“这就是你养在府里的小公子？”万丘山挑了下眉，意味深长笑笑，“萧老爷，一表人才呐。”

  的确，和一位故人很像。

  萧何光淡声回道，“万先生过誉，”他转眸瞥了眼出神的元晟，不着痕迹地皱了下眉，“元晟，来给先生行礼。”

  万丘山饶有兴致，“萧丞为他起名为晟？”

  晟之为光明兴盛，旺盛，萧何光给这小公子取这么个别名，不难想象其中寓意，万丘山在萧何光投来不悦目光前收住，端端正正展开手中折扇摇了摇。

  认先生要带束修和六礼，元晟紧张又茫然地要屈膝稽首，被万丘山轻轻拦了。

  万丘山笑道，“我这个先生没什么本事，能教公子的只有一点，公子不必如此多礼。”

  元晟摇摇头，认真道，“先生是老爷请来的，必然是学富五车，博古通今。”

  万丘山略讶然地重新打量他一番，似是感慨，脸色有些古怪，“萧老爷倒是将你教的很好……”

  萧何光神情自若地唤严君益进来，严君益捧一盏茶走到元晟身边。

  这是要他敬茶，元晟机灵地反应到，匆匆看了眼萧何光，得到他肯定的目光后小心翼翼捧起茶盏走到万丘山面前躬身，稳稳托着的茶盏递出去，“先生，请您用茶。”

  万丘山似笑非笑点点头，将折扇放到一旁桌上，双手接茶盏时先掀开了杯盖再接的杯托，垂眸扫过不起丝毫波纹的茶面，心中暗道萧何光用心了，一看便知悉心教过这小公子礼仪。

  萧何光的视线一直罩着这两人，自然发觉万丘山的动作，眸色一暗。

  万丘山刚入京，尚在熟悉京中局势，一举一动皆是试探。

  他还没有选定要站哪边，或者说他既入了局，欲选择当另一方执棋人。

  让元晟拜师不过是暂且牵制住他，让他宽一宽自己这边的心，不过仍需得当心这人倒打一耙。

  外面再好比起京都也是穷乡僻壤，这条毒蛇一回来便是咬死了不松口，誓要站到风口浪尖权倾朝野，若不然，便是丧心病狂拽着所有人下地狱。

  严君益送走万丘山回到书房，元晟已下去用饭，萧何光一手拨动白玉手串站在窗前，静静凝视外面树荫中夹杂的几点忽明忽暗的日斑。

  袅袅升起的香烟模糊了他的侧脸和神色，一时房中只有不紧不慢的珠玉碰撞声。

  “皇上给了万丘山礼部司侍郎的位置，”萧何光沉吟许久，冷笑一声，“呵，礼部。”

  万丘山他何时守过礼，真是讽刺。

  严君益心神一动，谨慎提醒道，“该着手准备秋闱了。”

  外面枝上小雀扑腾一下飞走。

  萧何光顿了下，似乎是思虑到什么事情，声音沉了沉，“留神宫里的风声。”

  严君益颔首应下。

  夜色渐浓，赵远生早早赶去明平侯府趁顾长云的马车去花街，一进门就发现顾长云这身衣裳半旧不新，穿着打扮同他往日里有几分不同，好奇问了一嘴。

  顾长云无奈，抻了抻微微发皱的袖口，“穿得不起眼些，免得让碎嘴的人看见，再将什么话传去宫里让先生不快。”

  赵远生顿时了然，眼底压着几分幸灾乐祸，面上却深解人意地叹口气拍拍他的肩膀。

  小屏将明平侯的马车来了的消息报给楼清清时，楼清清正在用凤仙花染指甲，心潮跌宕险些打翻装花泥的瓷碗，缠在指上的花叶狠狠抠入桌角，半边花叶登时碾得细碎。

  跪坐在她裙边的小丫头低低惊呼出声，楼清清深吸一口气，慢慢靠回枕上，脸色带着点阴沉的嘲讽，冷静问，“今日明平侯去了哪边？”

