沈麟来时赵贯祺已回宫，苍阳道长也被护送入宫养伤。

  目光在院中扫视一圈，只剩几名同先明平侯有些交情的老人坐在廊下慢吞吞喝着茶，都已辞官颐养天年，因此没什么好避讳的。

  他顿了下，认出其中一袭青衫，身形瘦削风骨犹存的老人是两朝帝师，汪仕昂先生。

  昔日同僚相见皆是各自感慨，汪仕昂受了触动，眼眶还是红的，脸上却比之前多了些生机，捧着青瓷茶盏偏头轻声同旁边旧友说话。

  沈麟站在院门外深深看了他一会，在汪仕昂还未能发觉有人在看他时飞快垂眸，余光瞥见一人不紧不慢走来，于是顺势转身，对来人拱了拱手，“方大人。”

  鎏金佩刀和腰牌玉珏轻轻相撞，金玉相鸣声在他面前停下，方善学唇边含笑回礼，“沈大人。”

  “下官来看望侯爷，”沈麟微微一笑，手中礼盒顺着他的动作轻轻一抬，“大人也是？”

  方善学不动声色打量他一番，“在下奉皇上命，护送汪先生回宫。”

  沈麟下意识往里看了一眼，“汪先生？”

  两人的动静吸引里面人注意，汪仕昂脸色微变，缓缓放下茶盏。

  方善学紧盯着沈麟因扭头的动作而露出的一小截侧颈，敛眸错开目光。

  这个人还是那般脆弱苍白，仿佛他只用一只手就能轻而易举结束他的性命，但这人却能从当年的风波中全身而退。

  死去那么多人，他凭什么活着。

  方善学漫无目的地乱想，忽而听到身后传来熟悉的人声。

  “两位大人，进去说话。”

  陆沉方才听王管家说北衙禁军的人来了，当即往顾长云的院子这边赶，正看见院门口堵着两人。

  短短几面，沈麟仍觉得方善学这人哪里不对劲，顺着陆沉的话略一颔首，提着礼盒慢条斯理去同廊下诸位前辈问好。

  方善学对陆沉收敛气场，无害地笑笑，主动道，“我来接汪先生回宫。”

  陆沉面无表情，“侯爷已服下丹药，走之前应许会醒一次，大人赏脸，让汪先生见一见。”

  方善学眉眼弯弯，十分好说话，“侯爷同先生曾为师生，情理之中自然可以。”

  陆沉点了下头，进去看顾长云了。

  方善学静静望着他一步步走进屋子，身后一人上前迟疑唤他。

  “大人，咱们真的等到明平侯醒？”

  方善学随意看了眼被几人簇拥在中间温和笑着的沈麟，眸中温度迅速湮灭，回身扶刀往旁边站了站，平静道，“最多半个时辰。”

  汪仕昂微微仰头看眼前这个比自己高出大半个头的少年，一时竟有些恍然，“宝文都长那么高了。”

  沈麟猝不及防听见这个许久未闻的称呼，脸上多了些淡淡的窘迫，“先生，上次您见我已经是几年前了。”

  汪仕昂一愣，继而笑得愈发苦涩，喃喃道，“是啊，都已经过去好几年了……先生已经老了……”

  周围几个看着他长大的老人也渐渐红了眼，沈麟自从祖父西去，已经许久未能得到长辈的这般关怀，最招架不了这架势，忙匆匆开口，“我进去看看长云有没有醒。”说完提起方才不知道被谁放在一旁的礼盒快步进了屋。

  屋子里一股苦涩药味，连翘正在里面收拾行李，见他进来立马放下手里的东西要给他倒茶。

  沈麟抬手止了她的动作，问，“侯爷醒了吗？”

  连翘目露难过，轻轻摇了摇头，“道长说兴许侯爷离京前都不会醒，大人进去瞧一瞧罢。”

