东街。

  矮脚虎纠集了上百地痞流氓跑到吴氏商铺闹事，向店铺主事索取保护费。

  珉州道上传着一句话：宁惹大官，不惹太白。

  这太白，就是吴氏家族的天才妖孽吴淳，荣国公府的苏园公为吴淳取了这个字后，便迅速风靡珉州，为人所津津乐道。

  但矮脚虎就是个不信邪的人，他偏要试试这个吴太白的斤两，不就是个酸孺文人，为啥就不能招惹？

  矮脚虎原本就是街头一霸，后来趁乱打劫了一家商贾府邸，搜罗来的家资招兵买马，建立了虎帮，暂时霸占着珉州东街，黑道上无人敢惹。

  所有商铺都关门，他们没有了进项，正愁着呢，又见吴氏商铺开了门，生意火爆，苍蝇闻着肉腥就粘了上去。

  商铺主事是个留着山羊胡的老人，乃是跟着吴建业身边的得力掌柜，有生意头脑，管着东街好几家商铺。

  见矮脚虎身后黑压压一群人，老主事不为所动，又见矮脚虎满脸张狂的模样，笑着摇摇头。

  “老家伙，你笑什么？”

  矮脚虎气不打一处来，要不是看在是个老骨头的份上，他早就一脚踹过去了。

  “我跟你说的话都记住了？以后每隔一天，给我们虎帮上交一千两孝敬，否则就拆了你这几家商铺，让你们做不了生意。”

  矮脚虎趾高气扬地指着老主事的鼻子，恶狠狠地威胁。

  老主事朝远处赶来的人影看了眼，心里有了底，嘲讽道：“我笑你们不知死活，打劫打到我们吴氏商铺来了，等一会儿，你们就知道死字怎么写了。”

  “嗳？考家伙，你活的不耐烦了！”

  虎帮其他人顿时吵吵嚷嚷起来。

  “乌合之众！”

  老主事轻蔑地翻了个白眼。

  周围采购的民众隔着老远旁观，见吴氏商铺的老主事硬刚地痞流氓，心里都为老主事抹了一把汗。

  这狠话说出来容易，想收回去就难了，那地痞流氓拳脚可不是吃素的啊。

  “给我打！”

  矮脚虎瞳孔一缩，阴狠地盯着老主事，一挥手，一群地痞流氓争先恐后冲进了吴氏商铺。

  噗嗤！！

  噗嗤！！

  噗嗤！！

  只见一支支短箭嗖嗖飞来，射在地痞流氓的后背上，中箭的青皮们惨叫一声，便倒在地上没了声响。

  原本冲进去抢劫货物，和挥拳打向老主事的青皮瞬间吓破了胆，连忙转身四下逃散，纷纷叫唤着“短箭，短箭”之类的话，不到半刻钟时间，地上便多了十几具尸体。

  矮脚虎猛地回头，大惊失色。

  不知什么时候，尾后包抄上来一群手持弓弩和操刀的护卫，呈半月型将他们围在商铺门口，正虎视眈眈地看着他们，一旦有异动，他们便会毫不犹豫射出短箭。

  虎帮都是群乌合之众，哪里见过这么训练有素的护卫，一个个顿时没了脾气，哭爹喊娘地跪地求饶。

  及时赶来的朱光武冷声喝道：“不想死的，双手抱头，去墙角蹲着。”

  矮脚虎犹豫了一下，终于没有狠下决心，跟着一群青皮蹲在了墙角去，双手抱头，一个个青皮被弓弩指着脑袋，胆战心惊，吓得流出了一身的黄白之物。

  老主事见事情解决，云淡风轻地走了出来，向朱光武打招呼，“光武啊，多亏了你及时，否则我这把老骨头，可就危险了。”

  “族爷爷，别这么说，是我们来晚了。”朱光武一改冷漠，温言笑道。

  “这些青皮如何处置？”老主事问道。

  朱光武扫了眼远处迟疑的民众，冷声道：“吴淳说过，非必要时期采取必要手段，不把虎帮剿除，那些百姓是不敢再来做我们生意的。

  将那个矮脚虎拉出来处死，杀鸡儆猴，让珉州其他势力知道，得罪我们吴家没有好下场。”

  老主事眉头一皱，“动辄杀人，如何对衙门交代？”

  “自有吴淳去处理，我只管杀，不管埋。”

  朱光武哈哈一笑，提着一把尖刀，走到墙角，将矮脚虎拖了出来，当着珉州百姓的面砍了脑袋。

  “父老乡亲不用担心，矮脚虎已经让我给杀了，以后再没有欺辱你们，放心来吴氏商铺买东西，童叟无欺，保证公道。”

  借矮脚虎的脑袋做了一波广告，朱光武收拾了残局，押着剩下的青皮离开了东街。

  百姓们见吴氏商铺真的无事，便也放心前去购买，虎帮的覆灭更是给珉州其他势力一个大大的震慑，再无人敢轻易招惹吴氏家族。

  “朱大哥，那些青皮怎么处置？”黑鳞卫有人问道。

  “押去码头搬货，包吃住，留着他们做点事，否则放回去还会祸害珉州的老百姓。”

  朱光武率领黑鳞卫回到府邸，吩咐下去后，问府里的下人，“吴淳去了哪里，怎么不见在府上？”

  “吴公子趁着你去处理青皮，便独自外出去了，至今未归。”

  朱光武大惊，没有他在身边，吴淳的战斗力就等于半只鹅，要是遇上什么歹徒，其还会有命在？

  来不及休息，他连忙率领黑鳞卫拿着武器，骑上马，全城去寻找吴淳的踪迹。

  另一边，吴淳正在一位官员府邸喝茶聊天。

  这位官员乃是珉州守城军指挥使史修云，在官员贪污案中由于贪墨数额太小，巡察使网开一面，罚没了他三个月俸禄，便允许他官复原职。

  守城军指挥使管理着珉州所有的地方军，人数有三千多人，虽然这三千人久未经过战事，加上军饷、粮草以及武器供应不足，战斗力早就大不如前，但好歹拉出去还算是朝廷的正规军队，守一守城池还是可以的。

  巡察使也是处于这样的考虑，才免除史修云的罪过，让其戴罪立功，守护珉州地方秩序。

  不过巡察使回京后，照镜司和天山组织架空了守城军，三千守城军被困在军营里不得外出，这让史修云有点气急败坏。

  等那些家伙离开，就丢下一个烂摊子给自己，到时候背锅的还是他，真是人在家里坐，锅从天上来啊。

  珉州守城军除了日常守护城墙外，还兼顾维护地方秩序的职责。可自从沈承天一干人被枭首示众，珉州官场群龙无首，上官炎暂时掌握着权柄，史修云想活命，就只能听从照镜司的吩咐，人家有圣旨皇命在手，不听人家的听谁的？

  只是空守着三千守城军，眼看着珉州越来越混乱，他却无法出手，真是急死人！