  小屏看了眼地上不知所措的小丫头，屏息静气答道，“来了咱们馆里，和赵公子一起。”

  楼清清怔了下，接着轻踢一脚小丫头，压低声音喝道，“愣着干什么？！快将棉线解了重新弄，麻利些，别跟个棒槌似的！”

  小丫头愣愣点头，连忙卸下不成样子的花叶洗净后重新替她包上。

  顾长云来时，纱幔和珠帘都被放下，影影绰绰中能瞧见美人榻上一人姿态慵懒地倚着，有一个小丫头坐在榻边圆凳上轻轻捶着腿。

  方才的慌乱和匆忙全然化为乌有，淡淡的花香蒸腾上来，满室甜香。

  顾长云噙着若有似无的笑意，随手拨弄了下面前的珍珠帘，弄出一阵清脆悦耳的声响来。

  楼清清懒洋洋掀开眸子，一见外面熟悉的身影，恰到好处地露出惊喜的神色，忙抬了抬身，却未完全坐起，撑着胳膊偏头含情脉脉地看他，嘴上却不饶人地定要嗔怪一句，“爷可算想起过来了。”

  顾长云隐隐觉得袖下汗毛倒竖，撩开帘子幔子走近，轻笑，“哪里的话。”

  小丫头早有眼色地退下，楼清清扶着他探来的手坐起，旖旎地歪靠去他肩上。

  顾长云指尖点了点那一抹绿意，“还是用凤仙花？”

  “侯爷喜欢什么？下次清清换了便是。”楼清清柔弱无骨地非要和他贴在一起，顾长云不动声色地往外挪一挪，都被她长指绕着袖子不着痕迹地扯了回去。

  难缠，顾长云想了想，不过比云奕还差上一点。

  他如是中肯地评价，心道若是换了云奕，她不用做什么，单是往那一站他就自己想缠上去了。

  不管是言笑晏晏还是面如霜雪，他都想在那两瓣软红上磨一磨牙，再亲上一亲。

  楼清清察觉到他的分神，眼中流露出一瞬的阴鸷，又很快转为浓情蜜意，在他胳膊上画了个圈。

  顾长云恍然回神，一把握住她的手腕，“改日送你一株千层红。”

  楼清清妩媚地抿唇一笑，自觉气氛轻松了些，上上下下打量他的衣裳，“侯爷这身衣裳……倒是稀奇，没见怎么穿过。”

  你才见过我几回，顾长云忍不住腹诽，将对赵远生的那套说辞拿来应付她。

  楼清清收敛了笑意，像是将他的任何事都放在心上一般，细细思索为他考量，沉默须臾，担忧道，“他是不是又要拿你生事……”

  顾长云不想听她说这个，抬手止住她的话头，神色淡淡，“不管他，我知道先生他是不会愿意一直待在皇宫的，过个半年什么的定会主动提出离京，”像是怕她多问，顾长云叹口气，“就像当年一样。”

  楼清清见他面色不虞，缓和地错开了话题。

  他久未前来，说不定心中还带着不快，楼清清不敢缠着让他替自己拆花叶，唤了小丫头进来。

  顾长云让开位置，垂眸看了几眼拆出来的蔻丹，懒洋洋说了声好看，接着便开口问兰菀。

  楼清清笑脸一凝，强撑着同他说了几句话，在他的身影消失后登时沉下脸，心绪纷乱，胡乱将还未拆下的其他花叶撸下来砸到地上，指背上登时多了两道娇艳欲滴的红痕，指尖也因棉线的缠绕拉扯变得微微发白。

  小丫头吓得张着手不敢乱动，心中不住祈求小屏姐姐快些过来救她。

  也不知她心诚还是如何，竟真的将小屏盼了过来。

  小屏在外面望着顾长云悠哉游哉进了兰菀的房间，顿时心道不妙，急忙赶了过来。

  榻上的小几砸掉了两个腿，研钵和瓷碗花汁全盖在枕头上，小丫头眼睛红红，脸上一个肿胀的掌印，瘫坐在地上哆嗦着嘴唇手足无措。

  小屏飞快上前，轻轻将她挡在身后，二话不说先拿茶水润湿干净帕子给楼清清擦手，柔声道，“清清姐，蔻丹染好了，小丫头做事不伶俐，您别气伤了自己的身子。”

