云奕驭马在林中穿行，相较于顾长云在心中暗暗计较什么路貌林景，她全无在意一心一意抄着近路往太白山赶，小黑褡裢里装的全是给它当点心的青瓜甜瓜，仅仅是闻着这股清香的味道跑起来就十分精神。

  浅浅一汪溪水不蹚着走过去偏要一跃，溅起几多水花，云奕失笑，忍不住拍一拍它的脑袋。

  这已经跨过一个州了，接着便是要南下，再行上两日便能到眉州境内。

  拦路一条清澈见底的浅湾，水面平静没什么急流，只是宽了一些，小黑跃跃欲试地踢着地上的小石块，想要直接蹚过去。

  流水淙淙，云奕环顾左右，见不远处有一架木桥，轻声喝它往那边去。

  她发誓她从小黑回头的那一眼里看到了嫌弃和鄙夷。

  还未从这样通人性的一眼中缓过神，小黑已经打着响鼻不情不愿往桥上去。

  云奕摸摸它的鬃毛，语重心长道，“小黑，跟着我委屈你了，我才看透你是这般有野心有魄力的一匹马。”

  小黑哼哼两声，知道就好。

  木桥修得简朴，踩上去嘎吱轻响，然而走到一半小黑便不再往前，停在原地有些烦躁地低低嘶鸣。

  云奕嗅见血气，一手轻拍安抚它警惕观望四周。

  身前身后林中风声拂过时没有带起一丝异响，然若有似无的杀气却真实存在。

  变故陡生。

  自桥下翻身旋起数十名黑衣人，脚尖踢起水浪，攀着栏杆跃上木桥。

  前后皆有人围堵，气氛登时凝固。

  来者不善，一言未发便甩出飞镖提刀攻上来，云奕脚尖一点马镫凌然跃起后翻躲过飞镖，重重推了把马鞍，喝道，“驾！”同时从腰侧抽出短刀反手格挡下一人斜劈。

  仅一下便觉察出不同。

  长刀太轻，用力太狠，这样出招很容易使刀刃卷刃开裂。

  云奕袖中短匕飞快滑出，就着贴近的姿势往前一跨一退，一刀见血封喉。

  “嘶——”小黑鬃毛一抖，高高扬起前蹄躲过下面贴着地面专向马蹄的一斩，狠狠给了来人两蹄，气势汹汹地往前冲撞，一人被它踢开的同伴一压，竟是让它灵活地奔上了岸，在石滩外树下辗转不安地嘶鸣。

  身后袭来刀风，云奕一把提起瞪眼咽气的尸体往栏杆外一甩，紧接着腰身压低后倾，冷静看着眼前刀光闪过，她下盘极稳，上半身继续下压，一手撑地翻身长腿在此人胸膛前一踢，快速跃起一手擒住他的小臂往前一拽，刀尖深入皮肉一声闷响。

  抽刀时有几点血痕溅上侧脸，衬得她愈发眉目森冷如地狱修罗。

  十几招下来云奕断定长刀并非这些人擅用之物，他们的武器合该更重更沉，需更多的蛮力，例如说马刀，而长刀单薄凌厉，只用蛮力反会伤了手腕，更注重招数的精妙和用力的均衡。

  云奕脑中盘算飞快，这会她没有直逼要害，一边躲避格挡一边暗暗观察他们的招式。

  从手起手落中敏感捕捉到一丝熟悉，云奕又是一刀封喉，提气飞身跃上栏杆往岸边疾行，眉眼几乎凝出冰碴子来。

  他娘的又是离北。

  如苏柴兰这厮吃饱了没事干吗，不在京都布署来这两州交界处蹲着干什么玩意！

  剩下几人穷追不舍。

  云奕落地转身，眸色阴厉，寒芒闪动，“离北与我大业修有条约，不得侵犯我大业一寸疆土，不得私自潜入我大业任一处，”她甩了甩滴着血珠的短刀，冷笑，“我朝奉行先礼后兵，但你们一再进犯属实惹人生厌，就别怪云某手下无情。”

