凌肖在门外僵站片刻，怒火和杀机渐渐歇下，变本加厉的绝望淹没头顶，跌跌撞撞向内间走去。

  他目力极好，黑暗中看清床帐塌了一半，尽职尽业的机关暗器射出仅剩的几枚暗箭，凌肖没了力气闪躲，硬生生抬手接了，甩到一边。

  挣扎又挣扎，他颤抖伸手，缓缓撩开蒙了一层灰土的床帐，随着他的动作，枕上有一角木牌露了出来。

  目光一怔，顿时燃起来几分生机，凌肖一时想不到其他，飞快将木牌捧起来紧紧捂在心口之上，隔着衣衫狠狠硌入皮肉，如同溺水的人一瞬时浮出水面，大口大口地喘息，恍若重生，过了许久四肢五骸才渐渐回暖。

  是谁来过？是谁来过！

  凌肖眸中仿佛卧着一块寒冰，猛地回头，定定看向窗台鹤草。

  浅紫色的花苞要开不开，轻轻摇晃，长叶上缓缓滑下一滴雨珠。

  他谨终如始，除了云奕，怕是只有庄律跟着来过，还是另有其人……

  凌肖小心拂去木牌表面灰尘，珍之重之地放进了衣内暗兜，神色渐沉，他需得尽快另找一处宅子了。

  雨打瓦片声还在响，时大时小，凌肖再无留下的意思，淋雨出门，带走了窗台上那盆鹤草，离开的时候并未回头。

  斗笠挡不住所有的雨，仍有几滴顺着脸颊往下淌，他眉眼沾了湿意，愈发显得深邃阴沉，紧紧抿着唇。

  不过是一处容身之地罢了。

  雨雾为夜色笼了一层纱，野郊，无名小山上绿意浓稠，湿漉漉地挂在黑褐色的枝干上，青石板并不平坦，上有指尖大小的小坑，是风吹雨打的结果，此时积着雨水，经过路的灯火这么一照，像忽明忽暗的眼睛，望着雨雾，亦望着来人。

  深夜有客来访。

  来人微微抬头，看了眼沧浪书院的牌匾，叩响木门。

  满安提着灯站在门内揉眼，抬声问门外何人。

  门外人一袭黑衣，整个人笼在蓑笠下的阴影中，不动声色抬手，将一枚金制令牌贴上门缝。

  满安被冷风吹得清醒，瞪大眼凑上去看，登时后退两步，手中灯笼跌在地上，火烛底座一歪，竹纸的灯笼罩子随之燃成一团火，倒映在他惊愕慌乱的眸中。

  汪老眠浅，早被叩门声扰醒，披衣而坐，不多时听见满安脚步匆匆往这边来，失了分寸地拍门唤他。

  “先生！先生！有人来了！”

  汪老犹自出神。

  不会是景和的人，满安反应不会那么大，还有谁会大半夜冒雨找他这一把老骨头。

  满安似乎才想起自己冒失了，猛地噤声，但他自己不知如何应对门外那人，无奈继续敲门，声音带着恳切和央求，“先生？先生？您醒了没？”

  汪老后知后觉唉了一声，声音有些发哑，“请客人去堂上，我就来。”

  满安巴巴应了，刚想跑去烧水煮茶，一个急刹车，想起人还在门外等着，便顶着蓑衣跑回去开门。

  来人礼貌地等在门外，漫山的冷风裹着雨点打在他的后背和侧面，依旧一动不动。

  满安开门，还以为门外站的是一座石雕，愣愣开口请他进去。

  身材高大的男子深深看了地上灯笼残骸一眼，斗笠低了一低，是在颔首应答。

  汪老出门，看见假山石旁边的芭蕉被雨打得抬不起头，顿了一下，默默紧一紧披着的衣衫，撑伞往正堂去。

  男子并没有随意就坐，正对着门站在廊下，满安沏好茶，颇有些局促不安地站在门边，等到汪老的身影出现在视线中，才稍稍松了口气。

  男子似有所感，转身，摘下斗笠蓑衣，对汪老恭恭敬敬行了一礼。

  “汪太傅夜安。”

  汪老脚步一顿，轻轻一摆手，“上半辈子的事了，不必如此称呼老身。”

  男子便改口称他为先生，同时，将方才拿出来过的黄金令牌双手托着，低头递到他面前。

  汪老随意瞥了一眼，没有理会，径直从他身侧走过进门。

  男子神色未变，回身托着令牌跟着他身后。

  满安扶着汪老在椅子上坐下，为他倒了杯热茶。

  汪老捧着暖手，目光淡淡落在不卑不亢躬身站在面前的男子，努力回想一番，迟疑问道，“你看着面熟，是不是姓方？”

