刚刚一个人吃了三个人的饭菜，朱四有些坐不下椅子，由张福禄和全为国两人搀扶着在房中来回踱步，穆清又为朱四端来了消食儿的汤水，让他喝了一些。心虚的马进忠坐也不是、站也不是，陪着笑脸的在哪里好一阵局促，忽然间，他想到了打开尴尬的话题，对朱四说道：“万岁爷，江西的金声桓与王得仁没能夺下赣州，谭泰率领的八固山之兵却已经在他们的侧翼集结了，所以他们已经撤掉了对赣州的包围，回防九江与南昌去了。”马进忠的话只换来朱四的一个‘哦’字，马进忠只好继续说：“秦王孙可望将他云南的根据地交给了蜀王刘文秀打理之后，便率军杀向了四川。梧州的高必争得到了万岁爷的增援后，也不管李成栋有没有投降，答不答应他的队伍靠近，便蛮不讲理的分兵去了广东肇庆驻扎。好在李成栋已经造了清廷的反，为了死去的赵氏，他已经带领着17000人去攻打王得仁久攻不下的赣州去了。”朱四依然在漫不经心的踱步，处在他和马进忠之间的全为国插话儿道：“我的国公爷，您的这些话，昨晚万岁爷就已经知道了啊。”谁知话刚说完，屁股便挨了马进忠的一脚。“谁让你多话？万岁爷知道了，可是万岁爷有没有对这些战局做过后续的布置？”揉着自己屁股的全为国再也不敢吱声了，一瘸一拐的随着朱四散步，还疼的不住的龇牙。”

  “呵呵，八个固山啊，清军这回算是把金声桓和王得仁当盘儿大菜了，等吃掉了他们俩，是不是就该轮到咱们了？”朱四总算是有了回答。马进忠一颗悬着的心总算是落地了。“为了谭泰的八固山之兵，金声桓和王得仁是撤出了赣州，可是李成栋又带领着17000人杀奔了那里，赣州的清军守将高进库刚刚逼退了个孙悟空，背后又来了一只猴儿，恐怕高进库还是在劫难逃啊。”“朕看未必吧，就是你马进忠心里也未必会觉得李成栋一定会拿下赣州，否则你刚才为什么问朕有没有后续的布置啊？”“这个，呵呵，万岁爷，不怕一万，就怕万一呀。”马进忠连忙为自己解释到。“如果你真的信得过李成栋的实力，恐怕他去攻打已经被金声桓消耗了很大防御力的赣州，就不会有什么万一。好了，既然你提起了这些事情，那就说说你对目前各地战局的一些看法吧。”

  为了朱四的提问，马进忠沉思了一阵，方才说道：“清军镇守在四川及汉中的兵力是和硕肃亲王豪格，他的手下有一个虎将，叫做鳌拜，号称满洲第一巴图鲁，这个名头就是鳌拜在四川西充凤凰山之战中，他一箭射死了大名鼎鼎的大西皇帝张献忠所得来的，此人有万夫不当之勇。除了豪格的本部人马，四川和汉中一带还有清军平西王吴三桂，吴三桂的兵力目前非常雄厚，据说已经拥有了6万关宁铁骑、和5万步甲，这些兵力也是他引清兵入关以后，甘为建奴的马前卒，四处攻城拔寨所扩充的。而孙可望在云南修整后，虽然已经号称有十余万人马，但是若想和豪格的十多万满汉精锐争锋，恐怕是必败无疑呀，万岁爷，您说孙可望这算不算是跑去找豪格送死呢？”朱四心中在想：“孙可望死不死又关我个屁事？”但是嘴上却吃惊的吸了一口凉气：“老马呀，孙可望也是一代人杰，更是朕的秦王啊，你说的这种结果，恐怕不会发生吧，也许秦王真的能够夺回四川打败豪格呢？”

  马进忠对朱四的这种表演只是一笑，便转移了话题：“湖广的长沙、岳州及武汉三镇（武昌、汉口、汉阳）共计有清军三顺王领导的人马三万余人，这个数字是根据三王与我军历次的战斗后所推算出来的，料定不会错，以我大明如今的实力，这三万余人可以暂时被忽略掉。可谭泰率领的八固山大军据称有兵力20万，其中八固山之兵合计近十万，剩余为刘良佐的镶黄旗汉军十万。而我军在江西有金声桓的本部人马和起义军共二十万，虽然数量相当，可是这些起义军只是一些拿起了武器的农民百姓。广东李成栋的总兵力据说也有40000人。可在臣看来，单单依靠金声桓和李成栋断然是阻止不了谭泰大军南下的。”

  走累了的朱四终于坐了下来，他一边思考着，一边对马进忠说道：“到目前，如果不计算孙可望、金声桓、李成栋和郑成功这些部队，我明军的直属部队总人数已经拥有22000人，如果近期能在广东和湖广顺利实行新政，数月之后，在这两个大省，我军还会征集到几十万的新兵，所以说我军必须得守得住湖广和广东两省才行。据情报和推算的结论，如今清军在四川和长江以南拥有近35万的兵力，而我明军的直属部队再加上孙可望的大西军以及福建郑成功的部队和江南各地所有起义军，总兵力大约在50人。我军虽然人数上占优，可是指挥繁杂，令出多门，而且大半以上的士兵几乎没有经过什么训练，战斗力非常的差。反观清军，即使不拿出满洲八旗来比较，仅仅是那些吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜的部队也都是百战之师啊。谭泰麾下刘良佐的十多万汉军看似不算什么，可刘良佐在崇祯年间曾大败过罗汝才的20万起义军，又曾在潜山大败过张献忠。李自成入北京后刘良佐与凤阳总督马士英、总兵刘泽清、黄得功、高杰等人拥立了福王朱由崧。在福王的弘光朝时期，与黄得功、刘泽清、高杰同列为江北四镇，而就是这样的一个刘良佐，却可以说是八固山中最弱的一个了。朕真的没有什么退敌的妙计，一盘散沙般的明军凭什么可以斗得过35万强敌呢？可是朕这次却不打算后退，假如这一战被朕赌赢了，那么日后哪怕清军再次南下时，兵力更加强大，大明也将有实力与其一战了。可想要大明这次能够应战，关键在于......”

  朱四故意把语音拖的很长，马进忠立刻会意的走到朱四的近前：“胜负的关键不在于孰强孰弱，而在于谁能不犯错，如果我们能寻找到建奴兵力部署上的漏洞，并巧妙的利用，就可以取得胜利。”“哦，再细说说看。”朱四对马进忠的话非常感兴趣。“行兵之极至于无形，兵形象水，无常势，无常形，水避高而趋下，兵避实而击虚，这便是兵家最高境界。如能让敌人跟着我们亦步亦趋，总是被我们牵着走，便是用兵如神了。”