廖化提出请求攻打祁山，立刻得到了在场多数汉军将领的响应，大家一致认为如今唯有拿下祁山才好接应无当飞军撤回。

  姜维看向唯一没有出声附和的夏侯霸，发现夏侯霸似乎欲言又止，于是主动问道：“夏侯将军有什么想说的吗？”

  “此时再攻祁山恐怕已经晚了……”夏侯霸无奈地叹了口气，“我军一夜撤走，天水、南安、陇西又重新回到魏人手中，敌人的军力不再是被分割打散的态势。现在回头再攻祁山，怕是十分困难。”

  因为心头焦虑，夏侯霸这番话表述得有些混乱，但诸将都听明白了他的意思——汉军全线撤出之后，魏军收复南安、陇西，整个边境防线又得以融为一体。现在祁山遭到攻击，雍凉军团其他各部的援军可以来得很快了。

  “难道就把张伯岐他们丢下不管了？”廖化脾气暴躁地反问道。

  “廖太守，我们回来了。”

  廖化话音未落，帐外忽然传来一声安然自若的应答，张嶷和姜远两人并肩入内，向姜维行礼缴令道：“无当飞军已完成殿后使命，全师而还。”

  “全师而还”四个字仿佛给在场所有人吃了一剂定心丸，姜维的脸色也缓和下来，问了一句他二人何故来迟。

  张嶷看了一眼姜远，笑着答道：“姜参军与我商量，若是像大军一样走祁山大路撤军，恐怕会遭到魏军的追袭。因此我们等卫将军大军平安撤离之后，先假意做出要向西退往南安的举动，半道向南翻越山岭直接走魏军想不到的山中小路撤回武都，没有损失一兵一卒。”

  姜维带着赞许的目光微微点头，帐中诸将也松了口气。

  “远儿，这一次你做的不错。”

  待众将散去之后，姜维对单独留下来的姜远表示赞扬和肯定。

  “孩儿只不过是根据无当飞军的特点想出了这个退军的方法，其实张将军多想一会儿应该也能想到。”姜远谦虚地说道，“当初我们从阴平桥头奉命增援，也是靠张将军提出的翻山越岭的行军方式才比义父预期的早到了两天。”

  姜维露出一丝笑意：“看来把你派去张嶷身边没有派错，这一仗下来你应该学到了不少东西。”

  “跟随张将军亲历战场，确实受益良多。”

  “好，你便继续留在无当飞军，跟着张嶷多看多学。”姜维对此甚是满意，“不过……待大军与沓中偏师汇合，还驻汉中之后，你随我去一趟成都。”

  “去成都？”姜远有点意外。

  “此番得胜而归，天子定有封赏。”姜维说道，“到时候我会表奏天子，加你为副将，这样你就能名正言顺地跟在张嶷身边做事了。”

  “是。”姜远面无表情地回答道。

  姜维眉毛一抬：“怎么，对升官不感兴趣？”

  “听说义父联络羌人的计划失败了，不知道阿志他们现在怎么样……”姜远担心地说道。

  姜维叹了口气，背过身去幽幽说道：“也罢，既然你问了，那我同你说说吧。这一次派去联络羌人的使者，现在已经死了。”

  “死了？”姜远大惊，“那……阿志他们……”

  “随行的虎胆死伤过半，不过志儿没事，受了点伤，已经被送回汉中去休养了。”

  姜远问道：“为何会变成这样？难道是凉州的羌王心向曹魏，对我们的人痛下狠手？”

  姜维摇了摇头：“羌王雅各利虽然惧怕郭淮，但还不至于公然与我们为敌。他虽然没有接受我的盟书，但还是礼待了使者。”

  “那使者是如何死的？阿志率领的人又为何会死伤过半？”

  “他们在归途中遭到了鲜卑部落的袭击。”姜维对此也很无奈，“鲜卑归附曹魏已久，二十年前其族中出了一名雄才大略的首领名为轲比能。轲比能曾试图统一鲜卑诸部，但此举遭到曹魏忌惮妨碍，后来幽州刺史派刺客刺杀了轲比能，于是鲜卑又陷入了分裂和内战。”

  姜远喃喃道：“曹魏刺杀鲜卑首领，鲜卑族人还愿意归附曹魏？”

  “你想错了，正是因为轲比能死了，鲜卑无法成为一个强大而统一的部族，所以只能各自为战互相侵攻，成为曹魏的附庸苟延残喘。”姜维冷冷地说道，“如果轲比能不死，比起羌王雅各利，我会更优先考虑与他结盟。”

  姜远不解：“这是何故？义父认为鲜卑比羌人更强大吗？”

  “愚蠢！你的兵书读到哪里去了？岂不闻远交近攻？”姜维回头瞪了他一眼，“羌人在西，我与之结盟，虽取得雍凉却也不得不分利于他。鲜卑在北，根基远在塞外大漠，令其从北威胁曹魏，则关中陇西可尽为我所有。”

  “原来如此，孩儿明白了。”姜远心想自己这顿骂挨的也不冤，因为这里头的利弊道理很浅显。

  他在心中暗暗提醒自己吸取教训，下次开口答话前得好好过过脑子，固然一个好老师不会讨厌爱问问题的学生，但想必没有人受得了经常问蠢问题的学生……

  “这一次的出征未获全功，说到底还是我军准备不足。”姜维口中自言自语。

  “经过此战的磨炼，孩儿也觉得粮草和攻城都是我军致命的软肋。”姜远说道。

  “还有兵员。”姜维眉宇不展，“现在蜀中能动用的兵马还是太少了，汉中三万人，成都至关城一线，羽林宿卫、隘口守军加上原本在费祎控制下的中军主力也不超过五万人。镇守东面永安提防东吴需要两万人，南中也需要数千人防范蛮夷叛乱。举国之力，不过十万之众，这一次陈泰郭淮来援便出动了十五万人！”

  姜远试探着问道：“南中近年还算稳定，可否效仿丞相建立无当飞军之事，再从南中征募青壮入伍？”

  “征兵扩军岂有那么容易？国家每多养一千人的军队，需要多向民间征收多少的税赋，给百姓增添多少的困难，这些你想过吗？。”

  “不曾想过……”姜远羞惭低头，不过很快又说道：“我们可以学丞相当年的做法……推行屯田。如今魏国在东南推行屯田很有成效，听说淮南常年养兵十万，荆州也已经效仿。对了，负责做这件事的就是邓艾，他现在来到陇上，大概也是为了督导雍凉魏军屯田？”

  “不错，屯田确实是一个解决军粮开支的办法，我也正有此意。”姜维点头。