烈日当空，官道上几乎没几个人，男人是从这边的翠山上下来的，匆匆灌下几碗凉茶，接着便一面环视左右，一面快速横过官道往那边的小山上去了。

  顾长云暗暗关注他去的方向，在心中计算男人的脚程，掐着点咽完手中茶水，然后付钱走人。

  店家热情地给他的水囊装满解渴凉茶，顾长云含笑道了谢，翻身上马继续沿官道前行。

  只不过在转弯后便一勒缰绳，慢悠悠调转方向上了山。

  韦羿一行人赶至曲兰镇，天色擦黑，来不及停下歇一碗茶点时间，便急匆匆往太白山内赶，生怕耽误了正事。

  唐新红面上藏不住烦躁，看着层层叠叠的浅绿墨绿，黑着脸在原地转了两圈，一手抚在腰侧鞭柄上，噔噔噔走到同样呆滞的韦羿面前，忍不住发火，“韦羿！太白山脉延绵数里，这要从何找起？！阿姐她到底在哪？”

  韦羿被她扳着肩膀大力晃了几下，心累地翻个白眼，“我又不和她心有灵犀，我哪知道她现在在哪？”

  白彡梨无奈把两人隔开，“好了好了，”她轻轻拍了拍唐新红的背，哄着她散了脾气，皱眉望向山林内，“分开找也不大行，我们没多少时间了。”

  韦羿理正被扯的七零八散的领子，眼睛一眯想起什么，“云奕不是说这山上喋血教余孽遍地都是吗，抓一个来问问？”

  唐新红认真想了一下，赞同点头，同韦羿对视一眼，少有默契地挽起袖子踏上山道。

  其余人自然是连忙跟上，白彡梨张了张口，终是没拦着他们，警惕地将四处细细打量一遍才跟上。

  太白山深处，一处废弃山神庙前，几株枯木张牙舞爪将光秃秃的枝干伸向苍穹，几只漆黑鸦乌从远处飞来，缩起翅膀落在枯树上，发着幽幽青光的眼直直盯着庙前几人。

  所有人一身黑色长袍，脸上绘着诡异的血色符号，神色苍白麻木，眼下俱是浓浓青黑，然而眼神却狂热偏执，像是两团以生命为代价而燃烧的火。

  他们自觉在地上跪坐成一个圆圈，不住叩拜，圆圈最中心有一头发花白的年轻人，唇色发乌，虔诚地捏着奇怪手势，指尖缠绕一枚猩红玉坠，紧闭双眼口中念念有词，声音时虚时实，额上渐渐渗出细密汗珠。

  鸦乌幽青的小眼静静望着这一幅令人毛骨悚然的画面，歪了歪脑袋，其中一只张开翅膀轻轻一扑，煤炭似的身躯自空中划过，轻巧无声落在山神庙顶上。

  山神庙设在深处，原在山腰，然而在十余年前的一次地动中，庙后山石尽数崩塌，动荡后凭空出现一道深不见底的悬崖，时人视为不详，便荒废了此处。

  悬崖之上笼罩一层浅浅薄雾，经年不散，山神庙经受风吹雨淋，庙顶损坏大半，瓦片碎裂滑落，梁柱腐朽，从屋顶往里能看见一地狼藉，掉落的碎瓦和野草紧密缠在一起，孤零零一座山神泥像面目全非，空荡的庙中除此之外只有积了厚厚一层灰的香案，可怜得连个香炉都没有。

  低低的吟唱声还在继续，鸦乌低头细细梳理羽毛，忽然动作一停，受惊般振翅飞走。

  哗啦啦响起一阵短暂急促的羽翼扇动声，白发年轻男子陡然睁眼，一口鲜血猛地喷出，染红地面。

  周遭人慌神地跪伏上前，惊慌失措唤着大祭司。

  男子抬手往下压了一下止住他们动作，不以为意拭去唇边血痕，哑声道句无事。

  可这哪里像是无事的样子，黑袍人僵硬抬起头，看他起身用沾着血的手带上兜帽，转身望了一眼山神庙后。

  云雾缭绕，点点青翠若隐若现，是峭壁上横生的松柏。

  没有飞鸟，没有走兽。

  可以说除了那几只鸦乌，这边没有其他活物。

  被刻意压低的兜帽下藏着一丝落寞，年轻男子收回目光，深深看了眼昏暗的庙内。

  一道佝偻的身影从昏暗中缓缓走出，日光在他身后拉出长长影子，伴着两声咳嗽，缓慢地沙哑道，“都好了吗？”

  年轻男子淡漠道，“还有人没回来。”

  老人咧开唇角，笑得古怪，“……还能回来吗？”

  年轻男子定定看了他片刻，无言转身离去。

  老人微微低了低头，视线内男子绣了银色暗纹的袍角被风吹起，消失不见。

  黑袍人俯身自觉让出一条路，其中一人飞快跟上，低声询问，“大祭司去哪？”

  年轻男子面上闪过厌恶，将不小心滑出兜帽的白发粗暴塞回去，冷冷吐出二字，“找人。”

  黑袍男子微微一顿，没再开口，只默默跟着。

  拐杖在地上轻轻点了两下，老人抬头看了看天色，眼中炽热之色愈发浓重，偏头问附近一人，“灯烛呢？”

  那人面上露出些许惶恐之色，期期艾艾道，“箱，箱子里，还没挖出来。”

