坡下的草丛中是一整支东吴军队，没有竖立旌旗，显然是在隐伏。

  两名险些被姜远追上的吴军斥候逃入那一片芦花般的白缨之中，再也没了踪影，随后成排的吴军士兵从蹲姿变为起身，盔甲振动发出的声音如同浪潮一般传来。

  姜远如梦初醒，转身头也不回地开始狂奔。

  现在的他就是一名偶然撞破了敌军埋伏的斥候，最重要的是想办法保住自己的命并把消息带回去。

  吴军也不是傻子，在两名斥候逃回之后立刻动身来追，羽箭呼啸着从林间穿过，噗噗扎落在姜远身后的土地上。

  在亡命狂奔之中姜远仍然没有忘记思考这支敌军的来路，虽然只是匆匆一瞥，但他可以肯定自己看到草坡下的敌军是上千人的规模。

  而且从他们潜伏的样子来看纪律严明军容齐整，绝不可能是孙据军团溃败之后逃过来的残兵败将。

  那么唯有一种可能，这支军队九成是陆抗的下属。

  姜远猜测陆抗从西汉水撤退之后并没有远离，而是找了另寻一处率军登陆，很可能是觊觎自己所押运的这批粮草。

  这家伙多半已经知道了孙据在上庸城下的惨败，在全局恶劣到如此地步的情况下仍然不放弃翻盘的可能性，并且眼光锐利地瞄上了他们的粮草，真是个难缠的对手！

  更要命的是，他感到自己的体力渐渐有些不支了，为了调查粮仓失火之事一夜没有休息，又在紧张的地道探查之后遭遇了连番作战和追逐，逃跑时的速度明显不如之前追击那几名吴军斥候时迅疾。

  背后追来的吴军不知有多少，只听得身后羽箭乱飞，他随时有可能被乱箭射中。

  幸好这片林子从外面看起来稀疏，但内部的小树却不少，这些细瘦的树木此时为他提供了宝贵的掩护。

  吴军的箭矢不断落在地面上和树干上，姜远在奔跑中望见了前方那个熟悉的土包，距离他们早前和吴军斥候对峙的那块战场已经不远了。

  他在心中祈祷留在那边的汉军已经撤走，他自己则可以跳入地道逃回竹溪城，进了地道之后敌军的人数优势便难以发挥，他相信自己多半可以脱险。

  但转念一想那一队跟着自己探查地道出生入死的汉军多半不会在他没回来的情况下逃走，姜远的心又紧张了起来。

  “杀！”

  前方忽然传来一片齐声呐喊的杀声，大批汉军的士卒从外头涌向林子。

  姜远和他们面对面越来越近，汉军从他身侧穿过，冲向了林中追来的吴军，很快便厮杀在了一起。

  “姜将军！你没事吧！”带队的是王嗣麾下的一名武将，他认出了姜远。

  姜远在他面前停下，弯腰撑着膝盖喘息：“你……你这里有多少人……”

  “卑职是镇军大将军麾下冯寅，奉军令率领南门两千人前来增援，此间竟有如此多的吴人？”冯寅看到追着姜远杀过来的茫茫多的吴军，感到十分意外。

  王嗣交代他的命令是配合姜远一行人搜查地道，对藏在城外的小股吴军进行搜剿，姜远之前派了两人回去求援时所说的也是和小股敌军遭遇形成对峙，可等他率军赶到的时候却发现局面比想象中要严峻不少。

  匆匆赶来救援加上此间地形复杂，冯寅部下的汉军也没有组成阵形，直接冲入林子和追来的吴军厮杀混战。

  两军贴身肉搏，战力竟然旗鼓相当，吴军的短兵相接格斗水平丝毫不弱，双方交手的伤亡几乎是一比一地增长。

  “冯将军！敌军众多，不宜恋战！”姜远着急地对冯寅说道，“我追击吴军斥候，在两里之外发现了大量潜伏的敌军，至少三四千众！”

  冯寅被他报出的这个消息震住了，三四千人以上的敌军？潜伏在距离竹溪城那么近的地方？这简直匪夷所思。

  他本能地怀疑姜远情报的真实性，但战场上出现越来越多的吴军让他不得不正视这个事实——确实有一支具有不小规模的东吴军队渗透到了竹溪和上庸两地汉军的中间，破坏粮仓只是小打小闹，他们显然有着更大的意图。

  “报！两翼发现敌军正在迂回！”

  冯寅有些慌了，两翼出现敌军迂回便意味着吴军有包围他们的意图，如此看来对方的实力可能不止姜远所看到的三四千人。

  “冯将军，请下令撤退！”姜远催促道。

  冯寅在此时冷静了下来，他反过来对姜远用要求的语气说道：“姜将军，你先走吧！这里由我们挡住。”

  他麾下的汉军已经在林中和吴军粘在一起，没有箭队有计划的掩护想要撤退是很难，一旦下达了后退的命令很可能演变成溃败和单方面的被屠杀。

  出于诸般考虑，冯寅决定留下率军死战，争取能拖住敌军，让姜远回去把消息告诉王嗣。

  之后无论是想办法破敌解救，还是巩固城防确保汉军后方的粮仓，就看王嗣和姜远二人的决断了。

  姜远也注意到了战场上两军纠缠的态势，明白冯寅不愿冒着被击溃的风险撤退，宁愿留下来死战。

  吴军出现的太突然，竹溪城中对此完全没有准备，如果敌将真的是陆抗，搞不好已经在谋划趁乱一鼓作气杀入竹溪摧毁汉军粮草了。

  为了避免这种最坏情况的发生，眼下也确实需要一支军队付出牺牲，留在此地拖延吴军进攻的脚步。

  姜远接过冯寅麾下传令斥候递来的缰绳，翻身上马朝竹溪城飞驰而去。

  骑在马上朝竹溪奔驰的同时，他也更加清晰地洞察了战场的态势，吴军的人数远不止他最初看到的三四千人，除了从林中追着他杀过来的那支军队外，两翼还各有一支人马从山岭间穿过包向冯寅的侧后。

  并且这两路敌军都打着旌旗，旗号上清楚地书着斗大的“陆”字。

  “陆抗……”姜远咬牙切齿，本以为杨县一战是自己得了便宜挫败了此人截断粮道的图谋，没想到短短两日时间吴军又来了。

  真是阴魂不散！