  男子抬头看他，似乎是轻笑了一下，“晚辈母亲为方家三小姐，单名一个敏字。”

  汪老出了一回神，才道，“我记起来了，方敏……你母亲是个很有灵气的姑娘。”

  可惜识人不清误了终身，又是敢爱敢恨的性子，将孩子生下来后失血过多，没能挺得过来。

  这种惋惜的神情他已见得太多，方善学漫无边际地想，唇边始终挂着一抹浅笑，将手中金牌往前又递了一递。

  汪老总算舍得看向他手里，静默片刻，半是无力半是黯然缓缓摇了下头，声音发涩，“我帮不了他什么。”

  方善学似乎是没听到，往前走了一步，半跪下，恭敬道，“皇上请您归京。”

  满安绞着手指头，看看这个看看那个，神情很不忍心。

  “皇上……”汪老低声喃喃，苦笑道，“他如今是皇上……是了，皇天厚土皆生养他一人，身于万人之上……为什么偏偏选了我？”

  方善学沉默不言，唇边笑容隐隐含着讽刺。

  “满安，给这位大人倒茶，”汪老闭了闭眼，神色重归寂寥，随意接了黄金令牌拿在手里，指尖轻颤，垂眼道，“方大人，不知老身需何时启程。”

  方善学起身，行了一礼，“越快越好。”

  凌肖回到南衙禁军府衙时，汪习正提着一小坛酒踮脚往檐下走，肩头潮了一片。

  将将平旦，时辰还早，凌肖弄出些声响，引得他回头看，打了个噤声的手势。

  汪习惊讶又乖顺地闭紧了嘴，看他轻轻开门，怀里裹着一盆花。

  凌肖将花盆好生安置在窗前桌案上，点了盏灯，问他，“怎么过来那么早？今日事多，该多歇一会。”

  “睡不着了，怕待会雨大，路不好走，”汪习抬了抬手中酒坛，“凉气重，喝点暖暖身子。”

  凌肖轻轻摇头，“喝酒误事。”

  汪习欲言又止，但凌肖比他们的事多得多，这个节骨眼上，的确不能再出纰漏，便没有再多说什么，点点头，“那我放柜子里了，完事了再喝。”

  凌肖心不在焉嗯了一声，去了内间，背对着外面汪习，脱去泛着湿气的外衫换上禁军的玄色内袍。

  汪习不知他去了哪，但不敢多问，他看得出凌肖心情不佳，搜肠刮肚想说些什么活跃气氛，憋了半天，憋出来一句，“这种天气应该去喝羊汤。”

  凌肖穿了外衫，挂上腰牌，将佩刀从刀架上拿下搁在外面桌上，认真道，“待会你们没什么事，让庄律看着些，带广超出去喝便是。”

  “那可不行，”汪习急忙拒了，嘟囔一句，“还得给你撑场子呢，庄律一个人形单影只的……”

  他鲜少说成语，为此暗暗红了脸。

  凌肖低迷的情绪总算提起来些，笑了一下，“弟兄们都在。”

  汪习讪讪摸了摸鼻尖。

  两人静坐无话，听外面雨声骤然急了起来，有人踩着了水洼，愤愤地骂了一句什么。

  汪习回神，“广超过来了。”

  他话音刚落，广超急匆匆跳上台阶拍门，因房门本就是微微掩着，他一个不妨，整个人扑了进来，险些脸贴地。

  汪习心有余悸地拽着他的腰带将人提起来，小声教训，“多大人了，毛手毛脚的，你要是摔坏了脸以后找媳妇可算难了！”

  广超被勒得吐舌，艰难站起来，嘀嘀咕咕，“以前都是你陪我一起挨教训，什么时候换成你教训我了……”

  汪习一手揽上他的脖子，使劲揉乱他的头发，咬牙微笑，“怎么跟二哥说话呢！”

  凌肖眸光浮动，静静看向窗外。

  庄律踏雨而来，面色不善，见三人都在，收敛了些戾气，冷冷道，“凌都督请头儿过去，议事。”

  广超诧异，“议事？郭法的不是水落石出了吗？”

  庄律盯着凌肖，“是议其他事。”

  汪习广超两人顺着他的目光侧开身子，望向慢慢将茶杯放到桌上的凌肖。

  茶杯底轻轻一磕，凌肖起身，淡漠道，“走罢，去前面。”

