次日天明，在鹿迷的带领下，姜远率众继续往山中寻找吴人留下的据点。

  从清晨行至中午，众人在二十里外的的一处山涧旁找到了藏于密林中的第二处据点营寨。

  “是照着军营的标准修建的。”姜远看到营寨中分布井然有序的望楼和射击台，心中不禁感慨那个左毓倒是个治军之才，可惜却在交州刺史手下做这种见不得光的活。

  领军的将领带领士兵们进入营寨搜寻，姜远和简朗也亲自检查附近的营房和木屋。没过多时便有士兵来报，说发现了大批囤积的货物。

  姜远和简朗对视一眼，迅速跟随士兵前往察看，果然在一处木板搭建的简易仓库中找到了堆积如山的物资。

  皮革、布匹、丹漆、腌肉，甚至还有上千斤粮食和精炼过的铁锭……

  “姜参军，这……”领兵的将领看到整齐堆放在角落的兵器和甲胄，粗略估算道：“大概可以武装精兵百人……”

  “甲胄还是汉军的样式。”姜远端详着说道，“看来是朱巡暗中资助的。”

  囤积粮食甲兵，是打算把这里经营成东吴进取南中的前进基地吗？也不知是左毓自己的主意，还是交州刺史授意所为……姜远皱眉思索道。

  如果是前者，那如今左毓已死，南中地区暂时应该不会有什么风浪。但如果是后者，那只要东吴交州刺史还没有死心，他们就不得不防。

  “啊，找到了！”简朗欢喜的喊声于此时传来，他在货物堆中找到了丢失的那些象牙。

  “帮简大人把东西搬上车。”姜远吩咐道。

  领军的将领请示道：“姜参军是要把这些东西都运回且兰城吗？”

  姜远思索了一下，看向简朗道：“简大人说过少府大人急催将象牙送往，眼下我们离鄨县已经很近，不如就帮简大人把东西运往鄨县吧。”

  简朗连连称谢，对姜远这份变通感到感激，因为如果先运回且兰，便又要增加在路上消耗的时日，他怕少府镡成等不了这么久了。

  如今先靠这些庲降都督府的军士帮忙把象牙送到鄨县，再从鄨县联络官府招募劳役转运送往成都就容易许多。

  为了减少给对方添的麻烦，简朗主动提出只需要帮他把象牙送去鄨县就行，余下的货物反正已经失期，又不是朝廷急用催促的，索性就留下来算了。

  这倒是暗合姜远的心意，他其实也在期待简朗能够放弃这批物资交给自己处置。不过姜远这么打算并不是为了贪污，在看到左毓囤积的粮食腌肉和布帛皮革之后他就想到了一个主意。

  “姜参军，替简大人运送象牙无需太多人手，末将便只派一辆车和二十人同去。”那领头的军官向姜远请示，“剩下的人是否将此处物资运回且兰？”

  “不必全部运回且兰，请将军差人只把兵器甲胄和铁锭这类军用之物运回，至于粮食和布帛……我想散发给附近山中的蛮寨。”姜远说道。

  此言一出，不仅那将领目瞪口呆，简朗、李胆和鹿迷也都感到十分吃惊。

  “姜参军想靠这些东西收买人心？”那将领的眼神似乎不太认同姜远的做法，担忧地提醒道：“只怕那些南蛮对我们怀存芥蒂，即便给他们好处也未必能让他们感恩戴德。”

  “本来就不指望靠这些东西让他们感恩戴德。”姜远摇了摇头。

  “那姜参军何故如此浪费？之前且兰城中大乱，便有蛮族涌入城中抢掠。眼下把这些物资运回且兰城，正好弥补损失和亏空……”

  “且兰之所以大乱，除了有吴人在背后煽动挑唆，自然也和朱巡多年来施政偏颇有关。”姜远说道，“牂牁郡蛮夷苦且兰官府久矣，如今我们施以小恩小惠便想重获民心，未免也太痴心妄想了。我之所以这么做，只是希望为彼此改善关系开一个好头。”

  那将领叹了口气，答应道：“那便听姜参军的，末将这就去安排将物资分送往附近的蛮寨。”

