莳花楼中有客人低声叫骂晦气，匆匆完事离去，南衙禁军围了楼，果然将附近几座小楼粗略搜了一番，并未发现异状。

  凌肖亲自带队前来，听完部下的禀报面无表情颔首，搜查并非是严谨，云奕先前送他的东西帮了大忙，但漏网之鱼一直没抓着，他疑心仍有其余接头之地，今晚出了人命，无论如何他是要亲自来看一看的。

  汪习拧眉两三步跨出门，神色不喜，他方才进去看现场，男子衣衫不整毙命于床上，双目圆睁脸上笑容僵硬狰狞，显然是快意上头陡然猝死，房内一股欢好后的气味，汪习一进去就皱了眉头。

  女子面上潮红未褪，衣衫倒穿整齐了，哆哆嗦嗦被人扶在门外不敢进去，汪习进屋时瞥她一眼，虽娇媚可怜，却也不至于貌若天仙让人把持不住到那般地步。

  仵作得了他点头示意前去验尸，汪习便去门外看盘问这女子和鸨母，女子受了惊吓话说不利索，交代出来几句也看不出什么，鸨母还算镇静，一一交代男子自打进门后点了什么菜喝了什么酒，汪习听后往身后一瞥，早有人会意去搜查后厨。

  他扭头往房里看一眼，搭在床尾的衣裳和散在地上的配饰昭告此人出身非同寻常百姓，他狭了眸子，冷声问鸨母可知此人姓名。

  鸨母吞吞吐吐，汪习不耐烦一亮腰佩，南衙禁军四字掷地有声，惊得众人恍然记起面前黑甲武人身份，鸨母惶恐，连忙跪下抖着嗓子交代此人姓程，为当朝礼部侍郎程作清的三公子。

  汪习心道怪不得，既然如此便同其他有了牵扯，当下出去寻凌肖。

  凌肖听后微微蹙眉，接过他递来的帕子展开一看，贴身佩戴的金锁上除了祥云纹样和祝福古语还刻有一个程字，垂眸不知想甚，顿了顿将金锁包好还他，淡声吩咐立即给程大人送去。

  此地不宜久留，南衙禁军匆匆而来匆匆而去，只留几人保护现场，程三公子的尸身蒙了白布被带回南衙禁军府邸，首席仵作再次验尸。

  程大人来时悲痛外有愤愤之色，责怪道身体发肤受之父母，不经他们允许便剖尸验尸，被凌肖一句“若不验尸何证公子清白”轻飘飘堵了回去，程作清无话可说，暗暗以袖擦拭眼角，强忍悲痛在堂中守着。

  凌肖便也陪着，夜色已深，浓茶一盏一盏地上，一个半时辰后，程作清竟似苍老了十岁有余，面色憔悴眸中无光。

  其间仵作出来过一次，额上一层薄汗，声明程三公子无中毒症状，酒菜中无毒，仅仅吸入少量合欢香，尚未寻到死因，仵作自知棘手，略喘口气喝两口茶便一掀帘子又钻进停尸房。

  堂中人神情各异，次日还要上朝，凌肖淡淡瞥了已坐不住的程作清一眼，开口请他先行归去歇息，以免误了明日点卯。

  程作清面露犹豫，欲留下一名家丁好报信。

  凌肖淡声道此处为南衙禁军府邸，怕是不方便，猛然提醒了他，面色不虞地去了。

  看来程三公子没传言中那么受宠，或是现如今拿不上台面，遭人诟病，程大人不想惹一身骚。

  汪习还在莳花楼，凌肖抬眼望了眼天色，静默片刻，面色冷然跨入停尸房。

  明平侯府，来喜来福提灯候在门外远远望着马车回来，连忙撑伞迎上去，顾长云下车第一眼望去正门前，除了神情关切的王管家便是捧着热茶干手巾的连翘，没见着想见之人。

  顾长云一面走一面换了新的披风，捧了热茶暖手，似是不经意问，“云姑娘可睡了？”

