若是此‘御龙在天’私下交易，买回后不示与外人，在中央集权还不甚严酷的唐朝，完全无伤大雅，只是崇贤坊如今于众家面前展示，不出几日，人尽皆知，便不可同日而语。李君羡也是没想到，武氏近年来横行无忌惯了，以致连最基本的忌讳都不放在心上。

  人常言，以史明鉴，李君羡却在唐朝看到了马桶、蓝莓台的操作，果然历史勿论反向看，还是正向看，都诚不欺我。

  做不了主，王千化正欲让随从回府请示，却见人群挤进一浓眉大眼的澜衫青年，昂首挺胸，问道：“李……五郎，既……然想树干与根雕分离，不知这……价钱方面又如何说呢？”

  他说话磕磕绊绊，好事之人却听出了其中意思，原本浑水摸鱼之心再次升起：“对啊，对啊！既是如此，价钱总得另说吧？”

  这时，王千化也从口音和相貌认出了澜衫青年，在洛阳被人称之为‘吹灯！’因为口音问题，而他也不负吹灯拔蜡的名号，是洛阳闻香楼的常客，每逢引客前去，必是包揽全场，搞得有心作欢之人，不得不提前散场。

  昔年在洛阳引客相聚时，王千化也是崔登的常客，见他有心银杏木，忙近前搭讪道：“吹灯兄……额不，崔登兄何时来了长安，也不知会一声？”

  “昨……日！”

  崔登说时，躬身还了一礼：“千化兄放……心，崔某此……次前来，不过是为寻觅长安新奇鎏金纹饰而来，不会与武氏争抢，来此也只是看个热闹。”

  放在平时，王千化自是信了他，如今兹事体大，只得半信半疑暂作不表。而李君羡就是想放出烟雾弹，特嘱咐苏定方将价钱压低至二十贯，并且将银杏树所剩的边角料，事后请那嘉会坊的根雕作坊管事之一阎平，雕琢成一件件小物饰，一并奉上，使得蠢蠢欲动之人，有心可为。

  自听闻崇贤坊雕琢银杏树根，各家也间接了解了不少根雕知识，那大件御龙在天虽说气势磅礴，却是匆忙赶制，日后还得重新雕琢整改，而余下的边角料若由根雕手艺精绝的阎平操刀，必是精良之物，加上近十根粗壮的银杏木，二十贯打底，即使不能小赚，也能就此扬名一把。

  议论纷纷中，王千化暗示随从赶回府请示，掠步来到正在佯装盘算的邹凤炽眼前，笑呵呵道：“如今只二十贯，便可拿下，邹兄莫不是动心了？”

  “诶！千化兄误会了。”邹凤炽挠挠腮帮子，煞有其事道，“邹某是在盘算，五郎请人伐锯，又请人雕琢那尊‘御龙在天’根雕，还惊动嘉会坊阎平阎先生，以及款待我等的糕点，总计花费几许。”

  “何以！”不止王千化不解，围观的各家也纷纷聚拢过来。

  但见邹凤炽轻笑一声：“五郎心智过人，受千化兄家大人折辱，心有不甘，设下此局，无非是想我等哄抢之中高价卖出，至于当众展示根雕也不过是一噱头。邹某就是想算算五郎这一场谋划，若是最终只得二十贯，自己能得几许？倘若得利可观，他日邹某想要出手府中贵重物饰，也学五郎一般，岂不美哉？”

  人群中不乏有精明之人，不禁脱口赞道：“授人以鱼不如授人以渔，我等还在斟酌能否有财力相买，邹兄已然从中学到经验，实在佩服、佩服！”

  “不敢、不敢，拾人牙慧而已！”邹凤炽似笑非笑道。

  王千化忙急声追问：“那究竟花费几许，得利几许呢？”

  大拇指在指尖翻弄片刻，邹凤炽不禁长嘶一声，枯瘦的面庞带着几分疑惑又夹杂着几分惊讶：“不到三贯？”

  闻言，人群的眼光齐刷刷看向王千化，再一细想，自认为李君羡是为了争一口气，刻意设下如此精妙之局，来反气武氏，不禁钦佩他的之用心。

  说话间，陈慧已然戴着一顶纱罩，默默在门前操刀打磨根雕上的毛边，一旁四位奴仆搅拌着木桶里的浓稠黏液，俾子时不时添加一些桐油增添金黄色彩。

  各家都是听说过配粹，没见过，看着看着，不由入了神，就连李君羡随口忽悠来嘉会坊根雕作坊的东家王大富，与其作坊中手艺精绝的管事之一阎平，匆匆到场，也是未曾察觉。

  正是拿人钱财，忠人之事，重金请来的阎平先生并未闲着，招呼奴仆将根雕剩下的边角料搬出来。其人看似貌不起扬，脸部手背粗糙不已，却十分细心，随手几刀下去，一尊小巧玲珑的‘铁树开花’跃然成型。

  只见那垂珠朝海的王大富顶着圆鼓鼓的肚囊，自卖自夸道：“阎平先生果然智珠在握，手到擒来。”