  几人动作微顿，像是惊讶被拆穿身份，随即便调整站位继续攻袭。

  这些人都没有如苏柴兰那个最亲密的手下能打，一寸长一寸强和人多势众的说法在这里毫不凸显，冷铁卷刃，云奕全然占上风，身法鬼魅快如残影，短刀乃是精铁所制，凌厉一劈便能斩断他们手中长刀。

  不多时地上横倒一片尸体，云奕沉着脸一一检查过去，竟是不能发觉任何关于如苏柴兰的证据。

  但她确信这是离北的人。

  岸边的尸体被堆在一起用化骨水处理，云奕在水中擦洗短刀收刀入鞘，走去桥上收拾，拖着人扔到岸边，她想起方才还未交手时嗅到的血气，转身将怀疑的目光投向桥下。

  桥下往上拱起被两侧木栏遮掩的地方吊了五六个被剥去脸皮的人，有男有女，她一弯腰正好对上一张血肉模糊的脸，空洞洞的眼眶无声望着她。

  ……可真他娘的刺激。

  桥下浮动有一股药味，应该用哪种药来掩盖了血气。

  云奕起身深吸一口气，神色复杂地望着水潺潺流去的方向。

  这熟悉的操作，这令人窒息的操作，娘的，真膈应人。

  如苏柴兰现都在京都快快乐乐地搅合浑水了，哪还用得上这个。

  离北又他娘的来了新人？

  云奕果断排除，用顺来的飞镖削断绳索将尸体拖出来，朝岸上喊了句小黑，不远处一直朝这边张望烦躁撅蹄子的小黑快速奔了过来，屈尊低头让云奕把一个个发着怪味的尸体摞上马背送到岸边。

  没想到这一路上先告急的竟然是化骨水，云奕心情古怪地感慨一句，忽而听远处林中传来马蹄声响，听着有很多人，而且往这边来了。

  她淡定将手腕一倾，无色的药水从瓶中倾倒出洒在尸体上，尸体随即散发出一阵股浓浓的腐酸味渐渐消融不见。

  一群土匪打扮的人从林中涌出有条不紊包围了一人一马。

  原来是打劫的，云奕平静地想，这边山水多，山贼也多，遇见也不足为奇，摸了摸小黑的脸慢慢转身。

  三十来人的马队，为首的居然是个姑娘，风华正茂的二八少女，眉清目秀，骑一高头大马，兴致勃勃地上下打量她两遍，一遍是观人一遍是观物，眼中充斥好奇和兴奋。

  云奕挑了挑眉，只觉得有意思，稀奇道，“姑娘家也敢当山贼？”

  少女笑容明艳，眉毛一扬抬起下巴反问，“姑娘家也敢独自行路？”

  云奕有一瞬的怔然，很是轻快地笑了下，颔首道，“言之有理。”

  这扬眉的样子有些许熟悉，叫她鬼使神差开口问，“姑娘可是姓福？”

  少女莫名其妙，“什么幸不幸福？”她反应了一下，脸颊因羞于方才脱口而出的话而浮上淡淡薄红，“我哥不姓福，我自然是也不姓福的，你不要这样同我套近乎。”

  少女没发话其他人便不轻举妄动，少见这般有礼的山贼。

  云奕笑了笑道句得罪，诸多事项杂糅在心头，躁意轻轻浅浅地撩了起来，不欲在此浪费时间，朝他们拱了拱手，“在下确有急事，还请诸位好汉放行，改日归来，必有重谢。”

  “萍水相逢要什么改日，”少女朗声笑道，“我们可是山匪，你需得留下买路钱。”

  云奕微微一笑，毫不犹豫解下腰间钱袋，当着众人的面将所有银票钱两放到一片空地上，双手撑着钱袋往下倒了倒，做了个“随君自取”的手势。

  少女心道难不成这钱袋竟比其中银钱还重要？不过她一向不在意别人的私事，满意大笑，“姑娘是个痛快人。”

