门外之人敲门愈急，姜远眼神示意姜志让在一旁，自己上前去打开了房门。

  他们下榻之所是临时租借的一间带后院的民宅，马车货物都停放在后院，其中也没有什么可疑之物，倒是不怕对方搜查。

  外头天色已暗，前来巡察的魏国官员身后跟着手举火把的士兵，他捻着下巴的小胡子进屋，神态轻慢地问道：“尔等是从蜀地来的？”

  “是。”

  “行商？”

  “是，行商。”

  “上头有令，严查蜀地商旅，凡入境者皆需如此。不从者格杀勿论。回答本官，你此行所贩何物啊？”

  “大人，草民兄弟二人承祖业行商，凡有利可图之物皆贩，今次乃将一批蜀锦销往金城。”姜远语气谦卑地回答道。

  那人眼珠一转：“货物现在何处？”

  “车马俱停放在后院，入城时城门吏已经查验过了。”

  “废话少说，带本官去看。”

  姜远让众人留在屋中等候，自己和姜志领着那名魏国官员及其随从前往后院。

  “余下两车装的又是何物？”看过首车的蜀锦之后，那人又问道。

  姜远答道：“蜀椒、山菇、兽皮还有些许手工制作的小玩意儿。”

  那人尚在沉吟，负责搜查的士兵已经回来报告：“李大人，已经查过了，没有可疑之物。”

  被称为“李大人”的魏国官员微微点头，转身似乎准备离去，姜远正暗自松一口气，忽然见他又站住了。

  “蜀中近来可有什么新鲜要闻？”李姓官员回头问道。

  “草民不知……”

  “那费祎死后，何人为替啊？”

  姜远心中一震，迟疑片刻之后回答道：“卫将军姜维已录尚书事，不过很少在朝中参政……另外，尚书令陈袛似乎深得主上恩宠信赖。”

  那人露出若有所思的神色，随后笑着拍了拍姜远的肩膀：“行了，没事了，你们歇息吧。”

  姜远将那官吏与其随从送出门外，随后合上了门。

  “远哥，这人是临洮的县长李淳。”姜志说道，“上回我前往西凉时，此人还在狄道做县丞，没想到这么快调到临洮为县长了。”

  根据魏国官制，县按人口分为三等，大县和中县设县令，像狄道、临洮这样人口少的小县便只设县长。李淳从狄道县丞升为临洮县长，等于是从九品到了八品。

  不过临洮这种边陲之地，一旦开战难以幸免，这个升迁还真的说不上是好事……

  “李氏在陇西是士族大姓，在这一带为官也很正常。”姜远回忆着说道，“听义父说起过，狄道城的县长似乎也姓李，好像是叫李简来着。”

  姜志笑道：“那说不定这两地的县长还沾亲带故呢。”

  姜远没想那么多，只是吩咐众人早些休息，明早便要继续赶路。

  他们这一次名义上是要去金城贩货，实际上是准备把这几车货物都拉到西凉去送给羌人以结盟好。

  前次姜志等人前去结盟失败，姜维分析之后认为除了羌人忌惮郭淮之外，或许也和单靠盟书无法将其打动有关，因此这次特意准备了一车蜀锦让姜远带去。

  毕竟盟书上的许诺再怎么好看，也是要等到汉军实际取得凉州控制权之后才能批量兑现的，比起这些看起来虚无缥缈的空头支票，眼前看得见摸得着的实在礼物反倒容易勾起对方的贪利之心。

  姜志和虎胆们很快便睡下了，齐崮三兄弟则聚在一起在细声说话。姜远本来对此也没太在意，他向来是用人不疑，也并不觉得这三人会胆大到在此时密谋背叛自己。

  只是没过一会儿，姜远鼻尖嗅到了一股酒香味，正是从齐崮那三人所在之处飘过来的。他忍不住起身走过去查看，果然看到于莽手中拿着一只打开了塞子的水囊，酒香扑鼻。

  “姜……”齐崮和祝洵二人都是一脸尴尬，或许是姜远之前给他们留下的印象太深，即便此时未着戎装也忍不住想喊他姜参军。

  好在有过之前的提醒，两人一致称呼姜远为“姜主顾”。

  “三弟偷偷把水囊里换了酒，我们正在劝他……”祝洵看了一眼于莽，无奈地解释道。

  于莽倒是没他们两人那么怕姜远，只是也知道自己偷藏了酒不合规矩，有些心虚地嬉笑着把水囊递给姜远道：“好不容易从蜀地带出来的。”

  姜远拿在手中掂了掂：“还挺沉。”

  “我兄弟这毛病改不了，之前在关……”齐崮话说一半忽然愣住，因为意识到了关城训练之事也是机密，是绝不该在魏国境内提起的。

  姜远蹲身坐下，与他们三人形成四角，轻声说道：“现在无妨，你想说什么就说吧，只要记住在外头口风严实便好。”

  齐崮点了点头，于是就说了之前在关城受训时于莽偷摸喝酒被罚的事，于莽听了也不害臊，反倒自己先笑了。

  “于兄酒量如何啊？”姜远问道。

  于莽一听便来了精神，夸口道：“百杯不醉！”

  祝洵插话拆台：“就是喝多了犯浑，之前在山寨时便是，跑到台子上当中撒尿。”

  姜远笑着直摇头：“这可不行，军中除非大胜庆功，否则一概禁酒。要是征战之中饮酒犯事，军法落下来可不讲情面。”

  于莽道：“不会误事，你放心吧！”

  “如今你已是你大哥的副手，共同统领百人队，当严守军纪作为士兵的表率。”姜远认真地劝诫道，“你一人饮酒误事咎由自取也就罢了，若是牵连军中同袍，那大家都要受无妄之灾。”

  于莽知道他说的有道理，也不是不服，但却舍不得戒酒，因此低头不语。

  姜远把水囊还给他道：“恶习难改，我也不想一时间逼你太急。不如这样，你大哥二哥都是清楚明白的人，以后你想饮酒，可先问过他们。喝多喝少，商量再定。”

  于莽大喜：“当真？”

  “准你小酌，但杀敌时不可含糊！”姜远在他肩上重重一拍。

  “这你放心！饮酒打架，人生快事啊！”于莽大笑。

  齐崮和祝洵都担忧地看着姜远，对他此时的宽松感到不可思议。

  姜远看出他们似乎有些疑虑，但并不打算解释，只是说道：“好了，都早些休息吧。”

  睡下之前，姜远心中想到了另一个问题——方才那个县长李淳来搜查时说上头传令要严查蜀地商旅，但临洮的城门吏却在入城搜查时玩忽职守。

  显然李淳是知道自己手下的人在城门处搜查不仔细的，但他却没有改变现状的打算，而是自己连夜带人再搜查一次以确保放心。这一系列反常操作背后是否有什么秘密？