  先生还在外面苦等，沈麟眸光波动，掀开帘子走进里间。

  床边地毯已换上了新的，沈麟可没兴趣对着一个昏迷不醒的人发愣，也不欲窥探他人私物，略站了一会就出去了，自然又被一群老人好一番询问。

  半个时辰后顾长云仍没有清醒，方善学掐着点进去请人，汪仕昂遗憾担心地往窗内看了一眼，正了正衣襟起身同旧友道别。

  其余人之前皆位及人臣，隐隐察觉到哪里不太对劲，但北衙禁军的副都督就活生生站在面前，有什么话也不好多问。

  白清实站在暗处目送他们远去。

  这也是他多年来第一次见汪仕昂，这个曾有凌云壮志也确实心愿成了的两朝帝师，后来执意卸任离京，颠沛流离，直到顾长云的人偶然之下出手相救，他才能从马贼手中捡回一条命。

  那个名为满安的小书童便是他拼尽全力也要救出来的人。

  白清实敛眸，心下不无可惜。

  固执己见兜兜转转还是回到原地，汪先生还有机会再挣出京都一次吗……

  车马和行礼已收拾停当，同行的除了一半云卫还有连翘来福，临走前碧云眼泪汪汪地来寻小姐妹说体己话，王管家放心不下地叮嘱来福各事，恨不得提着他的耳朵念叨。

  “之前那么多次让你寻个由头去江南避风头，就是不愿意，只管担心别人不想着自己，”白清实半是埋怨半是无奈，坐在床边给他针灸驱毒，想了想又释怀，“罢了，现在虽不是离京最好的时候，然过犹不及，事缓则圆，算是能避开几遭风波。”

  他熟练给床上的人喂下一枚泛着淡淡药香的丸药，神色轻快，“总算烧到头了，也不知道人有没有被烧傻。”

  顾长云似有所感，唇边挑起浅而不显的弧度。

  白清实一怔，失笑，“忘了这句你也能听见。”

  天色渐晚，陆沉巡视过府中大小角落后过去寻人，云三已替顾长云略略擦洗一翻换了干净衣裳，白清实站在外面望着天边云霓出神，门一打开，云三背着人小心翼翼走了出来。

  连翘忙展开一条薄毯披到顾长云肩上，几人环绕着云三将顾长云送上铺了层层厚实棉被的马车。

  驾车的是云一，陆沉拍拍他的肩膀，认真道了句路上小心。

  马鞭轻轻一扬划破空气，车轮慢慢转起，四角的装饰全被取下，马车平稳安谧地往城外驶去。

  远近处埋的都有眼线，白清实不经意瞥去一眼，淡声招呼人回府。

  一人在隐蔽处窥视侯府大门慢慢阖上，飞快抽身离开，无声潜入萧府，轻车熟路摸去书房。

  “主子，明平侯确实上了马车，陆姓侍卫没有随行，一行人已经往城门口去了。”

  拨弄手串的细微响声一顿，萧何光抬眸，“你可看清楚了？”

  跪着的人以首叩地，“属下亲眼所见，愿以性命承诺所言非虚。”

  萧何光沉默片刻，漫不经心摆了摆手。

  男子几乎是瞬时松了口气，连忙爬起来退下。

  一声脆响，萧何光将手串搁到桌上，视线重新放到桌上。

  三尺微命，留名半页。

  呵，早年便被他视为妨碍的汪仕昂居然回来了……罢，既然回来了，就别想着再走了。

  至于那个装神弄鬼的苍阳道长，萧何光目光陡冷，子不语怪力乱神，皇上竟然能相信这人的鬼话，也是可笑。

  前朝愈到后期先帝愈发仰仗司天监，惨痛结果历历在目，皇上，还没有吸取教训吗。

  茶盏叮叮当当砸在地上，外面的严君益心头一跳，镇静唤了一声，“老爷？”

  “进来。”

  严君益推开了门，一眼望见地上的碎瓷片，斟酌道，“老爷有何吩咐？”