  话音落下，她摆了摆手，一人自觉上前取钱，其余人马往两旁让出一条路来。

  云奕再次拱手行礼，翻身上马离去，小黑急不可耐载她奔入密林深处。

  少女旁边一个魁梧大汉犹豫开口，“小姐，咱们就这么把人放了？”

  “到底是谁放了谁还不好说，”少女像是听到了什么笑话，嗤笑一声，抬高声音让身后人都能听见，“看见方才那一堆多少死人了吗？她单刀匹马出手便是十多条人命，咱们谁能接着住几招？”

  一沓银票轻轻拍在手心，俏皮地眨眨眼，“你以为这是买路钱？错，这可是封口费。”

  一瘦高男子开口道，“被她杀死的黑衣人不像是寻常抢人钱财的贼人，看着倒像刺客，这姑娘想必是江湖中人。”

  众人回想起方才远远瞧着女子不紧不慢往尸体上倒化骨水的模样，齐齐一个冷颤。

  “就当咱们遇见了贵人。”

  少女将银票胡乱塞给旁边男子，“回去给我大哥讲一讲，他肯定也这样说。”

  拿着厚厚一叠银票的男子神色恍惚，努力回想方才，不可置信这笔钱来得这般容易。

  人群中一人目光闪烁，多往云奕离去的方向看了两眼。

  京都中，裴文虎行色匆匆避开一位挎着菜篮子的妇人，没忘顾长云的叮嘱，去找他之前胡乱买了一堆不值钱的竹制玩意，大剌剌抱着跑去明平侯府门口找人。

  守门侍卫告诉他侯爷不在府中，去了大理寺还未回来。

  裴文虎想了想，便乐颠颠揣着一堆小玩意跑去了大理寺，进门前不忘把东西藏起来，鼓鼓囊囊塞了一怀。

  大理寺守门的人一言难尽地看着他抬头挺胸走了进去，心累他藏得如此潦草，可人家是明平侯眼前的红人，只能睁一只眼闭一只眼，又暗暗摇头叹气，感慨好好的孩子被明平侯带着吃喝玩乐，前些日子还学着懒散到不来当值，实在是令人唏嘘。

  裴文虎可不管别人是如何看他这段时间的变化，他本来就不喜欢规规矩矩坐在屋子里，虽说前途还是个迷，但当下是不受委屈活轻俸禄多，偶尔还能让他发挥一下被官场压抑的热心肠。

  他一路跑去后面沈麟的屋子，果不其然看见三人正对着喝茶闲聊。

  今日桌上还多了两只猫。

  裴文虎眼前一亮，三步并两步跨进了门，欢快道，“侯爷！沈大人，匡求！我回来了！”

  他这一喊，屋中三人齐齐有了种自家孩子游学归来的诡异感。

  顾长云放下茶盏，轻咳一声，“事办完了？”

  裴文虎冲到桌边一边往外拿竹编小球，竹蜻蜓，竹根抠的小杯子等等，一边答话，“嗯，办完了，其他哥哥们都回去了，扎西联系上娜宁，他们找着路引已经在回去的路上了……”

  零零散散摆了满满一桌，两只小猫坐在一堆小玩意里有些懵神，三花茫然地伸出只前爪扒了下滚到自己面前的竹球。

  竹球咕噜噜滚到桌边，裴文虎眼疾手快接住，才发现三人半晌没有说话。

  “咋了？”他挠挠鼻尖，不好意思地笑了笑，“我是不是买多了？”

  顾长云深深看了眼他登时瘪下去的前襟，失笑，“还好。”

  沈麟随手拿了块竹牌看上面画的花卉，认同点头。

  虽然不知道云卫他们查出了什么，但总归不是他说的那么平静无波。

  “这些我报销，”顾长云起身将抱着竹球不撒爪的三花捞进怀中，对他道，“你同我回去罢，听听你哥哥们都怎么说的。”

  沈麟抬头看他一眼，轻飘飘道，“悠着点。”

  顾长云戳了戳三花怀里的竹球，不以为意，“有数。”

  说话没头没尾的。

  匡求低头顾着玩闹的狸奴，裴文虎看看这个看看那个，不知他俩在打什么哑谜。