【壹】

  如所有的行业一样，武行中有说不尽的忠义故事、江湖传说，也产生了各式各样的陋习。这陋习有的是多年口口相传所谓的“规矩”，也有武者大苦大累后格外珍惜身上技艺的原因。

  而师徒间授艺，最忌讳的是徒弟多问，向来都是师父分人施教。师父教什么，徒弟便学什么，如果师父认为你不能学这个，便决不能打听。若是没出师的弟子未经师长同意便相互间串换所学到的，更是会犯忌。轻者师父说一句“你已经很好了，我会的你都会了”便不再多授一个字；重者索性便直接开革出去。而徒弟每学到的一点一滴，无不是下了大辛苦换来的。

  传说当年形意名家郭云深在沧州背了人命案子，因为受到醇王爷的关照，在牢房里住得比客栈还要舒服。

  三年后出了牢房，醇王爷想让他教拳，郭云深对这位皇帝生父、军机处首臣的答复是：“我这拳是磕头拜师学来的，不能再磕头教出去。”于是醇王爷就准他教拳时无须行叩拜礼。

  现在看少磕一个头不算什么，而当年国法家规如山重，向皇家叩拜乃是人伦大礼，有大将名臣多少功劳都换不到少来这么一下子。

  而古传崩拳有九法，待教到最后绝技连环崩拳的时候，郭云深便不愿再教了，说：“王爷您不用学那么多，我包您半步崩拳打天下。”

  帝王之家学拳尚且如此，更何况普通人家。所以有的老师傅常说：“只有让人学得不易、求而不得，才会格外珍惜。”至于师徒间一见甚欢、随即倾囊相授毫无保留的说法，则是评书中的演绎罢了，都是以讹传讹的笑话。

  杨母是隐约知道学艺难处的，却不忍扫了孩子的兴致，想他碰碰壁也许就能收了心，不再往江湖路上走，便特地捡了一块银元，缝在杨宣成贴身的衣服上，留作预备。

  这一缝便是颗穷家富路、游子衣慈母心在里面。当娘的边缝衣服边叹气，自己有心让孩子出门去长长见识，多学些本事上身，以后遇事不吃亏，但又怕孩子真学成了，接着去走他父亲的老路，自己这后几十年还得接着时时刻刻为他牵心挂肚着。这想来想去的，缝得就越来越慢。

  杨宣成是初次外出学艺，兴奋而又激动，一清早戴了草帽出门向西北，第一遭去的是武清县的下朱庄，他父亲有一位姓贾的师弟家就在那里。

  当年这位贾师弟每隔十天半个月的就要来上一次，在家里吃顿饭、喝点酒、聊一通、睡一宿，然后告辞。这位贾师叔也曾不止一次地手抚着杨宣成的肩膀道：“这孩子是个练武的材料啊，等你长大了就去找我，贾叔手把手地教你。”杨宣成就是记着这句话，与这位贾叔的名字一起，在心里放了十几年，这才第一个找到他门上去。

  下了大道进村，杨宣成打听了几次，才在村西头找到门户。

  这是一座普通的庄户院门，沿着院墙倚放着厚厚一层玉米秸秆，隔墙望去，挂在檐下的成串玉米直垂到地面。

  他敲门入内，只见这庭院分前后两进。前院中摆着刀枪架子和沙包、木桩，一个胖壮汉子正坐在桌边给两个徒弟讲拳，正是那位贾师叔。

  杨宣成上前抱拳相认，贾师叔一愣，看了他片刻才恍然记起来：“贤侄啊，我这好几年没上门去啦，几乎都快记不起你的样子来了。真像，你这眉眼真像你爹啊。”

  杨宣成客客气气说明来意，希望贾师叔能看在与父亲同门的份上，传他一路功夫。

  贾师叔沉吟片刻，点头道：“嗯，我与你父亲是同门学艺，当年我们也经常过手，相互印证。你来找我学艺，那是看得起我，不管怎么说我都该教，也一定要教你。”

  可他说完这些话后，却转口不谈功夫，只与杨宣成拉扯些闲话，问些天津城里的传闻轶事。

  杨宣成与他说了好一阵，茶水都添了两回，依然不见贾师叔开口传授功夫。杨宣成正奇怪间，贾师叔沉吟了片刻，将身子往这边倾了倾，低声问道：“贤侄啊，你既然来我这里学艺，想必也是有所求，你可曾带了些手信么？”

