苏轶昭从二老太爷口中得知这位五皇子是来北元府办差的，至于什么差事，他们都不得而知。

  且这位来北元府办差还是密令，然而苏轶昭却觉得对方有些儿戏。

  既然是密令，那就是不能和外人说，而他们苏氏不是外人吗？若是走漏了风声，最后是不是要怪到他们苏氏头上？这位皇子难道不是想找个人背锅？

  可别看五皇子小小年纪，仿佛只看重钱财，谁知他是不是借此来掩盖自己的真实性情？指不定背地里小动作不断呢！

  毕竟前世那些影视上不都这么演的吗？或许借住在苏氏，是有什么不可告人的目的。

  苏轶昭将自己的心思与苏轶珏透露了一些，并未直接和二老太爷他们说。

  如今二老太爷一门心思要巴结五皇子，只怕她说的这些，二老太爷他们未必能听得进去。

  而苏轶珏就不同了，首先他是嫡出的嫡出，且从他的表现看来，在族中的地位还不低。

  上次族中要议事，也没漏下他。

  苏轶昭将自己的意思表明之后，便不再多言了。这位也是个人精，无需她再提醒了。

  接下来就是备考，据说此次乡试共有五千二百三十二人，按照以往的中率，也就是五六十人了。

  到了乡试，苏轶昭才有种科考犹如千军万马过独木桥的感觉。

  之前的童生试虽然人也多，但她觉得与乡试比起来，还是轻松不少的。

  也难怪这么多人在考上秀才之后，就再也难以更进一步了。

  五皇子住在苏家老宅的事儿自然无人知晓，而这几日苏轶昭也没见到对方，听说不常在府上，一直外出。

  也不知到底是什么差事，派了皇子过来，又是密令，想必十分重要。

  很快就到了八月初八，乡试的前一日，苏轶昭需要提前入贡院，否则当日入场肯定来不及。

  依旧是这个贡院，只是这次贡院的号舍都启用了起来，院内人满为患。

  朝廷为了开源节流，觉得无需另外布置每一级考试的号舍，这样就是浪费。

  因此，这个贡院就是循环使用的。

  而前朝乡试是考三场，每一场考三日，不过每一次都要在前一日入场。

  这样一来，考试的时间大大加长，一次乡试加起来得有十几日，太过漫长了些。

  因此，本朝便决定一场就考三日，这三日吃喝拉撒都在自己的号舍之内。

  一场考完，众人都可以去贡院供应的临时场地休息。

  只是这么一来，考生就辛苦了些。毕竟一场三日两夜，就得住在号舍中。

  号舍很小，就算想躺下歇歇，可那木板并不宽敞，有的人根本躺不下，还得蜷曲着身子。

  等苏轶昭入了贡院之后，首先是搜检。

  这一次搜检比之前要仔细了不少，就连头发都散开仔细检查，连鞋底也没有幸免。

  还好没有让脱下里衣，苏轶昭也庆幸自己胸前还是一马平川，这样风险就小了许多。

  一听到检查结束，苏轶昭立刻穿上自己的衣裳。

  搜子对待考生都很恭敬，言语之间更是客气。无法，他们不过是皂吏，而他们面前的都是未来的天子门生，他们哪里惹得起？

  领了自己的号舍牌，去看了一眼，发现这一片的号舍比之前她参加县试的号舍略微大了一些。

  到时候两块木板拼接起来，她觉得自己应该能勉强躺下。

  就是个高的人有些难受了，晚上睡觉腿都伸不直。

  第一晚无需去号舍休息，都是在号舍外的临时场所歇息。

  苏轶昭跟着衙差前去临时休息的场所，途中还遇到了苏轶珏。

  二人相互问过之后，发现号舍离得有些远。

  “晚上养足精神，明日天色微亮就要前往号舍了。”苏轶珏说道。

  苏轶昭点头，随后二人拎着考篮去了临时居所。

  这是一个很大的大厅，地上摆着一张张木板床，很小很窄，上面放着一床薄被。

  “劳请诸位晚上在此将就一晚，等明日寅时末，咱们就得前往号舍。”

  苏轶昭看向说话之人，此人身着侍卫服侍，应该是卫所的侍卫，只是看不出品级。

  不过看他发号施令的模样，想来最少也得是个千户。

  乡试会派遣地方卫所的侍卫来做巡绰官，有时还是指挥使亲自带队，不间断巡逻号舍。

  这样的情况下，若是还有人作弊，那苏轶昭就得佩服对方了。

  这一晚苏轶昭并没有睡好，这么多人挤在一个厅堂内，身下睡的还是硬木板。等大家脱去鞋袜，那难以言状的气味将苏轶昭熏地脑子都疼。

  而到真正入睡的时候，苏轶昭才发觉，这不过只是个开始。

  耳中传来此起彼伏的呼噜声、磨牙声，让她辗转反侧，难以入眠。

  因此，刚到寅时，苏轶昭就迫不及待地起床，将铺盖叠好，做了简单的洗漱。

  像她这样的考生并不少，有的是因为要考试，紧张导致。还有的也是因为换了环境，不习惯才失眠。

  这破棉絮被，待会儿还要拎到号舍，是她接下来两个晚上所需。

  薄薄的棉絮被已经有些破旧，棉被的一角破开一个大洞，里面黑色的棉絮露了出来，怕是做好以后从未洗过，棉絮都结成了块状。

  如今也不是讲究的时候，只能忍受。

  一到时辰，苏轶昭就拿好自己的物品，快速向自己的号舍走去。

  考篮中装着这两日的食物，等到第一场结束之后，便可中途补给。

  考场会提供食物，只是要自己花钱，不过也不贵就是了。

  听其他的考生说过，一道素菜也不过才两三文钱，荤食较贵，一道要八文左右。

  这里的考生都是秀才，也不至于会穷到哪里去，买个素菜还是买得起的。

  若真有那十分贫困的，那就只能啃自己带来的干饼子了。

  将发下来的文房四宝放好，首先第一件事就是磨墨。

  这里的文房四宝可不比自己平时所用，大家都是统一规格，最低档的那种。

  苏轶昭所求不多，只想出墨流畅顺滑。然而这里的墨锭也是最低等的，苏轶昭只能仔细研磨，还得磨很久，否则里面的块状和颗粒不能磨开，到时候会影响写字。