无情了。

  这次我不会让你那么好过。

  ......

  众目睽睽之下，吴淳走上前来，拱手作揖，礼节十分恭敬，没有半点不敬的样子。

  “学生临安县下辖云坞村秀才吴淳，拜见山长大人。”

  李清晏似乎有点怒气，只闷声嗯了一下，随即拿起那封吴淳递上的推荐信，眼神犀利地问道：

  “张县令在信中提及你，百般夸赞，说你才高八斗，智计百出，老朽不便评论，只问你，张奉与你是何关系？”

  吴淳心里一咯噔，李清晏说这句话的意思再明显不过，就是怀疑他是否有真才实学，这才询问他与张奉的关系，要是过于亲密或者结了姻亲，这封推荐信的价值就会大打折扣。

  想到此，吴淳毫无负担，直言道：“禀山长，我与张县令没有什么关系，只是我们吴氏家族做火柴生意的时候，有幸得见县尊大人，其他的我就不知道了。”

  吴淳话里的意思很简单，我和张奉没有什么太大的交情，至于信里说了什么，我也不清楚。

  这时，一旁的珉州知府沈承天见状，正好桌面上有几个火柴盒，他拿一个来左右翻看，不由得啧啧称奇。

  “这火柴盒当真精致方便，难道这是你做出来的？”

  吴淳没有反驳，这件事情人尽皆知，说不得谎，当下恭敬地朝沈承天作揖道：“府尊英明，这只是闲暇游戏之作，登不了大雅之堂。”

  沈承天淡淡一笑，摆手道：“这等利民之物，我看别人也做不出来，你竟然能够想得出来，想必是有能力的，不用谦虚，谦虚过甚，可不是好事！”

  “府尊大人过誉了。”

  吴淳淡淡地再次作揖说了一句，态度端正，丝毫没有倨傲的样子。

  沈承天见吴淳没有上道，眼里不由得闪过一丝失望。

  他借用火柴盒这东西来捧杀吴淳，正是要激起在场所有人读书人的愤怒，但显然这小子精的很，没有上他的当，否则今日吴淳的名声就能搞臭了。

  一个秀才起了狂狼之心，看不起在座的文坛新秀，那么这个人就算是废了。

  沈承天暗觉得可惜，心里微怒，随即眉眼一挑，带着自嘲说道：

  “就这等小物件，卖遍整个两江之地，每日进项都是一笔天文数字，想必你这生意比我们一年的俸禄还要高个几倍吧？”

  在场众人听闻，面面相觑，露出不可思议之色。

  这火柴盒他们也经常用，本来只觉得赚个薄利，没想到能这么赚钱，薄利多销，要是销往七国九州，火遍千家万户，积少成多，这可是一笔长久的进项啊。

  顿时，许多心狠的商人露出了几分贪婪之色。

  吴淳大概弄明白了，这知府也不是什么好鸟，这是要把他架在火上烤啊，搞不臭他的名声，就激起在场商贾的抢夺之心，让他的生意做不下去。

  从未见过这般狠毒之人，轻飘飘的一句话，就让他陷入万劫不复，还没进入官场就遭受这样的灾祸，真是无妄之灾。

  不过吴淳没搞明白的是，自己哪里惹了这尊大神啊，怎么硬要搞死自己？

  吴淳心念急转，遂拱手作揖回道：“府尊大人，账不是你这样算的，我们这是家族生意，非我一人所属，所赚的钱全部分摊进了成本和家族成员之中，每年虽小有进项，但是家族人口众多，所以这钱根本不解渴，甚至有时候还要倒贴呢。”

  “之前云坞山出了一群青州马匪，家族组建了一只上百人的守备团，光是剿匪的耗费就是一笔天文数字，所以这几年我们根本没赚什么钱。”

  生怕沈承天不信，吴淳还转身指着沈苏苏那一桌说道：“您要是不信，您可以问问兴隆绸缎庄的沈掌柜，我为了四处筹钱，甚至还亲自找沈掌柜合伙集资呢，这火柴盒上面的广告就是明证。”

  众人听完吴淳所说，掉头看了看沈家那一桌，又看看吴淳，眼里半信半疑。

  沈承天脸色微红，佯装捂嘴咳嗽了几声，随即朝那兴隆绸缎庄的沈百万问了一句：“沈掌柜，吴小友说的可是真？”

  沈苏苏的父亲沈百万赶忙起身，恭恭敬敬地回道：“府尊容禀，此事是小女一手操办，的确是真的，这位吴公子以火柴盒表面的广告为交换，每年要收取几百两的广告费用，不敢欺瞒大人。”

  商人见了官，该怂就怂。

  纵然是沈百万这样的大商人，见到一府之尊还是要小心应对，而吴淳只需要站着应答就行了，这就是身上有功名的好处。

  沈承天眉头一皱，随后又缓缓舒展开来，转头看向李清晏，挑拨道：“李儒师看看，这位小友精于商业，又能作出那精彩的三国故事，这样的十全人才，何不收入囊中？”

  沈承天的话也不全是假话，他是真的想将吴淳收入麾下做个小吏。

  这样的人才见一个少一个，真的不多了。

  而且他听出来吴淳刚才的回话有理有据，很有一番水平。

  他首先道出这是家族生意，而且入不敷出，这样就打消了一些无良商人的野心，这个念头家族都是抱团成堆的，你要是抢人家家族的生意，真要打起来，这可是要吃亏的。

  就说以前两个家族为了抢水源，造成上千人甚至上万人的械斗，相当于一场小型战争，这责任谁能承担？

  然后他道出组建了守备团，以此警告一些别有用心的人，想要抢夺生意就要付出代价，最后再搬出沈家来为自己站台，这样就刻画了一个有实力，有靠山，还不赚钱的家族生意印象。

  这说话毫无漏洞，反而让众人升起了忌惮，光凭这几句话，沈承天就不由得对吴淳有点欣赏了。

  不过欣赏是欣赏，但是范公子交代的事情还得办！