徐质与梁井率领大队魏军赶到狄道城下，只见南门紧闭，吊桥的绞索已经被修复高高收起。

  “不好，来晚了！”

  唾手可得的胜利竟然从指缝间溜走，徐质岂能甘心？

  姜远顶着风雨站在城楼上，目光清冷地望着城下黑压压的魏军，缓缓抬手下令：“半引弓。”

  城上降汉的魏军们依令拉开弓弦。

  “我乃辅国将军徐质！奉陈征西、王刺史之命前来救援狄道，请李简出来答话！”徐质对城头大喊。

  已经知晓南门突变的李简此时也在城楼上，在得到姜远的眼神许可之后，他在城头露面：“李简在此。”

  “李简！你身受皇恩，岂敢背主卖国！速开城门自缚请罪！否则我大军破城，杀尔等鸡犬不留！”徐质以枪遥指李简，破口大骂。

  “司马师以下犯上，篡权窃国，野心昭然若揭。徐将军何不想想，今日究竟是为大魏而战，还是为司马氏夺天下而战？”李简反问道。

  徐质高声道：“朝中诸事，自有公论！我等边关将吏守土有责！纵使尔等有千般借口，降蜀叛国乃大逆不道！悬崖勒马，为时不晚！”

  “良禽择木而栖，无需多言，我与狄道共存共亡。”

  徐质见劝降不成，恼恨之下命麾下将所杀蜀军将官百长以上的首级皆挑在旗杆上，向城头示威道：“伪蜀前锋已被我大军击破！贼将张嶷以下皆伏诛授首！尔等岂敢困守孤城对抗天命！速速投降，可保平安！”

  李简则是在城上高声应答道：“按魏律，降敌者灭族，况且司马氏歹毒狠辣，曹爽、王淩前车之鉴历历在目！在下七尺残躯死不足惜，但我辈上承先贤仁礼之道，当为生民求存。”

  说罢，他回头对城上的士兵们喊道：“诸位若不想让你们的家人也变成魏军旗杆上的人头，就请勠力同心，助我与姜参军坚守此城！”

  “我等愿与狄道城共存共亡！”士兵们异口同声地喊道。

  徐质咬牙切齿，对梁井问道：“绕到西城偷袭的敢战士何时出发的？怎么还没有消息？”

  梁井也有些着急，徒劳地安慰道：“应该快了……”

  忽然，城头上传来一声惨叫，只见一道人影被从城上推下，落地摔成烂泥。

  姜远拍了拍手，示意身后的无当飞军把其余几名被缚的魏军也牵过来，推上城头一脚踹下。

  “徐将军，钥谷一别，又是一载春秋了。只可惜你每每要建功之时，都会遇到我。”姜远亲手把利刃抹过一名魏军俘虏的脖子，将其半身推出城头向下放血，命左右用火把凑近照亮其人垂死痛苦的脸。

  魏军拿张嶷等人的首级挑衅，他便以此还以颜色。这些魏军俘虏都是刚在西城捉住的，正是徐质派出偷袭的那队敢战士。

  借着火把火光的照耀，徐质看见了姜远的脸，心下一凛脱口而出道：“是你！”

  他记得钥谷伏击战时那个敢单骑冲自己三百骑队伍的年轻蜀将。

  “狄道城不会拱手相让，想要就拿命来争！”姜远把那名放血而死的魏军也推下了城，“有什么阴谋手段不妨再使出来，看看咱们谁棋高一着。”

  徐质随即催令部下攻城，却因为轻装奔袭没有携带攻城器械而面对狄道城坚固的城墙无计可施。

  魏军在城下受挫，损伤数百人之后只得退却，随后移师城东，占据了原本东门外无当飞军的营寨屯驻下来。

  见对方没有继续攻城，李简松了口气，正想找姜远商议之后的应对之策，走近之后看见他在同高骋等人吩咐着什么，于是耐心地等在一边。

  重夺南门一战之后，城中的无当飞军也只剩下了八十余人，多半都负伤在身。得知主帅张嶷力战殉国、木翊南部全军战死的消息，所有人都悲愤莫名，虽都想着报仇雪恨，但经历此战的挫折，士气却不可避免地低沉下去。

  姜远方才一反常态虐杀魏卒的举动，也是希望能够帮众人稍稍舒缓胸中郁气、重新提振一下士气。非常之时用非常手段，哪怕违背他为人处世的本心也不得不为。

  此时魏军兵临城下，姜远也不敢把全部城防毫无保留地交给狄道城的新降之卒，他把剩下的无当飞军全部临时提拔为百人长，分成两班轮替下派到降卒各个百人队进行统一控制，以降低降卒之中可能发生动摇反复所带来的危险。

  安排完这一切之后，姜远让伤者先去医治，无伤者和轻伤者先入驻各自岗位担负守城之责。

  无当飞军各自依令行事，姜远的镇定让他们所有人仿佛服下了一颗定心丸。尽管失去主帅给军心带来的打击一时间还无法消去，但至少现在所有人都清楚地知道自己该干什么，没有被盲目的复仇狂热裹挟，也没有陷入群龙无首的迷茫。

  见姜远身边人群散去，李简立刻凑上前去，刚开口叫了一声“姜”字，连后续的参军称呼都未能说完，就看到姜远身子一颓倾倒下去。

  这一幕发生的太过突然，周围的士兵都专心警戒城下，完全没有注意到这一幕。

  李简抢上前去扶住姜远，随即被后者用手势堵住了急切想要询问的口。

  他不愿惊动周围的人，也绝不希望被更多的人看到自己气力不支的样子，因为现在他就是汉军在狄道城的象征，是守城众人的主心骨。

  在姜维的主力大军到来之前，他要把刚才展现给魏军的那一面冷酷无情杀伐果决继续撑下去，只有这样才能给众人以坚持的信心。

  姜远握着李简的手缓缓站起来，若无其事地往不远处的藏兵洞走去。

  李简跟在其后，并阻止了手下人的跟随，吩咐他们去准备柴火和热汤。

  “姜参军，你是劳累过度了吗？”进入藏兵洞之后，李简紧张地问道。

  “我没事，李大人不必担心。”姜远把身上湿漉漉的衣甲卸下，侧着身子对李简说道：“狄道城的将士们才刚刚归附大汉，又被我逼着苦战一夜夺回南门，身心一定比我更劳累，请李大人先安排犒劳他们。”

  “城中军库积累殷实，我这就命人去取出备用的干衣。另外，再架几口大锅，杀鸡宰羊为将士们熬汤。”

  姜远补充道：“城道上不受雨淋之处，可建立营火供士兵取暖……”

  “放心，会准备周全的。”李简全部答应下来，转身准备离开，走到门口忽又停住了，回头对姜远安慰道：“张将军英雄气概，为国征战沙场，马革裹尸，想必也是他的夙愿。若无张将军与诸将士城外死战，魏军恐早已入城屠杀，待此战过后，我当率狄道百姓为张将军立庙祭祀。”

  姜远点了点头，握拳于胸前起誓道：“我必诛徐质。”