“所谓帝王心术，无外乎‘平衡’二字。”

  “朝中有两党、四家，兼一干地方官吏各自成团，人心有私，尽皆结党专营，此乃无可避免之事。”

  书房简陋，烛火摇曳，场中有数人端坐，正中一人赫然是当朝皇帝。

  另有三人，一僧、一道，一儒生。

  此时开口说话的，就是这位来自京畿道的大儒黄培生，字明德，其人学术名传天下。

  “陛下虽天生口疾，却有玲珑之心，上可观天道运转，下可查百官众生。”

  “十年前。”

  “先皇想镇压世家、豪门、名门大派，此举若成，自可延续朝廷寿数。”

  “奈何，过刚则易折，一味打压，反而会造成各方势力的反抗，不为智者所取。”

  虽然儒生点评起先皇来毫不客气，但现今皇帝却是缓缓点头，若有所思。

  当下他举笔沾墨，在面前宣纸上写下一行大字。

  “先生以为，十年前之变，毁了朝廷命脉，这才有乱世将起之局？”

  “不然。”

  儒生摇头，道“十年前，天下数道遇灾，千万人流离失所，乱匪冒头，大乱将至。”

  “那时候，我记得朝廷一年税银的三分之一，几乎都用在了赈灾上面。”

  “延法大师，是否？”

  “阿弥陀佛。”

  延法乃京城宝龙寺的主持，本身也出自皇族李家，佛法高深，经常出没于宫闱。

  他闻言点头，道“当年大梁一年税收三千万两白银，赈灾需用去八百万两！”

  皇帝双眼一缩。

  这个数字、比例，可是大大出乎他的意料之外。

  “靖王那时出手，在短短一年之内，就吸引了全天下的注意力，并多得税银一千万两。”

  儒生捋须轻笑，继续道“而且，各路匪军如无根之萍，不攻自破。”

  “此为延命之法，不能说为错！”

  皇帝点头，再次下笔，写下文字“那先生以为，当如何是好？”

  “过刚易折，过柔则懦弱，当恩威并济，方是王道。”

  儒生面色一肃，道“当年靖王行事太过霸道，先皇最后的应变却是绝妙。”

  “借镇武司之手，打压朝中不服，最后再借助靖王人头，收拢各方势力，稳固权势。”

  “须知，现今朝着的四大家族，有两家都是先皇那个时候提拔上来的，对陛下也是忠心耿耿。”

  “九门步军、京城统领，也都是在那个时候，换上了陛下的身边人。”

  “而天下武技，尽归镇武司，我们大梁的军部自也能分一杯羹，如此兵强马壮，可堪一战。”

  “……”

  皇帝嘴角含笑，轻轻点头。

  不过，略做沉思之后，他又是皱起眉头，再次提笔写下一行大字。

  “既已明白‘平衡’之术，先皇手段也挽天倾，为何乱世依旧还会来？”

  “这……”

  大儒面色微变，同样是摇头不解。

  “陛下。”

  一旁的道人适时开口“天人化生，甲子轮回，天地之间岂有长久不败之理？”

  “历朝历代，皆想延续寿数，但人有天命极限，朝廷同样也有。”

  “长生久视，此乃逆天而为！”

  “若是陛下体悟天心，顺应大道，大梁寿数也需还能再延一两个甲子。”

  “若不能……”

  “乱世终究还是会来的！”

  “阿弥陀佛。”

  延法双手合十，默诵佛号。

  儒生也是轻轻叹气，面露悲戚之意，似乎对此同样无能为力。

  皇帝眼神变换，最终无奈掷笔。

  儒生见场中气氛变换，当即开口“现今与当年情况相仿，但总体而言，还要好上一些。”

  “天下诸道，只有一处荒年，朝中局势也算稳妥，虽有妨碍大体可控。”

  “此即镇武司重开，自会引得江湖势力、朝中百官瞩目，陛下恰能稳固皇权。”

  “为后世子孙延续大梁寿数。”

  “嗯。”

  皇帝点头，下笔问道“镇武侯年纪轻轻，不知能否做成此事？”

  “此子不容小觑！”

  儒生面色肃然，道“镇武侯隐匿二十年，一遭起势，所作所为似乎都有谋划。”

  “而且能压服东厂，重掌权柄，以后必不亚其父！”

  “唔……”

  皇帝眼神闪动，若有所思。

  …………

  镇武司。

  后院有专门接待贵客之处。

  此时，就有人不请自来，出现在郭凡面前。

  “曹公公？”

  来人竟是宦官之中的第一号人物，司礼监掌印大太监，曹淳。

  现西厂厂公！

  西厂原身为锦衣卫，其后因先皇不满东厂、锦衣卫的做事拖沓，遂撤锦衣卫设西厂。

  此举，可谓把利用宦官的手段施展的登峰造极，甚至曾组成过一支全部是宦官的万人武装队伍。

  直至镇武司出行，两厂禁声。

  但时至今日，西厂依旧压在东厂上面，牢牢把控内宫绝大部分的权力。

  而且……

  他还是一位先天高手！

  曹公公在一侧坐下，拱手施礼“侯爷，咱家不请自来，还望恕罪。”