  这话问得杨宣成一愣，看着贾师叔好半天，才明白对方是嫌自己上门学艺未带礼物来。杨宣成的少年心骤然一凉，心中叹口气，暗想：这位师叔当年在我家又吃又喝，也未曾见他带过一毛钱的手信啊。世态炎凉，就在一句话中分毫毕现。想到此处杨宣成有心起身就走，与这厮彻底断了交情，但又觉得这般两手空空地走了，未免对不起自己这大半天走路的辛苦。

  杨宣成想了想，将一口气忍在心里，伸手探入自己的贴身小褂，撕开暗兜，摸出那块大洋，双手递了过去。这还是出门的时候，杨母拿出来要他带在身边傍身的。

  贾师叔接过大洋，微微一笑，随手揣进兜里：“你都学过什么了？”

  杨宣成苦笑道：“家父去世得早，什么都没留给我，我只学过些招式。”

  贾师叔点了点头道：“那随我到后院来吧。”两人来到后院，贾师叔问杨宣成，“你知道什么是太极拳么？”

  杨宣成想了想试着答道：“舍己从人，不顶不丢。”

  贾师叔笑了：“什么叫舍己从人，怎么才能不顶不丢？”

  杨宣成摇摇头。

  贾师叔随手指了指身边一株芍药花：“它就是太极拳。”说着贾师叔随手一挥，手掌扫过花枝，花茎受力歪向一边，但花茎却未折断，只一弓便弹了回来，弹起的枝条抽过空气，传来“唰”的一声。贾师叔又是一挥手，这次花茎倒向另一边，却仍然是一弓即弹回来，晃了两晃又立在那里。

  “你可懂了？”

  杨宣成茫然地摇摇头，贾师叔这次将手放慢，让杨宣成看着花茎慢慢随着手掌压过而弯下，再随着手掌收起而弹起。贾师叔一遍遍摆弄着这株芍药花：“立得住、舍得下、随得紧、放得急。太极拳的根是在地上！”

  最后这句话犹如火花一闪，在杨宣成心中瞬时燃成一片燎原。根在地上？对啊，根在地上！他用手腕能玩鸽子，却玩不了人，就是因为脚下无根，手上的劲就算再灵敏，也不过是无根的浮萍，根本传不下来。九峰山下来追他的人，能把他打得满街逃跑，就是因为他是硬招硬架，用胳膊去硬扛人家，身上的劲儿却使不上。

  这句话犹如一根线，瞬间将之前小辫杨教过但来不及仔细讲述的拳架，一个个都串联了起来。

  杨宣成的脑子立时就沉浸在这句话与无数拳架互相激荡、相生相套生出的幻境里。在脑海中，他幻出无数的分身，飞在半空中从各个角度来观看自己演出的一招一式，而他自己恍惚间成了一尾游曳在无边水波中的鱼，浑身上下凭空生出自由自在全无束缚的快意来。

  贾师叔见他沉思，也懒得多说，说了句：“你好好想想吧。”就背着手回了前院。

  这一想，杨宣成就连中午饭都没吃，入了魔一般手脚不停地边练边想了一整个中午。到了三四点钟的时候，杨宣成从后院回到前院，不但全无疲惫之相，反而两眼清澈有神，犹如换了个人一般。

  贾师叔见了心中也是一惊，于是上来拉住杨宣成的左手一引一带，杨宣成自然而然地一卸一顺。这几下之间贾师叔已经清楚，此时迈出门来的杨宣成，已经与早晨迈进门的他，不可同日而语了。

  贾师叔笑着轻抚杨宣成肩膀又指点了几句，赞道：“师侄好悟性啊，到底是家学渊源。”他拉着杨宣成的手，要他多留下来些日子，把自己多年的心得都讲给杨宣成听。而杨宣成对这位师叔，在心里已经很是不以为然，当下以老母为借口婉言回绝。

  贾师叔见挽留不得，只好亲自将他送到村口，临别时还不忘嘱咐道：“日后若有闲人问起来，你就说是在我这里学的功夫。”

  这一日让杨宣成收获良多，不仅仅悟通了拳理，身上长了一分功夫，更多的是感受到这人情世故，绝非他在家想象那般的简单。

  本来杨宣成还盘算着有工夫再去找父亲其他的几位朋友学艺，经此一折后，不免有些心灰意冷，却对之前主动点拨自己功夫的师叔黑面虎多生出几分好感来。觉得论及心胸与气度，乃至快意恩仇的气概，这位入了黑道的人物，远比那些名声响亮、自诩清白的高手们要好得多。

  杨宣成顺了大路往回走，脚下生风地从西北角进了天津城，就着路灯直奔家门。正疾步前行着，忽然发现前面不远处有一男一女正在说话，这两人都很年轻，看动作情形，好似有一点纷争。杨宣成向前走了几步，发现这女的竟是之前他从九峰山上救下来的欧秀珍。当下杨宣成就自然生了为她解围的心，几步走过去道：“欧小姐，这么晚了还没回去啊？”