  连翘浅浅颔首，“许是已经歇下了，一刻钟前我从偏院那过来，房里灯便熄了。”

  顾长云蹙眉，怎么这般早？他放心不下，追问，“今晚的药可乖乖喝了？没有倒在兰花盆里或者是外面哪儿吗？”

  连翘莞尔，“侯爷放心，我亲眼看着云姑娘喝完的，没有半分假。”

  顾长云将信将疑，也不知是松一口气还是应该失望，只吩咐人备些点心消夜，多煮一碗姜茶来。

  连翘应下，顾长云一行人往后面去，行到偏院外果然漆黑一片，顾长云在外面站了一会儿，淅淅沥沥的小雨打在伞面上，不消片刻他新换的披风下摆又溅上许多雨点子，来喜来福对视一眼，来福踌躇开口，“侯爷，云姑娘怕是已歇下了，雨夜凉气重，咱们先回去罢。”

  顾长云身形没动，来喜灵光一现多嘴一句，“侯爷，若是要见云姑娘咱们明日一起来便能见了，不差这一会，左右云姑娘就在咱们府里，一墙之隔罢了。”

  这话倒是说到顾长云心坎里，顾长云淡淡一笑，回眸看一眼这两个为主子尽心的小子，“说得好，去库房各领五两银子的赏钱，这不用你们伺候了，就这么一段路我自个儿回去。”

  来喜来福笑嘻嘻躬身行礼谢过侯爷，乐颠颠地去了。

  周围静下，顾长云独自站了站，自嘲一笑，转身朝主院走去。

  连翘早已放下窗子，只留一条小缝透气，屋内燃着松枝香，外间桌上托盘刚放搁下，一盏红枣姜茶热气腾腾，鲜鸡汤下的三鲜馄饨，一碟素丝小卷饼，点心另有一碟古剌赤一碟软酪。

  顾长云净手，淡声吩咐连翘将东西挪到挨窗美人榻上的小几上去，那一扇窗子不用放着，支起来好赏雨。

  连翘笑道侯爷今晚好兴致，依言支起窗子将消夜移去小几上，持了香铲掀开香炉盖子浅浅埋了埋香饼子，压上一片银叶，环顾顾长云已坐到美人榻上用消夜，静静站到角落等着吩咐。

  偶尔顺着顾长云的目光往窗外看一眼，虽然廊下点着灯，却依旧是黑咕隆咚的，别说赏雨了，也就只能听个声罢，偏偏看了几眼发现侯爷看得认真，她细细辨认一番，侯爷看的方向不是其他，正是隔壁云姑娘的寝屋，不禁掩唇偷笑，同时又隐隐有些艳羡二人。

  片刻后，连翘收拾碗碟奉上热茶，顾长云还静静在窗下坐着，一手撑脸望着窗外沉思，连翘特意将动作放得更轻些，以免扰了他，飞快下去了。

  雨打芭蕉恍若大珠小珠落玉盘，夜渐深，里间层层床幔下，云奕缓缓睁眼，忽而听见外面顾长云一声轻叹，接着灯便一一熄了，只余下里面这两盏浅浅泛着光亮。

  人声近了，云奕敛眸唇角渐抬，等人一掀幔子便狡黠地轻扑上去，顾长云下意识伸手一接，还未反应过来却是脸上已经带了笑，掂了掂掌心柔软，故意问，“怎么藏在这里？”

  云奕亲昵地蹭他鼻尖，调侃道，“不忍侯爷独守空房，叹息连连。”

  云奕揽着他的脖子抬腰往上坐，居高临下看他，“侯爷先说今日我哪里惹着你了。”

  顾长云被坐到要紧地方，闷哼一声，喉结上下攒动，无奈笑道，“哪里都没……”

  云奕好笑敛眸，语气带了逼迫的意思，“快说，我饭前去了白管家那。”