  阎平是个寡言的手艺人，任由东家如何夸赞，只顾自己手上翻弄，不倾片刻，一匹双峰驼两侧载着行囊的根艺初现形态。而他却不着急定型，起身近前，指点陈慧上漆不可操之过急，需将棱角坑洼之处清理干净，又细心教她上漆的各种细节，工序之繁杂，围观的众人好似在听天书奇谈一般。

  商贾只重结果，不问过程，能守候到此刻，心中的好奇早已消磨殆尽，而最终定价是明日，他们可等不了。一夜之间的变化太大，谁也无法保证，有那热血猛然涌上心头之人，次日杀个冷不丁。

  私下议论中，价格已是飙升到了二十五贯，王千化等了许久，不见随从回话，心里正在默默盘算，却见邹凤炽一咬牙，开到了三十贯，不禁上前询问：“邹兄不是周转不济吗，为何也要强插一手？”

  “我一人确是独木难支，然一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，邹某联合几家，转手过来，他日寻个好买主，兴许还能填上此前豆腐作坊的亏空呢。”

  话音刚落，还在徘徊的几家犹如打开了新世界，纷纷结群商议联合之事，只是几人粗算下来，连同银杏树干与阎平手中即将成型的几尊根艺，最多也就值二十多贯而已，若没有邹凤炽那般人脉广阔，很难有盈利之说。

  “诸位想好了，此物可不仅仅是赚与不赚之说，一旦到手，名声传出去，会对诸位作坊店铺带来几许利益。”

  尽管邹凤炽怂恿之声低沉，在旁的众人还是听声入耳，那崔登也是看热闹不嫌事大，摇头提醒道：“此物得手能否得利事小，得罪了武氏，就凭我等财力，每日被人挂在心上，早晚财物两空，崔某可没这份闲心。”

  众人闻言，看了看一直依在巨木旁沉默不语的王千化，再看看踌躇不决的邹凤炽联盟，心中各自估摸着自己的实力。有那热血涌上心头之人犹豫片刻，毅然决然加入了邹凤炽一方，也有那小本买卖，周转不济，唯恐为武氏记恨，恋恋不舍提前离开，免得自己也一时想不开，做出傻事。

  最可怜的是那些想要分一杯羹，又恐邹凤炽联盟仍旧实力不济，转而去贴王千化的冷屁股，人家只随手指了指摆放在根雕一侧的两筐铜钱，一副势在必得的样子，于是只得临时拉帮结派，试试明日有无机会。

  名利、名利，有名才有利，身在局中，无力逃脱，便只能遵循名利法则。苏定方不懂商业，反而看得清楚，打了个哈欠，揉捏稀松的双眼，见妻子在烈阳下晒地衣衫浸透，劝她休息片刻。

  联盟的几家也精明的紧，商议片刻，唯恐为他方得知底牌，便相约前去府中做最后定夺，反而给了乌头门外前来围观的好事者，一睹阎平技艺的机会，那王大富将阎平当做摇钱树，自是连连催促，片刻也不容他歇息。

  或许是上天怜悯手艺人，在阎平又雕琢出了一对‘金蟾衔珠’后，天空淅沥沥下起了小雨，根雕不能受潮，苏定方慌忙指挥奴仆将门前一切物饰搬回前堂，雕琢之事，今日就此作罢，只待明日的一锤定音。

  再没等来传话之前，王千化一直等候在雨中，阎平与陈慧拉他进屋避雨，也作充耳不闻，傍晚时分，才传来武氏的消息，让王千化将抬来的两筐铜钱就摆在乌头门，便打道回府盘算去了。

  一夜的变化实在惊人，有了联合分摊损失之名，除了武氏单打独斗，间接组成了四队联盟，其中不乏昨日提前离去之人。

  唯恐今日人多，李君羡随口忽悠来了裴行俭，原本的意思是借长安县县廨差役在旁监管，裴行俭只不过是露个脸，然而在众人几番言语之下，裴行俭莫名其妙就坐在了主座上，心中不免气愤李君羡又利用自己。

  这可能就是官商勾结吧……

  额，应该是官官相护。

  重金没有白花，阎平连夜又赶制了几尊根艺，除了还未最终定型，着色上漆，已是初显大师风范，价格也因此不断攀升。

  蒙蒙细雨为这场表面争抢，暗中争斗，添了一丝肃穆，蓑笠之下，各方联盟将价格推至三十五贯后，便以几文钱的口头纷争你来我往，苏定方都睡了一觉，价格才推升到三十六贯。

  更可恶的是，几方联盟好似商量过一般，只要王千化提价，其中一方必然高出半贯，而后再内部小额度竞争，十分之恶心。

  见主持事宜的苏定方醒来，王千化也不愿与各方缠斗，直接叫价五十贯，顿时苏定方清醒非常，李君羡交代他的事终于完成了，连忙招呼裴行俭出示契约。

  肃穆的场面，只听得积雨从屋檐丝丝而下，王千化提笔间，侧身回望一众语塞难当的几方联盟，撇嘴一笑：“早说过我家大人即使亏损，也势在必得，尔等还要不自量力，以卵击石，实在可笑。”

  说时，话锋一转，眼中凌厉非常：“有道是和气生财，既然诸位如此看重我家大人，今日之后，我家大人也不会慢待了各位……”

  “一百贯！”邹凤炽一把掀开头顶的蓑笠，厉声打断道。

  李君羡交代他的事，也终于完成了。