  欧秀珍转头见到杨宣成，又惊又喜，忙拉着他的袖口来到那男青年身前道：“你不是不放心我自己回去么？我让他送我，他是巡警，这下不会出问题了吧？”

  那男子见半路杀出了程咬金，搅黄了他的好事本就不悦，待听得是一个最普通不过的巡警，更不掩饰自己的厌恶，看着杨宣成一皱眉：“你让一个干巡警的穷小子送你？他算个什么东西，这也太丢面了吧？”

  这话说得极不中听，没等杨宣成说话，欧秀珍已经柳眉倒竖道：“有教养的罗公子，难道你不知道尊重别人也是一种美德吗？有一位大师曾说过，一个不懂得尊重别人的人，必然也不会得到别人的尊重！请你收回你方才说过的话。”

  那罗公子见美人薄怒，只好怏怏闭嘴，朝杨宣成轻佻地打了一个口哨：“咱们欧小姐的朋友遍天下，其中不乏贩浆走卒之流。好吧，那就让这位巡警大人送您回家吧。”

  他转头又对杨宣成说：“要是你没把欧小姐好好送回去，我知道了可不会答应哦！我爹跟你们局长很熟，小心你吃不了兜着走。”说完他招招手，旁边早有等在一边的轿车开过来，罗公子潇洒地拉门、上车，一声“Bye bye”中，轿车绝尘而去。

  欧秀珍转过头来展颜笑道：“幸好遇见了你，不然我都不知道怎么摆脱这个讨厌的家伙。”

  杨宣成问道：“这是谁？”

  “一个女同学的表哥，也是我爹的销货人。”

  杨宣成有些诧异：“哦，你家的大主顾？”

  欧秀珍摇头苦笑：“你不知道么，从民国鼓励自由恋爱以来，天津的富家公子们就流行娶名媛，标榜要找思想前卫、知书达理的现代女性，我们女子师范（注：旧址现天津美术学院）就成了选妻的秀场。而小户之家不惜学费地把女儿往女师里面送，也是存了一分高攀的心思。对于我爹而言，我不过是件待价而沽的商品而已，而他，”欧秀珍秀指一指远处的汽车背影，“就目前而言，是我爹最满意的主顾。”

  这一番话解释下来，杨宣成心里已然明白，人虽然生来没有贵贱之分，但人所在的社会地位还是高低有别。想从下往上爬，不仅是困难重重，还需要被某些圈子认可，因此婚姻也就理所当然地成了改善自家社会地位的一条捷径。欧家的想法并不新奇，他们所用的法子，从唐玄宗那个时代就有了，一条裙带能把亲哥哥送上宰相之位。有时候小户人家的女儿，身上所承担的压力要比男孩子还要大得多。

  欧秀珍没给杨宣成继续深思的时间，连珠炮似的问道：“好久没见你了。哎，看样子你出门啦？你去哪儿了？这么晚了你还没吃饭吧？饿了吧？我请你吃饭吧！”

  杨宣成只来得及稍稍点了点头，就被欧秀珍怕他逃走一样拉住袖子，拽到路边一处卖宵夜的铺面上。

  天津人吃东西嘴刁，讲究也多，因此能在街面上的竞争中存活下来的摊铺，都是有些手艺的。

  这家铺面专卖的是素包子，是用豆芽、白菜、粉丝、豆皮、油条、香菜、虾皮、鸡蛋和馅，花椒水去腥，腐**调味，蒸出来的包子薄皮大馅，又松又软。饥肠辘辘的杨宣成一口气吃了十九个大包，又灌下去小半碗米汤，才腾出嘴来喊了一声：“好吃！”

  欧秀珍在桌子对面只吃了一点，然后就手托腮帮看着他吃，这时笑笑道：“你饭量可真大。我娘说，能吃的人，都是实心实意没有害人之心的，只有那些心肠不好的人，才没有心思吃饭呢。”

  杨宣成笑笑，仰头将剩下的米汤灌进肚子里，开口道：“我吃饱了。但是……但是今天……”

  欧秀珍冰雪聪明，看他饿成这样，都这么晚还没吃饭，已经猜到杨宣成身上没钱，便抢着开口道：“今天你送我回家，我请你吃饭做酬劳，咱们两不相欠，如何？”

  杨宣成笑了，点点头道：“敢不从命。”