  照凌志晨的性子，还是想将此事压下去，但萧丞的人会在，所以他才想着找人商量，寻出一个万全的法子。

  陶明难道不在？

  凌肖蹙眉，出乎意料的，在前厅见到了一身常服的萧何光。

  萧何光缓缓转身，抬眸看向神色不明的几人，最终目光定在最前面的凌肖身上。

  凌志晨一直注意着他的动静，见他对凌肖微微颔首示意，心中一惊，一股强烈的危机感油然而生，对凌肖投去凌厉一瞥。

  凌江和孟极不在，庄律默不作声环视屋内，站到一旁。

  凌志晨居然将凌鸣带过来了。

  凌鸣来的不巧，赶上了萧何光在这里，萧何光不怒自威，带来的人肃然而立，他哪里见过这种大场面，畏畏缩缩站在陶明身后，目光飘忽不定。

  相比之下，凌肖不能再一表人才玉树临风了。

  凌志晨面色不虞的另外原因便是这个，凌夫人自凌江被送出京后，一心想着让他多多带凌鸣出面长见识，凌志晨心想毕竟是自家儿子，跟着自己学学东西也好，现在来看，简直是丢人现眼。

  凌肖在萧何光面前狠狠压了凌鸣不止一头。

  萧何光淡淡看向凌志晨，“凌都督，人已到齐，能将刘磊一事说明白了吗？”

  “是，”凌志晨回神，侧脸看向身后。

  陶明往后一瞥，凌鸣身形一僵，不自觉往他身后挪。

  若是无人在场，陶明简直要无奈扶额，叹一句朽木不可雕也。

  凌志晨的目光寒气更重，一时堂内所有人的目光都汇聚在陶明那边。

  凌鸣脸色尴尬，低着头恨不得找个地缝钻进去。

  凌肖自然也看见了他，还是陶明若无其事上前一步，正色道，“礼部主客司郎中刘磊，死因非为溺水，而为中毒。”

  他抬声往外喊了一声仵作。

  仵作心惊肉跳地垂首捧着一托盘进来，凌肖没有闪避，直身立于正中间，凌志晨面露不满，正要开口斥他一句，仵作已小心翼翼绕开他到了萧何光面前。

  托盘上烂肉散发阵阵腐臭，萧何光敛眉，往前两步执起银签子挑起来漆黑一团。

  陶明继续道，“此乃一种毒虫，盘踞于刘大人心口，日日夜夜吸食大人的精力和心血，这才造成当日惨剧。”

  蛊虫腐烂得太快，现已看不清原来的样子，萎缩成小小一团，轻易便能从烂肉上剥离下来。

  萧何光不满于这点，冷冷望向凌肖，似是在责怪他办事不力。

  凌肖同他对视一眼，轻描淡写唤了声庄律。

  庄律应声上前，自袖中掏出一张草纸递上，“凌副都督开口要的急，准备匆忙，笔迹粗糙，还请萧丞过目。”

  萧何光眉头舒展了些，接过细看。

  凌志晨同陶明飞快交换了个眼神，陶明目露茫然，并不知凌肖何时准备了这个。

  简直是翅膀硬了！凌志晨盯着凌肖的侧脸，心中窝火，连带着看凌鸣更加不顺眼。

  凌鸣缩了缩脖子，只觉欲哭无泪。

  苍天可鉴，又不是他自己愿意来的，还要挨冷眼，可是真冤！

  萧何光端详草纸片刻，问凌肖，“毒虫能没有名字？”

  凌肖沉吟道，“确实罕见，书中未有所记载，至今不明此为何物，只知身附剧毒。”

  既然存在必有来由，萧何光瞥了那块烂肉一眼，将草纸折了几折揣入袖中，“时日仓促，难为你了。”

  凌肖淡淡颔首，“分内之事。”

  凌志晨更记挂另一些事，走到萧何光身侧低语，“此事已传入上面耳中，还望萧丞指点一二，该如何上报言明……”

  萧何光冷哼一声，“朝廷官员一连死了三个，你说该如何上报？！”

  凌志晨脑中百转千回，语气耐人寻味，“和仕刚暴毙于福满茶楼之前。”

  萧何光略一思索，便知他心中计较，身为南衙禁军都督，为避免惹火烧身，竟想将这接连暴毙的罪过推到一个茶楼身上，顿觉讽刺无比。

  然他喜怒不形于色，只淡淡斜睨他一眼，“你看着办罢。”

  凌志晨只当他应允，松一口气，眉间郁色散去了些。

  凌肖垂眸平静站着，看不清神色。