  “曹公公客气了。”

  郭凡放下手中书册，直视对方“不过，在下也确实没有想到。”

  “曹公公竟会亲自登门拜访！”

  说话间，他单手轻抚茶壶，壶水瞬间沸腾，并激射一道茶水落入对方身侧茶盅。

  “侯爷客气了。”

  曹公公咧嘴一笑，却是屈指一弹，把茶盅送了回来。

  “只不过，咱家打小不喜茶水，就借花献佛，送于侯爷细品如何？”

  “曹公公客气了。”

  郭凡眼神微动，单手轻抚，无形之力落在茶盅之上，缓缓推出去。

  “有些事，试一试总是好的，若不然少了一种滋味，人生岂不有憾？”

  他暗运内力，再次把茶盅送走。

  “不然。”

  曹公公摇头，脸带感慨“咱家身上，早就比常人少了一样乐趣。”

  “再少一样，也是无妨。”

  “况且。”

  他低头轻笑，道“佛门有言，身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”

  “外物杂念，能少一样是一样！”

  他身不动，手不抬，茶盅自行在他面前止住，并缓缓朝郭凡飘去。

  茶盅精致、小巧，此时落来，却如山岳将倾，让郭凡身躯一紧。

  他识海勾勒，神象浮现，瞬间扫清不适，同时举臂缓缓迎去。

  与对方举重若轻相比，他的表情则要凝重许多。

  “曹公公既然通晓佛法，应该也听说过，菩提本无树，灵境亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”

  “既然有就是无，又何必执着。”

  全力运转的金刚不坏神功，让他周身金光堪然，其力却深邃如海。

  一托，茶盅再次返回。

  “侯爷所言不假。”

  曹公公点头，双眼闪烁幽光，身躯虚空轻震，好似某物突然卷住茶盅，并飞速消磨其上的力道。

  “只可惜，那是天生慧根之人方可，普通僧人，无不以森严戒律稳守心境，以免被外魔所侵。”

  “咱家天资鲁钝、悟性不足，唯有瑾听圣人之言，一步也不敢踏错！”

  “曹公公过谦了。”

  郭凡轻拍桌案，心中刀意勃发，一股肃杀、阴冷之意猛扑而来。

  “天下习武之人多不胜数，成就先天者几人？”

  “曹公公能为先天，已是出类拔萃、天资绝顶之人，岂能算是鲁笨？”

  “不然。”

  两人双目凝然，茶盅则定于虚空，来回颤抖。

  “咱家能有今日，全赖内宫珍宝足够，资源不愁，再加上一点运气而已。”

  “倒是侯爷。”

  “年纪轻轻，修为就已如此精湛，假以时日，踏入先天还不是轻而易举。”

  他鼻间轻哼，身形虽然不变，却有一股至刚至大气息透体而出。

  瞬间笼罩整间房屋。

  “不敢！”

  郭凡面色阴沉，双手陡然一搓，九道漆黑刀芒凭空闪现，直斩对方。

  “曹公公大名，本候久有耳闻，今日得见不胜欣喜，不如较量一二？”

  内力、气势比拼，他终究还是处于下风。

  不得已，只能先下手为强！

  刀光一闪，瞬间斩碎茶盅，各划一道弧线，斜斜绕向对方要害。

  如今的他，已是能稍微控制白虎星宿戮神刀罡的走势、方向。

  “侯爷既然有兴趣，咱家自无不可。”

  曹公公阴阴一笑，大手一挥，一层莹莹之光闪动，横隔自身之前。

  他修行的武当先天功，也是当世顶尖绝学之一。

  功成，驻容养颜，气息悠长，即纯且柔，又能化作无匹罡力。

  此即神功一展，就拦在刀罡之前。

  “彭！”

  劲气暴碎，曹公公也面色一变，眼中更是露出惊疑不定之色。

  对方的刀气，竟凶猛如斯！

  连他的青玉混元神障，都能一击即碎！

  “呼……”

  不等他反应过来，眼前一花，一只宛如纯金打造的大手已是迎面击来。

  掌势变换，如纳天地于其中，让人心生躲无可躲、避无可避之念。

  “金刚不坏神功！”

  “翻天覆地三十六路散手！”

  曹公公眼神一凝，屏气凝神，同样轻抬右手，缓缓迎了过去。

  “彭！”

  虚空好似一晃。

  郭凡身躯微撤，十指轻弹，又是九道刀罡飙射而出。

  又来！

  曹公公心头狂跳，大袖一舞，缤纷掌影浮现，接连轰碎来袭刀罡。

  但不等他缓过气来，一股决绝杀机，已是死死锁住他的精神。

  “嗯？”

  “轰……”

  大地抖动，房屋轻颤。

  曹公公如被惊到的马猴，一个纵身，就朝后跃出了五丈有余。

  “魔刀！”

  心中转念，他突然‘呵呵’一笑。

  “侯爷神威，咱家算是见识到了。”

  “此来，并无他意，只是为了告知侯爷，镇武司有监察两厂之职。”

  “以后，西厂如何行事，全凭侯爷安排！”

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