姜远离开汉中前往荆州南郡与施绩接触，此事作为机密被姜维隐藏起来，除了他和负责与姜远对接的虎胆营密探之外并无外人知晓。

  对外则是宣称平南将军意外坠马受伤正在养病，不接受任何人的探视。

  事实上汉军各部此时正忙于出征前的各项准备，即便是傅佥、赵广这样和姜远比较熟悉的将领听闻消息也不可能擅自脱离各自统领的军队赶来嘘寒问暖。

  对外宣称的这条假消息主要还是用来安抚驻扎在平西城周边的姜远麾下部众的。

  但姜远麾下的将领们没几个相信这套说辞。

  狼池和孟轲没能从前来宣布消息的官员口中问出什么，两人都兀自在那猜疑，又拉上文鸯和庞宪凑在一起商量。

  宁随看出将领们心思浮躁，担心这样下去会引起变故，赶紧把诸葛尚这个监军推出来召集全部将领开会。

  诸葛尚年纪虽小，此时倒也镇得住场面，对于姜远受伤一事说出了自己的看法：“大将军是公心远重于私欲的人，眼下全军上下都在备战，他又怎会在这种关头外出打猎？姜将军久经沙场枪马娴熟，总不至于打个猎都能弄成重伤，故而这次传来的消息定是假的。”

  “那将军究竟为何会受伤？”

  狼池等人听完更加急了，心想不是打猎受伤，就极有可能是遭人暗算。

  说到暗算这一块，他们几个不由自主就想起当初那个飞扬跋扈的卢衡。

  “将军未必真的受伤了。”宁随此时出言安抚众人道，“我们最好也不要再深追下去，如果将军是为了去办某些机密之事而暂时离开，这个消息用来掩人耳目倒是不错。”

  诸葛尚点了点头：“宁参军说的不错，我们与其在这里着急，不如安心整军备战。若是胡乱猜测莽撞行动，说不定会坏了将军的事。”

  狼池等人一听，顿时打消了违抗命令前去南郑探望姜远的念头。

  在诸葛尚和宁随的劝说下，众人渐渐冷静下来，随后姜志也站出来说道：“将军和我过去曾替大将军搜集过不少军情，即便是现在，他依然是大将军最能相信并委托重任的人，宁参军说的话是有道理的，也许他没有受伤，只是需要一个借口来掩饰离开军中这段时间的动向。”

  源昕听完姜志这番话，心中微微有些失落。

  虎胆营向来是执行机密任务的中流砥柱，但这一次姜远并没有带上他们。他们这批转入重骑军中的人，似乎已经被排除在虎胆营之外了。

  “源将军，今日收操之后，我们俩去一趟南郑吧。”

  源昕恍然回过神，见姜志正看着自己，连忙出声答应。

  由他们两个出身虎胆营的人去南郑确认一下，大概是最好的选择了。

  ……

  另一头，姜远乘船顺流而下，在宜都境内上岸走陆路，已经有汉军安插渗透的人员在那里等候接应，为他提供了能够在东吴境内使用的伪造身份和马匹盘缠。

  “将军，这是你的路引，请收好。”

  姜远从那人手中接过路引，并仔细确认了自己的名字身份出身等细节信息，随后牵着马向那人辞别，继续往东行进。

  他此行主要的目的是要见到施绩，但眼下并不清楚施绩在江陵城还是在西陵的军营驻地，权衡之下决定索性先去江陵走一趟。

  即便在江陵没有见到施绩，他也可以顺手打探一下江陵和对岸的情况，顺便摸一摸江陵的城防。

  在此之前，姜远已经多次听说江陵城经过关羽的经营之后成为长江沿岸最坚固的要塞，比魏国的合肥新城和西北的狄道城还要易守难攻牢不可破。

  只凭过去所听到的传闻，姜远脑海中对江陵城还没有什么概念。

  毕竟这些年征战也见识了不少坚固的城池和雄关，早期汉军缺乏攻城能力的时候他们也极度在坚城要塞面前吃尽苦头，心想无非是狄道、白水、剑阁、祁山那种程度的壁垒。

  直到真正抵达江陵城下时，姜远被彻底震撼了，江陵城以其雄伟的姿态和完备的城防让他意识到这是一座诠释了“铜墙铁壁”的城池。

  关羽曾经用了八年时间投入无数钱粮加固这座城池，在旧城的基础上筑造了新城，使得整座城池呈现工字型。“工”字的两头分别是旧城和新城，中间有不亚于主城墙的城壁相连，哪怕新城或者旧城一面被攻破，也可以籍由中央的城壁通道退到另一半侧继续坚守并伺机反扑。

  这样一座城池，在军事意义上几乎是“不可攻陷”的。

  曹丕组织三路伐吴时，夏侯尚趁冬季水浅，搭建浮桥以数万之众围攻江陵，吴将朱然在外无援兵且城内瘟疫横行的情形下愣是靠不足五千兵马顶了半年之久。

  姜远看到这座城池，内心便深深感到惋惜。

  这座城本该成为季汉稳据半壁荆州的核心要塞，却因为用人不当而被东吴兵不血刃轻易袭取。

  当年在糜芳献城之后，城中仍有将士想要伏击吴军以求翻盘，只可惜时间匆促未能妥善准备，最终无法施行。可见当年关羽在江陵城是留下了足以守卫这座城池的兵力的，留守的汉军将士们也没有轻言放弃，一切都毁于小人之手。

  前方传来守卫城门的吴军士兵的催促声，姜远回过神来，走上前去递出自己的路引。

  守门的吴兵匆匆看了看，他其实并不识得几个字，但却对上面盖着的印章图形记得滚瓜烂熟，确认无误之后便对姜远放行。

  姜远顺利入城，按照计划他接下来要去与潜伏在城中的汉军探子接头，以掌握城中的情况和施绩的行踪。

  不过他在通过城门之后，却意外地遇到了两名吴军将领带着一队从骑朝城门奔来。

  姜远和街上的行人一同退避，同时打量着那两名吴将。

  从衣甲和战袍来看，这两人的官阶都不低，一人年长，另一人较为年轻，两人身后跟随的骑兵都十分精锐。

  “那是陆都督！快放行！”

  姜远听到身后的城门兵将官语气急迫地对部下们下令道。