姜维的军队秘密调动云集沓中之时，刚刚跑到上邽城不久的郭循总算联系上了当地的魏国官员，随后被专人护送前往天水郡的治所冀县，在冀县他见到了天水太守王颀。

  听闻郭循行刺蜀大将军费祎，且姜维有意归降，王颀第一反应是面前这人是蜀军派来的细作，并不怎么相信。

  但先前上邽的官员行事缜密，早已查清了郭循的身份，此时便向王颀进言称：“太守，边境探得消息，蜀中已经发丧，费祎确实死了。”

  郭循道：“我亲手于岁首大会之时将其刺杀，姜维秘遣心腹之人护送我从蜀中逃离，历经千难万险才来到此地，王太守难道不信？”

  王颀捏着胡须思虑道：“姜维多谋，其中莫非有诈？此事须禀报长安郭都督、陈刺史方可定夺。”

  “此去长安路途遥远，一来一回若贻误战机，岂不是白白损失了一份唾手可得的功劳？”郭循不甘心地劝道，“王太守，费祎新亡，蜀人忙于发丧后事，此时正是迎姜维归来的大好时机！”

  面对郭循所说的大功，王颀的心中逐渐开始动摇，但却仍不能下定决心。

  郭循正打算再向王颀进言，忽然瞥见一人从侧面走来，朗声说道：“王太守不可轻信姜维，当年大司马曹休为吴将周舫使诈降之计所欺，最终大军兵败石亭损失惨重，此事足以引为前车之鉴。”

  郭循朝那人看去，见来者年长于己其貌不扬，但眉眼间有行伍肃杀之气，于是谨慎地问道：“足下是……”

  王颀一面行礼一面向郭循介绍道：“此乃关内侯、讨寇将军邓艾邓士载将军，现如今在为天水军指教屯田之法。”

  “指教不敢当，不过是传授一些积累的经验罢了。”邓艾随和一笑。

  郭循赶紧向其行礼，虽是初次谋面，但他对邓艾之名早有听闻。在这样一位从戎已久的宿将面前，无论是郭循还是王颀都没有资格妄谈军事。

  “邓将军觉得姜维是诈降？可是若无此人相助，我根本不可能行刺费祎后还能安然逃脱。”郭循对邓艾阐述自己心中的想法，“况且姜维本就是魏人，其人出身天水冀县，此地正是他的老家……”

  王颀也觉得此言有理，不由得微微点头，但邓艾的神色看起来却不为所动。

  “既然你已经行刺费祎，不如前往长安面见郭都督和陈刺史，他们也好将你的功绩表奏朝廷。”邓艾对郭循建议道，“至于姜维归降之意是真是假，且再看看也不迟。他既然有本事护送你归来，若真的有意来降，那么应当会自己过来的，出兵接应大可不必。”

  郭循被邓艾一席话说得无法反驳，一旁的太守王颀也表示自己爱莫能助。

  离开冀县治所，郭循对接下来何去何从有些犹豫不决。有邓艾刚才在王颀面前说的那一番话，天水郡想必是不会发兵前去接应姜维了，或许自己此时最好的做法是听邓艾的建议前往长安见关中都督郭淮和雍州刺史陈泰。

  不过……这样一来就肯定要对姜维负约了。

  郭循咬了咬牙，他倒也不是那种把信守承诺看得比生死还重的道德楷模，只是一想到要与“招降敌国大将”这样的大功劳失之交臂，心中便觉得十分可惜。

  “郭大人。”一旁陪同郭循前来冀县的上邽官吏早就看出了郭循内心烦恼，此时主动上前来说道：“天水郡不成，郭大人还可以去陇西或金城郡试试。”

  郭循听罢，心中希望死灰复燃，随即离开冀县赶往陇西郡。

  等着吧，邓艾，你不敢要的功勋，我便与别人共取了。

  ……

  郭循离开冀县向西急行，却不知自己的动向早已被人报入邓艾军中。

  正在天水军驻地亲自巡视屯田的邓艾接到心腹秘报，得知郭循没有听从自己的建议东去长安而是反向西行，立刻便明白了郭循心中所想。

  他随后令人唤来了自己的儿子邓忠：“郭循此去必是打算劝说陇西或金城二地的太守出兵阴平，恐怕会落入姜维圈套。”

  “父亲是否多虑了？费祎已死，蜀将应该正在为其奔丧，蜀兵群龙无首，姜维想趁此时叛离蜀国也是情理之中。”邓忠提出了自己的看法，“况且之前儿跟随父亲和郭都督也曾与姜维交战过几次，姜维手下兵力不多，即便真有圈套也难成大事。”

  邓艾板着脸训诫道：“边境安危乃国家大事，岂容你随意揣度？姜维兵虽少，却是雍凉大患，绝不可大意。”

  “那父亲觉得我们是否应该去追郭循？”

  “郭循如今有刺杀费祎之功，想来听不进你我之言。他刚刚从蜀地逃回来，对大魏忠心可嘉，我们也不好对他动粗。”邓艾缓缓摇头道。

  邓忠本来想的就是追上去把郭循绑回来完事，可听到父亲这么说，顿时没了主意。

  “我唤你来，是要你领军三千开赴祁山加固防备。”邓艾说出了自己的打算。

  “祁山？”邓忠疑惑不解，“郭循不是说姜维和他约定在阴平郡西北的沓中会合吗？”

  邓艾微微一笑：“祁山地扼蜀陇咽喉，乃蜀军历来北出必争之地。唯有此处大道平缓，便于辎重粮草转运。姜维若在沓中设下圈套，即便胜了也不太可能会直接挥军北出，反倒很有可能来夺祁山大营。”

  邓忠恍然大悟，随即领命而去，带领三千精兵赶往祁山加固守备。

  另一边郭循赶到陇西，求见陇西太守杨颂，得到的待遇与在天水见王颀时完全不同。

  陇西太守杨颂颇有野心，探听得费祎死讯时便对邻近的蜀国阴平郡抱有想法，此时与郭循见面一拍即合，当天便点齐郡中兵马一万准备前往沓中策应姜维。

  大军行将开拔之际，听闻消息的陇西郡功曹官梁井匆匆赶来，试图劝说杨颂提防蜀人诈降应当分兵前去小心试探，但意见却未被采纳。

  梁井在杨颂马前阻拦无果，眼见太守脸色逐渐阴沉，只得郁郁退下。

  杨颂喝退梁井之后，因听闻郭循在蜀地被封为左将军，误以为其通晓军事，竟然大方地把三千兵马交给郭循指挥作为前部，自己则率领七千人为后部。

  骤然被授予如此庞大兵力的郭循虽然心中有些发怵，但此时他仍不觉得姜维会欺骗自己，于是掩饰了自己其实从未有过领兵经验的事实，一口答应杨颂率领前部为全军开路。

  杨颂出发之前修书两封言明自己的动向，差人分别送往金城和天水，随后倾尽陇西之兵开往沓中。