  老人眯了眯眼，不悦，“手脚忒不麻利，”哑声催他们快去把东西全准备齐全，勿要耽误时辰。

  他咬字带些幽幽的怨意，是在怪方才白发男子这个要紧关头却执意离开。

  年轻气躁，果然主持不了大局。

  剩下的人按他的意思跪坐成法阵的形状，为今晚的祭祀祈福。

  三名黑袍人如鬼魅般在林中匆匆穿行，迎面遇见同样打扮一人，为首那人连忙一把拉住，低声疾问，“洪仓！怎么就你一个，祭祀大人亲自去找你们了！”

  洪仓眼神闪烁，从他手中抽出袍角，“太白山地势复杂，我一不小心迷了路……祭司大人往山下去了？”

  黑袍人点头，不疑有他，轻轻推他一下，“你的弓呢？丢了？算了，先跟我们来搭把手，祭司大人不会耽误太久，你先随我们去将灯烛带回。”

  洪仓虽不知他所说灯烛在何处，习惯地点头答应，缓过来神已行出好远，他藏在袖中的手慢慢松开，小心在衣料上蹭去手心冷汗。

  循着一古老地图，四人找到一藏浓绿山藤下的隐秘洞穴，钻进去才发现别有洞天，视线一下子开阔起来，天然露天洞穴中铺了厚厚一层毛茸茸青苔，一棵巨大桃花树尽情舒展枝杈，花朵含苞待放，地上好几簇雪白的兰花，似在莹莹发着柔和白光，洪仓被这等景色震住，忍不住摘下兜帽，瞪大眼一寸寸扫视洞内。

  他才来半年，对这神秘势力的大半都不甚了解，若不惊讶才有怪，另三人不以为然，瞥他一眼便递过去一柄铁铲，嘱咐他动作小心勿要破坏这里一草一花。

  洪仓愣愣接过铲子，学他们的样子提气踩在静静躺在青苔中的石块上，尽量不留下一丝痕迹。

  桃树下，黑袍人俯下身轻柔拨开一些围绕石堆生长的青苔，稍一用力抬起四五块石头，露出新鲜泥地，洪仓云里雾里跟着他们挖土，竟真的挖出来一方木匣，木匣上涂着红色颜料，被泥土里的湿气一浸，显出一种黏稠的欲滴的暗红。

  像是血，洪仓脑中空白一瞬，手腕轻微抖了抖。

  身边一黑袍人约莫是嫌他碍事，侧身把他往外推了推，洪仓顺势往后退开几步，握着铁铲的手缓缓垂下。

  黑袍人珍重地用帕子将木匣上泥土擦干净，打开，木匣内最上层是风干桃花花瓣，下面是几段莹白如玉的蜡烛，泛着温润细腻的光泽。

  洪仓闻到一股甜腻的异香。

  为首的那黑袍人神色严肃，没有直接将蜡烛拿出来，只捧着匣子往面前送了几分，入迷地嗅了嗅，可惜道，“没我想的那般新鲜了……”

  洪仓无意识动了下手指，新鲜？什么蜡烛能用新鲜这个词形容？

  他往前探了下脖子想看得更清楚些，但黑袍人动作很快将匣子合好，其他两人谨慎将石块移回原处，再仔细拨弄好青苔恢复原状，做完这些后四人复又匆忙离去，一路上洪仓欲言又止看了好几次黑袍人怀中木匣的位置，心中微妙的感觉被放大再放大，终是没能问出口。

  为避免被人发现他们特意绕了远路，林中幽暗不少，偶尔传来几声鸟鸣，更衬得周围安静无声。

  洪仓思绪极乱，方才奇异的桃花树和雪白蜡烛在他脑中交替浮现，一幕幕慢吞吞掀开蒙在他眼前的迷雾，抓人，上太白山，山神庙，事情如散落的珠子般逐渐穿成一串，昭示他为了生存而错乱加入的势力不寻常。

  他今日还在山上遇见了那人，洪仓后背一阵发凉，紧张地咽咽口水，忽而生出几分悔意。

  然而为时已晚，察觉危险的本能逼迫他僵硬转头，瞳孔敏感捕捉到一点转瞬即逝的寒光。

  脑中爆出白色光点，洪仓步子一歪微微踉跄一下，颈后一道阴风几乎贴着皮肉刮过，随即而来是一阵大力的拖拽感，勒得他猛一窒息，待反应过来，惊恐发现自己竟被一支羽箭穿过后领死死钉在了树上。

  其余三人俱是一骇，齐齐停下动作握上后腰武器，蓄势待发凝视从林中走出的人。

  洪仓艰难转身试图将羽箭拔出，没在第一时间看清来人是谁。

  一声熟悉的嗤笑响起，“算你命大。”

  洪仓瞳孔巨震，血液一瞬间凝固，不可置信缓缓转头。

  云奕漫不经心把玩手中弓箭，以一对四毫不露怯，朝洪仓抬了抬下巴。

  “我来帮你送弓。”

  送弓还是送终？洪仓冷汗涔涔，差点听错，攀着树干咬牙一用力将羽箭拔出，如避蛇蝎地远远扔出去。

  云奕好笑挑眉，”呦，自己的东西还嫌弃，胃口不小。“

  这两人像是相熟，三名黑袍人面色变得古怪，仓促对视一眼，不欲多战，护着木匣那人不动声色退到后面。

  云奕眸光一顿，随意将弯弓扔给洪仓，笑着舔了舔犬齿。

  声音舒缓而动听，似是诱哄。

  “藏什么宝贝呢，给我看看？”

  她微笑上前一步，在场所有人头皮一麻，惊恐万状地瞪大了眼。