  “不急，烈日炎炎，将士们随我进山辛苦。如今简大人的差事已经忙完，正好有吴人留下的这座营寨，将军与诸位军士先好好休息吧。”姜远劝阻道，“我想和鹿迷再去看看第三处据点，等看过回来再行安排。此处的粮食和腌肉将军可以先取一些作为犒劳。”

  “那我代麾下谢过姜参军了。”将领大喜。

  姜远微微点头，同准备随运送象牙的小队前往鄨县的简朗道别，随后叫上鹿迷和李胆往吴人在山中设立的第三处据点进发。

  ……

  合肥新城，吴军依靠数百艘战船为后盾支撑，在肥水北岸背水建立了庞大的陆营与水寨相连的营阵。

  二十万大军首尾相连庞大的军势将城墙周长不过三里之余的合肥新城牢牢围住。

  合肥新城之中仅有牙门将张特与其麾下四千名魏军，而太尉司马孚率领的增援大军此时还远在后方的淮南重镇寿春进行战略集结。

  攻守双方虽兵力悬殊，但合肥新城却是座曹魏经营已久的要塞。虽然从外观上看只是座方圆半里的小城，但却恰好扼住肥水与巢湖之间的要道上，以来水军与战船的吴军自然不可能无视这座桥头堡眼中钉继续向魏境深入。

  合肥新城虽小但墙高城坚，张特及其麾下的四千人能够分成三班轮换在城头上进行防守，甚至还能留出数百人的救火预备队。

  而受制于城墙的长度只有可怜的半里，吴军能一次同时投入攻城的部队也只有数千人，再多人城下就站不下了。

  所以攻守双方在交战时的兵力对比其实并没有两军账面数字上那么悬殊。

  吴军围城连攻了半月，合肥新城纹丝不动，诸葛恪徒有数百艘足以横断长江的水军战船，可这些战船并不能为他的攻城战提供任何的帮助。

  他此时心中的焦虑与当初率军伐魏却在陈仓望城兴叹的诸葛亮几乎没有区别，何况他还没有诸葛亮那样善于创造利用各种攻城战具的奇巧心思。

  好在吴军在合肥新城之下毕竟聚集了倾国之兵，虽然连日攻城受挫，但张特手里毕竟只有四千人。

  在东兴大捷大破来犯魏军的诸葛恪此时尚没有将对方放在眼里，即便他得知司马孚已经在寿春集结了二十万大军，他依然认为自己有机会在曹魏援军抵达之前拿下合肥新城。

  哪怕用十个人去换张特一个人，吴军在付出四万的伤亡之后也可以拿下合肥新城，诸葛恪是这么在心中盘算的，这已经是最坏的情况了，事实上他认为守城的魏军只要损伤过半就会动摇崩溃。

  战事从五月开始，一直打到六月末，吴军在合肥新城下付出了过万的伤亡，城头依旧站在张特和他手下的魏军士兵。

  “大将军，探马得报，司马孚大军在寿春驻军观望已有半月，恐怕是想等待我军锐气丧失再进兵。我军久攻新城不下，死伤靡多，不少营屯中已出现疫病……”前军将领前来向诸葛恪汇报，言词之中透露出了对继续攻城的担忧。

  “司马孚裹足不前，定是惧我水军锋锐。我们身后就是肥水，战船结阵何惧魏兵？传我军令，各部轮番交替，继续攻城！”诸葛恪厉声严令道：“不破合肥新城誓不罢休！敢妄言退兵者以动摇军心论处！”

  前军将领无奈磕头领命而去，诸葛恪帐中左右参军谋士彼此面面相觑噤若寒蝉。

  “西蜀姜维可有什么举动？”

  “禀大将军，姜维自春夏之交出兵围攻南安郡不克之后便退回汉中，蜀使日前来贺东兴之捷时称，姜维此役斩破之数以万计。”左侧的幕僚回答道。

  诸葛恪撇了撇嘴：“围城不克，焉能斩破万计？蜀国使者吹牛罢了。”

  左右闻言皆笑，但见诸葛恪神色冷厉，于是各自又闭口正襟危坐。

  “我军如今围城亦不克，诸位既笑姜维，可有良策啊？”