  萧何光眼中极致的厌恶犹如实质，“将公子书房里所有关于星相的书拣出来，全都烧了。”

  严君益余光瞥见桌上苍阳道长的画像，顿时了然，颔首应是。

  元晟正舒舒服服窝在躺椅上看书，忽而听见外面传来脚步声，猛地弹坐起来，老老实实回到书桌前挺直腰背，作出一本正经的模样来。

  严君益叩门，“公子，老爷吩咐给公子送些书来。”

  元晟点头，“严管家进来吧。”

  他还未及冠，对萧何光的一切都好奇而胆怯，偷偷去瞟严君益手里拿的什么书。

  严君益对他的目光视若无睹，不紧不慢走到书架前仔细端详片刻，抽出两三本书换下新书。

  元晟还是有些怕这个不苟言笑的管家先生，没敢问他为何将那几本书拿走。

  “公子今日的大字可否写完了？”

  元晟面上流露出惊慌，小声道，“还没有。”

  严君益倒没什么反应，只是在点头后稍微提醒了他一句晚些老爷会检查。

  元晟愣愣从窗口看着他离开，犹如梦中惊醒般扔下书挽袖开始磨墨。

  马车顺利出了京都，饶是内壁加了厚厚的隔板，路途上未免不会微微颠簸，因着顾长云还未清醒，云一不敢放开了驾车，尽量严谨地避开地上坑洼。

  况且跟上来的人还没有甩开，待离了京都邻郡再说。

  后面两辆马车分别载着行李和几名女孩，来福驾一车，其余云卫驭马行于马车两侧，警惕观望四周。

  顾长云陷在一处柔软中，锦被上铺了精细软席，脑后两侧塞着大小合适的软枕，以保他不会因颠簸而难受。

  他知道这是已经出了京都，正在往云奕所处的方位去，所以心情异常愉悦，经脉中游走的余热全然被置之不理。

  四肢发酸发麻，渐渐生出力气，耳鸣彻底消失，神台清爽一片。

  他快能醒了，若是醒了便可换成快马，日夜兼程去寻云奕，她没有留下具体的位置，找的话还得费一番功夫，所以更要快些。

  城内，百戏勾栏，三层小楼没有点灯，在周围的各色灯火中沉寂得像是一头蛰伏的野兽，黑暗巧妙地掩盖了一切血腥和丑恶，狡黠地披上无事发生的外衣。

  如苏柴兰漠然转身，“你说什么？”

  黑衣人伏在地上不住发抖，“主子，离北，离北乱了……”

  如苏柴兰慢慢眨了下眼，“怎么乱的？”

  他的反响平静得近乎诡异，在场所有人皆为他淡漠的表情而心悸惶恐。

  阿骨颜将望向他时眼中的担忧之色藏得很好，转眸去看地上的人。

  他想过有这一天，只是要稍微晚些。

  跪在地上的人紧张吞咽着口水，正在脑中疯狂组织言语。

  如苏柴兰似乎并不是很在意他的回答，赤脚拖着半挂在臂弯的绯色外衫走到露台上，面色冷凝远眺离北的方向。

  嗤笑一声，如苏柴兰周身戾气缠绕，噙着笑意低声轻语，“让吾猜猜，是不是赫连氏的两条狗崽子，终于忍不住要露出犬牙撕咬起来了？”

  “狗崽子就是狗崽子，一旦主人松了松项圈，便高兴得不知道自己是谁了。”

  浓密的长睫下是一双锐利而兴奋的眼。

  阿骨颜默不作声上前，站到他身后，替他轻轻拉好外衣。

  如苏柴兰侧脸看他，“中原有句话叫放长线钓大鱼，吾很喜欢，”他的指尖在身边人侧颊上点了点，哄道，“暂且给他们点甜头尝尝。”

  “往后，有他们哭着求饶的时候。”