壹

  群山巍峨，天近傍晚。一个白衣年轻人在山间小路上疾行，不时抬头看一眼天色，眼神中尽是忧虑。

  这个年轻人二十出头年纪，眉目端正俊美，腰间佩着一柄灰白色的长剑。他姓叶，名叫叶云生，出身江南君子堂，今年凭着腰间一柄飞雪剑，在《兵器谱》上夺得探花一位，又有绰号“江南第一剑客”，端的是江湖上最出色的新秀之一。

  叶云生有一个莫逆之交，那人约他来青翠山一见，他按时赶到山中，等了半天却不见人影，直到下午偶然看到一个砍柴的樵夫，一问方知自己竟是走错了地方。

  这下可麻烦了，他按着那樵夫的指引继续行走，没想到越走越是偏僻，越走越是不见人烟。他情知自己多半又走错了路，可这时天色已晚，与其在夜里乱走，倒不如寻个地方休息一夜，等到天亮时再寻找青翠山，那时也方便得多。

  他心里下定了主意，就不再像方才那样急于赶路。转过一个弯，叶云生隐约见到前面似乎有一大片平地，是个适合过夜的地方，便施展轻功，身形如白鸟凌空，直掠过数条山路。不想那片平地看着极近，却是看山跑死马，起纵数次也没能到达。他先前还只是为了找个休憩之地，现在却动了好奇心，其速如电，飞一般地向那地方赶去。

  这一路行来颇为不易，有的地方山路极其狭窄，有的地方又要经历数处断崖，要不是他武功过人，跃过这些所在几无可能。饶是如此，叶云生也不由出了一身汗。他心中想：果然我的轻功还是有到不了的地方……唉，若是我那位好友在此，他轻功远胜于我，定然不会这般狼狈。

  叶云生心里思量暂且不说，这时他离那片平地已然极近，又一个起纵便来到近前。飞雪剑客闯荡江湖多时，此刻也不由一惊。

  原来那所谓的“平地”竟是一片奇大无比的湖泊，周遭群山环绕，湖泊宛然在山谷之中，水平如镜，深不见底，因此远远看了，竟如同平原一般。未想深山中竟有这般奇景，真是令人惊异。

  他绕着湖走了一段，只见湖水清澈至极，岸边水里的水草、游鱼，甚至下面的石子都是清晰可见，但再往深处可就是漆黑一片。湖畔周遭绿草茵茵，草丛中开满了一种银白色的小花，星星点点如同骤雪，细细幽香沁入鼻端，令人四肢百骸都放松下来。

  叶云生在湖畔抱膝坐下，欣赏这一番景致，心中十分感慨。

  坐了一会儿，他正要起身，忽听湖中心水声“噼啪”作响，他凝目远望，却见湖心处一条大鱼倏地蹦了起来，又落入水中，水花四溅。白色的鱼身与黑色的湖水两相对应，愈发醒目。

  叶云生生于江南水乡之地，知道这般大的鱼，只有在长江大河内才可见到，未想这湖中竟然也有。他刚想到这里，却见湖心处水花再动，又是几条大鱼接二连三地跃出水面。这几条鱼长度更胜前番，不禁令人想到：单是跳出水面的鱼儿就有这般大，那隐藏在水底的鱼，到底会是个什么模样？

  跃出水面的鱼越来越多，也越来越大，仿佛是被水下的什么东西驱赶。夕阳斜下，衬着碧绿幽静的一个山谷，谷中一个大湖，真是说不出的奇妙。叶云生看得惊讶不已，心想莫非水面下真有什么怪物不成？他心里这样想着，手便握紧了飞雪剑剑柄。然而动荡许久，水面反而渐渐平静下来。叶云生并未因此放松警惕，依旧凝神贯注，仔细查看。

  就在这时，夕阳最后的余晖忽地自山谷西边射入湖中，角度十分别致。原本是深黑色的湖水被这道光线一照，竟显得清澈透明起来，湖面下一座白色城池依稀可见。

  叶云生这次可真是大吃一惊，他揉一揉眼睛，以为自己看错了。但睁眼再一看，真的是一座白色城池隐藏在大湖西侧水下。湖水起伏不休，阳光洒在湖面上如碎金一般，更衬得那座城池庄严高洁，不同凡响。

  这到底是怎么一回事？为何会有这样一座白色城池隐藏在大湖下面？叶云生心里诧异至极，但那城池所在之处离他还有一段距离，也只能隐约看到个轮廓而已。待他反应过来，欲走近查看时，夕阳已然西坠，山谷中霎时昏暗下来。湖水深处跟着变得一片模糊，什么城池，通通不见了踪影。

  这时天色已晚，叶云生身上还带有干粮水囊，他简单吃了一点东西，和衣卧倒在草地上。躺下不久，他便即睡熟，在这样一个颇有些诡异的地方，这一晚竟连梦也没做一个。

  当叶云生睁开眼睛的时候，天已经亮了。

  明亮的天光洒满整个山谷，那座大湖看上去也不像昨夜那么神秘。叶云生翻身坐起，诧异自己怎么睡得这般熟，又想多半是奔波了一日的原因，便没在意。

  清晨再看这湖水，依旧是清澈美丽，但水中却没有那座白色城池的影子，草地上的那些白色小花已经凋谢，微风习习，又是崭新的一天。

  叶云生整一整衣襟起身，他本想去湖水畔再探查一番，忽然觉得有些不对，低头一看，腰间的飞雪剑竟只余下一个剑鞘，宝剑已不见了踪影！

  这柄剑乃是君子堂长辈所赐，十几年来片刻不离叶云生身边，几已是他生命中不可分割的一部分，如今怎的没了？何况以自己武功，又有什么人能从自己身边拿走飞雪剑而不被察觉？叶云生迅速环顾四周，并不见飞雪剑踪影，他正要出谷，忽然听到山谷外面传来一个少女的叫声：“救命，救命！”

  这少女的声音极度惊恐，仿佛看到了世间最可怕的妖魔鬼怪。飞雪剑客侠义心肠，当下先不管宝剑下落，一展身形便掠到谷口，却见一个十六七岁的少女扑在地上，在她身侧倒了个年轻男子，那男子胸前插着一柄灰白色长剑，正是飞雪剑无疑！

  飞雪剑客大惊，尚未言语，那少女却在这时抬起头来，纵然叶云生此刻心中满是惊异，在看到这少女时，心头仍是微微一震。

  这少女衣着朴素，只发上插了一根银簪，上面镶着一颗小指盖大小的珍珠，宝光柔和。然而再柔和的光芒，映到她面上时也不过成了陪衬；再美丽的珍珠，亦是抵不过她眼中的一滴泪水。

  深山之中，竟有这般倾城绝色。

  但飞雪剑客心中也不过一动而已，他随即弯下身去，检查那年轻男子是否有救，然而手指触到那青年鼻端时，却发现这人早已成了一具尸体。他正要拔出飞雪剑，忽听身后传来一阵嘈杂的声音。

  “人呢？”

  “在这里，从这条路过来！”

  一群人叫叫嚷嚷地绕过一个拐角，恰遇上眼前这一场面：叶云生手握飞雪剑柄，而宝剑，正插在地上那具尸体之中。