“拜见恩公。”

  “众位有礼。”

  洞底监牢，漆黑阴冷。

  三丈方圆的狱内，关押着一十六个猎户阴魂。

  他们个个破衣烂衫，披头散发，面如藁木。

  但见徐开来到，这些猎户犹如暗室见光，无不抱拳施礼。

  徐开在外还礼，命守狱鬼‘打开牢门’，进到牢内说“小生来与众位道喜，大王愿放下旧恨，对你等网开一面。”

  众猎户皆讶然，面面相觑，似听错一般。

  一人问“恩公此话当真？枭阳君因何要放我等？”

  徐开道“今日有敌进犯我山，大王正要用人，众位都是山中好猎手，可充作弓手。”

  “只要众位好生效力这一次，夺得战功，大王必会放了你们。”

  众猎户各见心动，但不想与那怪‘为虎作伥’，所以都一言不发。

  大头领上前道“你等结伙谋害大王，本是死罪。今大王对你等网开一面，难道还需多思？”

  二头领接话“这人情是军师替你等讨来的，军师可是你恩人……”

  徐开适时说“确是小生与大王提议，将众位充作弓手，好汉莫迟、猜忌。”

  猎户们眼目相对。

  一青壮汉子说“我本不愿‘为虎作伥’，即是恩人替我们讨来人情，小人愿效力。”

  “我等愿效力。”

  其他猎户纷纷应和。

  徐开环顾点头，不在牢中多留，带着众猎户鬼魂出狱。

  大头领和二头领在后，暗中鬼言鬼语，猜测‘三弟安危’。

  大头领道“听军师之言，只怕三弟已遭大王所害。”

  二头领道“三弟不该说那话，触犯那厮眉头，招此杀身之祸！如今三弟之仇怎报？”

  大头领眼望前面军师说“先莫说报仇之事，十个你我也不是枭阳君对手。眼下，要先顾忌自家性命。”

  二头领问“哥哥顾虑那厮斗不过仇敌？我等受到牵连？”

  大头领嗯道“兄弟自比赤发鬼如何？自比原来八位头领如何？他们各个英雄，如今又是何下场？”

  “枭阳君之敌，是有备而来！今日烧庙也必是谋划好的。”

  “你我与他之敌无仇，何故为了枭阳君之私，给他舍命？”

  二头领眼眸晶亮“哥哥说的是！但……徐开军师被他请来，军师足智多谋，兴许……”

  大头领摇头拍肩道“兄弟真以为徐军师是来帮他的？早在八位头领遭刺杀前，他便躲到了妻家郡君府。”

  “你说他是避险也对，但我以为……徐军师已有意料，或许早得消息。”

  “徐军师娶妻之夜，他府上来不少生人，其中就没有枭阳君的仇人？”

  二头领内心惶恐，看眼前面徐开，说“只怕是有！枭阳君在此占山为王，受用五村香火，表面威风，实则树敌。”

  “他把北边天台县的香火都夺了，那可是老郡君的地界！”

  “他还狂言要娶龙娘子，老郡君多少会有忌惮。”

  “若是海公子寻到郡君府，与老郡君合谋……”

  话说到此，这头领勐地通透，目与大哥相对。

  大头领只把头点点，收了交谈，暗自盘算。

  众人来到洞厅，徐开与几位头领道“我带他们去见大王，诸位头领且等探报。”

  说着，他走进石窟。

  仙奴施香火术，烟气裹着众猎户，带他们遁入画壁。

  徐开在画境南园礼见枭阳君，告知大王‘他们皆服从’。

  后说“请大王发与他们盔甲弓箭，再赐顿饱饭，以壮他等魂力，好去应敌。”

  枭阳君听从，吹一口香火变化出甲胃弓箭，又就地造出两桌美酒佳肴，叫猎户们穿戴、吃喝。

  众猎户礼谢，穿好甲胃，提着弓箭去吃喝。

  有几人眼眸暗窥园内婢妾。

  其中，下岭村猎户陈俊，东山岭猎户吕柘，各看到自己妻子。

  两妇人喜见丈夫，眼眸传情，却不敢言。

  徐开在亭内与枭阳君叙话，说起‘大头领、二头领问他家三弟之事’。

  枭阳君笑道“柳三郎义气，与我做先锋，随我出洞后便去交阵，奈何能力不足，亡于贼人之手。”

  “军师可告诉他俩，那贼子便是他家三弟仇人。”

  徐开点头领记，心知‘这怪谎话欺人，没与我实说’，暗道“柳三郎谨慎、惜命，怎会不自量力去当先锋？必遭他逼迫。”

  “枭阳君着实是残暴小人，稍有得罪，便遭其害。”

  “果然不能与他讲情义。”

  枭阳君转顾那方吃喝的猎户，问“何人可统领他们？”

  徐开稍思道“大王的亲信魈奴，能当弓手统领。”

  他口中‘魈奴’，乃枭阳君奴仆‘山魈鬼’。

  此人贪婪暴躁，兽性未去，与枭阳君性情相近，故此得其器重，封为‘府邸都管’，但本领还不如那些新头领。

  枭阳君笑呼‘来人’，命奴仆去请都管。

  不多时，山魈鬼来到亭内。

  见其不足五尺高，魈貌人身，真是沐猴而冠。

  枭阳君道“军师举荐你当弓手统领，你愿意否？”

  山魈鬼献媚说“小人愿效犬马之劳，阵前立功，报效大王。”

  “好，是我器重之人。”

  枭阳君大手抓杯，赐酒给他，许诺‘有功必赏’。

  彼时，出山打探的两个小头领入园，见大王禀告说“军师料中，官家人马进山了，正向西山峪口去。”

  徐开道“他们去西山峪口，定是要穿过峡谷去南山，众兄弟可在谷内林坡埋伏。”

  “大王，事不宜迟，须在他们入谷前布置！”

  枭阳君挺身，招手变出一令旗，交给徐开。

  “就由军师调兵遣将，足下持我令旗，无人敢不从。”

  徐开双手接下，率众出画壁，与洞厅大小头领发号施令。

  一切都安排好，他送大小头领出洞。

  大头领、二头领相视一眼，借故请军师一旁叙话。

  徐开还没问‘何事’。

  大头领便抱拳，低声道“军师可肯教我兄弟保命之法？”

  徐开领会其意，只对他们说‘临阵脱逃’四个字，而后便去见山魈鬼，笑道“两位头领想夺头功，问我计策。”

  “我说‘各凭本事’。”

  山魈鬼嬉笑转睛说“我若想夺头功，军师可有妙计办法？”

  徐开指点道“都管只有十几弓手，想要立大功，就要夺了‘驱兽令’。”

  “届时叫弓手驱兽，骑上虎豹，都管手中便有一只‘虎豹奇兵’。”

  “杀敌不在话下。”

  山魈鬼思量，心里便打此主意。

  ……

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