  “贱人！”楼清清眸子戾气汹涌，咬牙冷笑，“兰菀那个贱人！”

  小屏只默默叹气，轻缓地替她一下下抚背顺气。

  兰菀房中，两人相对无言，还是兰菀犹豫着开口，小声问她有没有收到自己的信。

  顾长云撑着头，抬眸看她一眼，“楼清清打你了？”

  兰菀一愣，她可没在信中提到此事。

  顾长云面无表情，“我瞎猜的，但你这个表情……就有点意思了。”

  兰菀讪讪撩开了一点衣袖。

  顾长云略扫了一眼就偏过了脸，“知道了，我会打点。”

  兰菀莫名其妙多了一丝委屈，您把我的人买了，卖身契却还在楼清清手里，又将她留在这吃人不吐骨头的漱玉馆，留给吃味的楼清清泄愤，她多无辜啊，卖身都比不过这么惨。

  不如您发发善心把卖身契给要回来？不然她一个奴籍，跑不了多远就会被抓回来。

  顾长云处变不惊地被她盯着，慢条斯理饮下半壶梨花酿才开口，“上一个用这种眼神看我的人，现在不知道在哪受罪，”他眼神幽幽，“也不知道什么时候能回来。”

  许是他咬牙切齿的不满太过明显，兰菀浑身一僵，乖顺地垂下颈子不说话了。

  “想哪去了？！”顾长云注意她的反应，几乎被气笑，“行了，今日我就带你走，还去之前那个宅子。”

  兰菀眼前一亮，然她有自知之明，猜他不是一时可怜自己而是另有原因，颇为紧张地往门窗外看了一眼。

  顾长云敛眸，“不是大事，你只需帮我挡一挡人。”

  兰菀绞了绞手中的帕子，心里因朦胧间觉得要接触到一些不得了的事而泛起不安和激动。

  “不少人愿意往明平侯府里塞女人，”甚至为了知晓明平侯偏好什么样的女子而费尽心思，顾长云倍感厌恶地蹙眉，长睫遮掩下眸中酝酿着风暴，“明平侯逍遥自在惯了，不想被绊住脚。”

  云奕除外。

  他有些心虚，在心里飞快加上一句。

  兰菀迷迷糊糊的，似懂非懂点点头。

  顾长云顿了下，若有所思嗅了嗅酒香，“这梨花酿……”

  兰菀瞬时提了口气，“这酒怎么了？有问题？”

  若是这酒有问题他能喝半壶？不妨直问他是不是个傻子，顾长云古怪看她一眼，“我们两人在房中，只我一人饮酒你干看着？”

  只有一个酒杯中有酒痕难免引人生疑。

  “……”兰菀温和一笑，款款抬袖给自己斟酒，“是兰菀考虑不周了。”

  “你先前是大户人家的小姐，”顾长云抬手要了一杯，“怎会沦为奴籍？”

  兰菀神色还算淡然，声音微微发颤，“公子既然能知晓兰菀的出身，那便是明知故问了。”

  她十分知道自己何种姿态惹人垂怜。

  顾长云将杯中酒一饮而尽，勾了勾唇角，“但公子猜你不知道，”他搁下酒杯起身，“若你表现好，何时想要赏赐，寻了机会来问公子便是。”

  临走前还不忘揉乱自己的前襟，从她妆台那边沾了些胭脂点在领口侧颈，随手就在盆中洗了，很是愉悦地哼着曲出了门。

  房门在身后合上，兰菀望着眼前酒盏沉默许久，眼角水光点点，学着顾长云的样子将酒饮尽，对着铜镜想了一会儿，狠狠心在脖子胸脯上掐出几点红痕，又将裙带扯乱，花鬓也散下来些，这么着款款走出门去寻顾长云。