  这一路上，两人从饮食说到见闻，从典故说到趣事，聊得非常投机。越聊欧秀珍就越是惊讶，杨宣成与她以往见过的那些贫家穷户决不相同。

  那些人穷苦得惹人可怜，但却把改变自身苦难的希望完全寄托在别人身上，想通过某些大人物的施舍过上好日子；要么就是此生在每时每日都只知道追求温饱，对身边所见所闻都持一种麻木的态度，不过是在艰难中熬日子，只对有利所获时，才在眼里露出贪婪的神色来。但杨宣成不同，他贫而不卑、穷而不堕，身上没有那些人常见的抱怨心态与认命的暮气。杨宣成读过书，因此言谈话语中总能与欧秀珍有相通之处，而从话语中更可以看得到他亮堂堂、端正正、极有朝气的心。

  两人说说走走，不觉来至欧家胡同口，欧秀珍手捻着发梢，轻轻扭了扭身子道：“既然来了，进去喝杯茶吧，我母亲一直唠叨着要见你呢。”

  杨宣成摆手道：“我要赶紧回去了，俺娘还在家等着呢。”

  欧秀珍笑着瞟了他一眼：“没想到你还是个大孝子呢……嗯，后天我们有表演，在师范礼堂彩排，你来看么？”

  杨宣成愣了愣：“什么叫彩排？排什么？”

  欧秀珍脸色有些微红，解释说：“彩排就是正式演出前的预演。你不知道么？过两天在利顺德大饭店要举行万国服装大会，是英国人发起来的，邀请了西洋各国来展示服装，还有舞会、游艺、表演等等诸多项目，这是为了给预防眼病募捐。来宾非富即贵，据说各国公使都会到场，还有各国的名媛呢。这可是个第一热闹的大场面，也是当下最时髦的活动，我们女校也在里面有个节目呢。”

  杨宣成愣了愣道：“什么毛？时毛是什么意思？”

  欧秀珍捂嘴一笑道：“‘时髦’是个流行词，意思是现代、流行、美丽的意思，就是……就是特别好的意思。”

  杨宣成欣然应允道：“好啊，我一定去，我也时髦一次。”

  （作者注：这次万国服装大会，由天津英国扶轮社发起组织，在当时是盛极一时，主持者是葛来布夫人。门票及临时卖物所得善款余额共达两千五百七十一元，全部用于防治眼疾。）杨宣成与欧秀珍挥手作别，自己回身辨了辨方向，走上马路准备回家。此时一束耀眼的灯光从他身后射出，将杨宣成的身影长长投射在地上。

  杨宣成心中一动，跨步向路边猛地一闪，一辆汽车带着呼啸从他身边迅然驶过，又在尖啸声中停驻在前面不远处。这一下，既无警示更不鸣笛，显然是驾车人想突然袭击，撞杨宣成一个大大的跟头。而这么快的车速下，一撞之后杨宣成是死是活、是残是废，显然并不是那驾车人所关心的了。那驾车人没想到杨宣成竟能在千钧一发的时刻躲开，他从后视镜里看了看，打了一个口哨，转动方向盘驾车而去。

  杨宣成后背贴墙，望着前面远去的汽车，心中又惊又怒。惊的是他依稀发觉那坐车的人极像方才衣冠楚楚的罗公子，不知道自己怎么得罪了他，竟然他能等在这里想要给自己一番教训；怒的是朗朗乾坤之下对方竟如此不将人命放在眼里，人命在其眼中俨然如草芥一般。难道说，像他那般有钱的，就有了行凶作恶的护身符不成？过得好长时间，杨宣成方才平息了愤怒，再慢慢匀了呼吸，低头往家中走去。

  回到家中，惜缘正陪着杨母做针线活，见他回来忙跳下地来，忙活着给他烧热水洗脸洗脚，从吊在房梁上的篮子里拿饽饽。杨宣成比划着说明自己已经吃完饭了，却被惜缘拉到脸盆前洗漱。这一路走回来风尘满身，惜缘从肩上摘下布巾，折在手里上上下下好好给他抽掸了一番。

  等杨宣成收拾完毕，惜缘便要回去，却站在炕边围着针线筐收拾零碎，来来回回好半天。杨母看在眼里，忙招呼道：“孩子，好晚了，快送惜缘妹子回去！”惜缘连忙摆手，眼神却向杨宣成这边转过来。杨宣成忙趿上鞋，拉上件衣服披在身上，同惜缘走出大门。

  一路上惜缘心情很好的样子，忙着将这一天陪着杨母的种种琐事用手比划给杨宣成看，兴致高时更面对着他倒着走路，边走边比划。杨宣成忙一把将她拉过来，免得绊倒。待走到许家胡同口，惜缘立在门外低头顿了顿，伸出两手朝杨宣成伸出大拇指重重晃了晃，才转头走进院子里。