经过2日不眠不休的长途跋涉，“哈什马帮”踩着日落的余晖终于进入沙漠古城孟菲斯。

  这是一座建设于BC2300年左右的沙漠城市。

  城市的雏形来源于建设吉萨金字塔群时，奴隶和建筑工人居住的营帐。建设起三座金字塔总共耗费了10万奴隶30年之久。

  30年过后，金字塔完工。但10万人在此生活如此长久的时间，一座城市的雏形已经出现在金字塔附近。法老本着物尽其用的原则，留下10万奴隶让他们建设城市在此生活。

  孟菲斯城就此诞生。

  尽管辛苦，但是这一路上无人抱怨。

  在沙漠中利用不慎光明的手段搞到了如此多的红货，虽说黄沙会遮盖他们的足迹，但是如果在河床之内再遇上其他国家的大型商队，商队中仅有的50人依旧会处于极大的危险之中。

  因此，他们必须要快。

  穿越重重黄沙走过河床，越是靠近城市，风沙越是稀薄。尽管所有人都是灰头土脸中带有些许疲惫，但是...当孟菲斯那两扇巨大的城门出现在眼前的时候，他们依旧高举火把，爆发出阵阵欢呼。

  能把一百多车货物运送到城市里，哈什马帮的这场豪赌已经胜利了一半。

  **

  所有大型商会走在这条路线上最终目的就是沙漠之中的孟菲斯城。

  进入城中后，他们会把自己的货物搬运近商会专属仓库，随后再由门店掌柜和沙漠自由民进行交易。

  没有大型商会会选择继续深入黑沙漠。

  尽管深入沙漠，进入自由民的村寨之中能换到更好的红货，但是穿越黑沙漠的过程中过高的伤亡率，以及沿途可能发生的各种意外使得大型商会纷纷望而却步。

  胆敢进入黑沙漠的全部都是类似“哈什马帮”这种无路可走的穷苦人。他们没有能力携带太多的货物，因此只能尽最大可能收获更多的利润。

  和大型商会相比，哈什马帮的规模小到可以忽略不计。但此番入城携带数目如此众多的货物，他必然会吸引来整座城市所有商人的目光。

  道儿上经验十分丰富的老哈什心中清楚，在这种情况下“藏”是藏不住的。故作姿态反而容易暴露自己的真实意图，与其如此，不如大马金刀的走进来。

  他指挥马队昂首挺胸的走过孟菲斯的宽阔街道。

  “君士坦丁堡...皇家科学院?”

  “我的天啊，这个时代里，科学院的学士们也开始做生意了吗？他们不是每天应该...”

  学徒的话还没有说完，身边的师傅立刻伸出蒲扇大的手掌，用力拍向他的后脑勺。

  “啧啧，废话太多！”

  “看看他们这一车车的货物！最近这十几年里总有传闻，说皇家科学院的学士们开始效仿东土大唐，笼络天下学者。”

  “别看学士们手无缚鸡之力，他们的地位可是逐年提升。我听小道儿消息说...学士们甚至已经开始进入拜占庭元老院，获得参与国家政策决断的力量了！

  看着吧，再过上十几二十年，说不定他们甚至都能够撼动教会的统治地位！”

  说道这里，师傅低下头颅，轻微的叹了口气。

  “这几年这座城市里的生意实在太过惨淡。自由民也不知道去了哪里...希望学士们的调查能够解救我们吧...”

