严阵以待的汉军前营忽然撤去了中央的两排盾手和长枪，让出一条五十步宽的空档。

  随后，五辆前头包裹铁皮尖锥的虎战车缓缓驶出。

  比起已经完全被骑兵取代淘汰掉的春秋时期那种依靠战马在前牵引的古式战车，虎战车在设计上更偏向单一功能特化，它完全是被造出来专用于攻坚破阵的，而且对战场路面有着比较苛刻的使用条件。

  外部车体以厢车为原型并装上避箭的铁板，两侧设有活动式的拉板，可供车内士兵将长兵器伸出向外刺击，车头成排的尖锥虽然不如攻城车的撞槌那样结实，但却可对步骑造成巨大的伤害。

  战车内可载士兵十人，五人负责作战，五人负责依靠人力驱动车内机关使战车前行。

  除了五辆虎战车上的五十名士兵外，其余四百五十人分成数个方阵小队徒步跟随在战车后方，借着战车的掩护向前推进。

  虎战车的正面几乎无可匹敌，但侧面和后方都有较大的弱点，暴露在外车轮十分容易被敌军利用铁矛之类的长兵器卡住，所以配属一定数量的步卒掩护虎战车的侧翼和后方是十分必要的。

  乐涫城下的魏军看到汉军驱使战车缓缓攻过来，上下都有些慌了，这情形和他们出战之前上头预料的完全不一样。

  杨欣本想将汉军诱至城下，依靠城头的武器协助下方军队给予迎头痛击，再从城池南北两门派出奇兵迂回包抄侧翼，若能成功定可引起汉军混乱。

  然而汉军主力依旧在远处陈兵列阵，攻过来的虎战车铜皮铁骨，根本不怕魏军的弓弩射击。

  乐涫城毕竟是座小城，城头上又没有阳安关那样举世无双的弩炮，对汉军的战车推进毫无办法。

  进入射程之后，虎战车上的连弩也开始发射，虽然箭矢并不密集，但魏军上下见到如此刀枪不入的怪物不断逼近还能发射连弩，士气顿时急转直下。

  持盾结阵的前排魏军被虎战车迎面一撞顿时四散，倒霉的跑的慢的就被碾在了车下。压阵的牙将挥刀大喊逼迫众军围上前去，但很快又被虎战车内伸出的长枪乱捅乱刺。

  虎战车后方掩护的步卒也成队冲了上来，围聚在战车尾部附近缓缓移动，并将试图接近的敌军击退。

  片刻之后，东门前的魏军土崩瓦解，从南北二门出城准备迂回袭击汉军侧翼的奇兵队在行军不到五里路便遇到了同样前来抄他们后路的汉军骑兵，一阵猝不及防的交锋之后魏军两路奇兵队皆不敌溃败。

  杨欣无可奈何，率亲信弃城而走，姜远遂命大军夺城。

  城中不及逃走的官吏率领百姓请降，迎接汉军入城。

  随后，乐涫城头的魏旗被源昕一刀斩落，插上了汉军的旗帜。

  入夜之前，各部收兵回乐涫集合，统计全军追击战果，是役斩级过千。

  中营帐中灯火明亮，虎步军前营的士兵们将一名被五花大绑的魏将押到姜远面前。

  此人脸颊上破了一块皮，半边脸都沾着血污，不过姜远还是认出了他，笑着说道：“李乾，我们又见面了。你不是要回陇西老家吗？怎么又穿上了魏人的衣甲和我军交战？”

  李乾被按着跪在地上，两眼死死瞪着姜远，满脸的不服气。

  “难道我说错了吗？”姜远坐在椅子上摊了摊手，故作惊讶。

  “蜀贼！别高兴的太早了！区区一座乐涫城算不了什么！”李乾心里明白姜远是在故意捉弄自己，怒气攻心之下也懒得装了，直接露出了本来面目破口大骂。

  “败军之将！你说什么呢！”

  源昕上前想要殴打李乾，但被姜远止住了。

  “哎，让他骂。”姜远起身走到源昕身旁，示意他退回边上，随后对李乾问道：“王浑和杨欣带着你们败退西凉大半年来，不但没有恢复疆土之意，反倒和盗匪勾结抢掠商旅，到底我们是贼还是你们是贼？”

  李乾争辩道：“两国交战，各为其主，抢你们西蜀的商旅又怎么样！抢了就是抢了！”

  “所以你们不得人心，一定会败！”姜远用手指着他狠狠地说道，“你在杨欣手下，自然也看得到，这大半年来逃走的士兵有多少？难道他们都是思乡心切、贪生怕死之辈吗？你扪心自问，现在的凉州军还配称得上是边镇精锐吗？”

  李乾哑然无言，这一点他无法反驳，军中士卒的大量逃亡是不争的事实，不止在陇右有家小的人逃亡，连西凉本地的士兵也有逃亡的，他们的确失去了人心。

  “你真的是陇西人氏吗？还是连这个姓都是假的？”姜远又问了一句，“我倒是知道陇西李氏是大族，也认识几个人，你们之中原来有个临洮的县官叫李淳，还有早些年举城归顺的狄道长李简。”

  “我确实是出自陇西李氏，不过我所属的分家已经迁往洛阳了。”李乾抬头看着姜远，眼神不复先前那般锐利，不过依旧明澈坚定。

  “原来你是有家小在洛阳当人质，怪不得甘愿冒死来向我诈降。”姜远瞬间就理解了他，但也由此知道李乾是绝不会投降自己的。

  李乾大概是觉得没什么话好说了，昂首挺胸对姜远说道：“要杀要剐，便请动手吧。”

  “这已经是你今日第二次请我杀你了。”姜远戏谑地说道，“要杀你很容易，不过我并不想这么做。”

  “即便你拿出再多的仁义，我也不会动摇分毫的。”李乾闭上了眼不再看他，“想必你也知道大魏的规矩，降是断不可能的。”

  “我也知道你们守百日而援不至是无罪的。”姜远说道，“别说现在凉州被隔绝在西北边陲，就算尚且和中原保持联系，你家朝廷现在也没心情来救援你们。诸葛诞在淮南举兵反叛的事听说了吗？”

  李乾震了一下，睁眼将信将疑道：“诸葛诞造反？这是真的吗？”

  姜远对他的反应并不意外，说道：“看来王浑和杨欣对你们隐瞒了这些事，大概是怕扰乱军心吧。但这千真万确，我此番率军西征，不过是为了在大军策应诸葛诞之前解决掉你们这些隐患而已。”

  李乾冷笑一下：“告诉我那么多，你也只能杀了我了吧？”

  “我也可以再放你回去，去告诉杨欣和王浑，早早受降才是出路。”

  “你连一天都不愿等，难道还能让我们做戏守百日吗？”李乾不愿相信他。

  “算算日子我军攻取陇右都快一年了吧。”姜远装模作样地掐了掐啊指头，“这么久以来都没见洛阳来解救你们，百日之期早就过了。你回去之后告诉杨欣吧，若他倒戈来降，我绝不加害。”