  顾长云发烫的掌心抵在她后腰处缓缓施力，两人贴得更紧，玩笑问她，“我不在你便去找其他人？”

  “侯爷你这张嘴真是……”云奕简直佩服他这黑白不分扭转乾坤的口才，足足顿了两息才开口，“令人佩服。”

  顾长云愉悦一笑，“这个你最是知道。”

  “少贫，”云奕没想到自己有朝一日能对他说这句话，自己听后没忍住先笑了，“说正事。”

  顾长云克制地往后仰了仰身子，闭上眼一副抗拒的姿态。

  云奕望着他抿唇笑笑，先说其他的，“你今晚不是跟三王爷吃酒去了？”

  顾长云眼皮挑起一条缝，“嗯？”

  云奕往前凑了凑，“三王爷前些日子推了个督察修筑河道的差事，你可知被谁接了？”

  顾长云想了想，“新上任的都水监，好像姓周，”他顿了下，若有所思，“周孝锡的公子，周遇。”

  “不算是生人，”云奕指尖点上他肩头，“不是萧丞的人，皇上要用他，也可能是要弃了他。”

  顾长云一点就通，沉吟道，“我会让人盯着那边。”

  云奕颔首，话锋一转，“白管家告诉我，先侯爷与其夫人伉俪情深，和如琴瑟，特别是先侯爷同夫人于灵顺寺一见钟情，红线牵缘，再见定情，由太妃亲自主婚，八抬大轿十里红妆，婚后恩爱艳羡他人，没偏房没妾室，颇为一段佳话。”

  顾长云眸色微微一动，知道她下面要说什么，目光温柔带着点羞涩静静望着她。

  云奕同他额头相抵，柔声道，“侯爷受父母熏陶，自是明白得一人终老的道理，父亲日日在耳边夸耀回忆与母亲初遇之美好，相知相守之满足，侯爷倾慕是应该的。”

  顾长云在她唇上亲了一下，“唤我景和。”

  “景和，”云奕稍顿，将此二字在唇舌间细细品味几遍，眉眼弯弯，“景和，你我初见惊心动魄，却是英雄救美，”她揶揄眨眼，“虽不能同令尊相提并论，然而并不逊色于各色话本一分。”

  “你若不记得我便说给你听，何必这样计较，”云奕想起先前她故意不说逗他去自己想，以为他忘了心里不平，哪里知道这人是被人下了毒才不记得，此时更心疼得厉害，“忘了又如何，”她笑，“那时候我瘦得跟竹竿似的，拼着命赶路，泥巴窝里不知道滚了多少圈，又脏又丑，你不记得最好。”

  顾长云眼中流露出心疼和点点沮丧，轻声道，“我不该忘的。”

  若是记得，便会在最开始便心心念念，数余年后再见也不会多加防备屡次试探……

  云奕强行打断他的思绪，捧了他的脸亲了亲，目光坚定温柔，“还有以后，以后侯爷可得多疼疼我。”

  “疼你，只疼你，”顾长云声音带笑，一手扶着她的腰身，一手扣在她脑后用力加深了这个吻，过了许久两人才舍得微微分开些许，满腔爱意烫得两人都起了汗。

  “唤我景和。”

  他固执重复又一遍。

  顾长云眸中的迷恋几乎要溺死人，云奕费劲将这一句从自己擂鼓的心跳声中抽离，又对上这样的眸子，心里实在是喜欢得紧，忍不住腰背酥麻。

  顾长云长指颇显占有地牢牢握住盈盈腰身摩挲，云奕乖顺地仰着颈子，环着他的肩背，发软的身子被他往上提了又提，猫儿似的微微张口。

  顾长云轻笑一声，覆了上去。

  烛火轻颤，似是羞涩不已没眼在看帐中，顾长云爽快一抬袖，两盏灯火齐齐熄灭。

  床帐慢慢合了，窗外，细雨不知又何时急促起来，雨打芭蕉声清晰可辨，滴滴答答，直至天明方才停下。