  沙漠中的孟菲斯城尽管闭塞，但是众多行商往来使得此地的消息颇为灵通。

  站在店铺门口的商会老板饶有兴致的为手底下的学徒们进行耐心的科普，一旁路过的老哈什险些没有笑出声来。

  把马车侧面的“哈什马帮”字迹挂掉，画上“皇家科学院”的夜枭标识是他在进城之前最后一秒想出的主意。

  依旧还是那句老话——大树底下好乘凉。

  沙漠边缘的孟菲斯城可绝不是什么“民风淳朴，治安良好”的宜居城市。仅凭他自己手下这50口人，想要护住这一百多车红货难于登天。

  悍勇的自由民，半路丢失货物的小型商队，甚至驻守在城中的拉美西斯公国巡逻兵...任何一方势力都可能在月黑风高的夜晚来找自己的麻烦。

  如果发现哈什马帮是凭借着好运气，从沙漠中“捡”来的一百多车货物，这座无法无天的城市中有的是贼人会神不知鬼不觉的偷走他们的货物。

  因此，他必须要设法为自己的脸上贴金。

  此时在城中等待他，君士坦丁堡皇家科学院中的学士们就是最好的靠山。

  “这支马队怎么看起来这么奇怪？”

  “是啊！高傲的拜占庭学士们怎么会找来一群阿拉伯行商作为脚夫？我曾经路过皇家科学院，看到很多胸前配戴徽章的东陆学者行走在大学中！

  “罗马学士们和唐人的关系这么好，就算要找，他们也会雇佣唐国剑修吧。”

  “还有，这群大胡子在哪买来的唐人耧车？这种车辇也是老哈什这种赤脚行商配座的？”

  拜占庭王国之中，黑沙漠商品价格的一路飙升直接体现在城市中的每一位经营者上。

  惨淡的生意使得城市之中许多店铺老板都无所事事。

  即便如此，没人选择离开。

  一部分原因固然是因为自由民手中的商品现在价格高到离谱，所有人都想着只要我能熬死同行，发财的就将会是我自己。

  而另一部分原因则在于城中各大商会同时囤积了大量的生活物资。

  自由民不来买，他们只能贱卖给其他的商户老板们。

  毕竟不能眼看着辛辛苦苦运进沙漠的粮食，食盐，红酒白白浪费掉。

  因此孟菲斯城中的居民还不至于断了食物。

  能够穿越沙漠走到孟菲斯城的行商大多具备基本的眼力。随着越来越多的行商从旅店中走上街道，七嘴八舌的指指点点，马丰和身后的脚夫们不由自主的开始加快胯下马匹的脚步。

  的确如同行商们所言...如果仔细观察，这支队伍中存在的破绽简直太多了。

  “慢点走，着什么急！”哈什咬紧牙根，向身边的部下们轻声说道，“越是淡定，这群家伙越是看不出我们的破绽，慌慌张张，反倒容易让人生疑！”

  哈什心中清楚，他们的破绽并不会永久存在。

  只要进入城中的“沙湖旅店”，和拜占庭学士们接上头，双方人马只要会和在一起，他们就可以暂时安全。

  可别忘了，此时“新月商社”与“恒诚号”两家大型商会同样在等待商队的到来。三五天之内他们或许不会生疑，但是时间久了，他们一定会怀疑到哈什的头上。

  到那个时候，哈什的队伍中多出了十几名金发碧眼的罗马人，这可要比任何文字来的更加直接。

  哈什并不惧怕其余两家商会，他的真正恐惧来源于等待新月商会接头的东陆女人。身处异国他乡，这女人胆敢联合唐国的死敌，吞下本国商会的货物。

  这种人必然是心狠手辣，毫无原则的恶徒。

  哈什有种预感...

  货物或许并不是她的所求。

  这东陆女人的真正目标，极有可能是那被铁链捆绑的严严实实的东陆女童。

  此时，她正在房车中，坐在洛基的对面。

  之所以只留下洛基一个人在此与这神秘的少女对话，正是因为这50人的队伍之中，有且仅有洛基一人能够熟练的使用唐人常说的“汉语”和少女交流。

  然而车外的一众阿拉伯大胡子此时并不知道的是，洛基此时正和面前这位东陆少女面面相觑足有半个多小时。

  终于，他打破沉默，取出一张宣纸。

  “小妹妹，你认识这个字吗？”