“大人，我们家还有一个孩子，没有这些粮食的话，这个寒月是没办法撑下去的啊！”

  “滚开！”

  吼声震天，哭声则显得无力、凄凉。

  “我在集市上摆摊，交过税的，霍堡主答应保护我们！”

  “修复城墙、铺路、抵工，霍家安排的差事，我们从不打折扣，而且没要过一枚源钱。”

  “你们这是逼我们去死！”

  “噗！”

  一个浑身是血的人影从林中踉跄奔出，随即被几位巡逻队的人追上，乱刀砍死当场。

  “呸！”

  “没钱、没粮食，就滚出霍家堡，这里不需要废物！”

  巡逻队收刀走人。

  有着白毛风在，霍家堡的尸体并不会变成行尸，一夜风吹过，只会剩下白骨和血痕。

  ……

  有人披头散发走在街上，两眼茫然。

  “没了粮食，寒月怎么活？”

  “集市上的生意，霍家堡抽三成，进内城交易，抽的更狠，就连入城费都几十源钱……”

  “我们从没说过什么，哪里对不住霍家堡？”

  “凭什么内城人就能吃好喝好，还不用害怕白毛风，现今就连粮食都不出，只让外城出？”

  “钱家不出！鱼龙会不出！六壬堂也不出……”

  “只有我们出！”

  ……

  “我跟你们拼了！”

  “噗！”

  一具具尸体，接连倒下。

  夜。

  白毛风呼啸，压不住隐约传来的哭声。

  周甲合衣躺在床上，双眼未闭，看着上方‘屋顶’那被斧风劈出来的凌乱痕迹发呆。

  纵横交错的印痕，就像是这个世道，混乱、无序，入眼处没有一个完好之地，所有人都像是网上的虫豸，在其中挣扎。

  苛政猛于虎！

  霍家堡看似没有赋税，实则处处都要受霍府盘剥。

  源钱并不值钱，但因为有着霍府背书，所以成为流通的工具，印多少外面就要吃多少。

  摆摊，需要买摊位。

  入城，需要交入城费。

  更别提时不时的强制做工，不愿意出力就要出钱抵扣。

  外城难以计数的居民以自己的劳作、血汗，供养内城的繁华，内城居民以高昂的支出，支撑着高高在上的霍府。

  严苛的阶层，上层对下层碾压的实力，让人难以反抗。

  如此也就罢了。

  只要安全，估计大多数人也可以忍受。

  但霍府，明显不怎么注重外城居民的生存状况，在某些人眼中，外城人就是随时搜刮的对象。

  不服者，打；不从者，杀。

  一如今日！

  霍家堡的弱肉强食，从来不做伪装，只是一年多来相对安稳生活，让他错以为这里只是一个类似古代的社会而已。

  其实换了男爵领的势力进来，也不会有什么不同。

  周甲运气不错。

  刚来霍家堡，就入手了大量源石。

  更是偶有意外收获，极少有为源石发愁的时候，但外城大部分居民实则都处于温饱线附近。

  为了熬过去寒月，已经不知掏空了多少人的家底。

  这时候又来这么一出，有几人能承受的住？

  墟界，从没有温情脉脉的时候，如果以为躲在霍家堡，就能彻底远离危险，只是妄想。

  有遭一日掀开温柔的面纱，里面同样是刺骨寒风。

  人，

  并不见得比怪物安全。

  “哎！”

  翻了翻身子，周甲双眼一闭：

  “睡觉！”

  不知过了多久。

  “唰！”

  周甲猛然睁开双眼。

  眼神闪了闪，他悄无声息拿起斧盾，起身把房门拉开一道缝隙。

  此时天色还未见亮，但白毛风已经退去，淡淡的血腥味伴随着微风，传入他的鼻间。

  不好！

  心头一跳，周甲拉开房门冲了出去。

  昂吉的树屋房门大开，三头两尾狐倒在血泊里，屋内一片狼藉，昂吉更是失踪不见。

  “哒……”

  他脚步一顿，眼神闪烁。

  昂吉的实力并不强，也就四品左右，但并不代表他好欺负。

  三头两尾狐，每一头都是六品的存在，且牙尖嘴利、身法灵动，三头一起围攻的话，就算是七品高手也未必能胜。

  而且昂吉身边不止两尾狐，还有几头藏起来的东西，实力同样不弱。

  说实话。

  周甲自问实力已经不弱，但面对有着森林之子血脉的昂吉，怕也是败多胜少的结局。

  但现在……

  闯入者在短短片刻就杀死三头两尾狐，昂吉连呼救都来不及，对方的实力该有多强？

  八品？

  九品？

  沉默片刻，周甲小心翼翼后退。

  惹不起！

  这时。

  “唰！”

  一头两尾狐尸体下，猛然窜出一道灰影。

  周甲下意识挥斧欲劈，中途又停了下来，任由灰影落在肩头。

  “吱吱……吱吱……”

  这是一只形似耗子的小东西，只有成人拇指大小，通体灰毛、毫不起眼，曾在昂吉屋里见过。

  虽然不知道它能干嘛，但肯定不以杀伤力为主，再加上体型小不引人注意，这才侥幸免于一劫。

  灰耗子在周甲身上来回跳动，不时跳到地上，往远处某个方向窜了窜。

  “昂吉被人掠走的方向是那边？”

  周甲若有所思：

  “你想让我去救他？”

  以对方的实力，要杀昂吉轻而易举，既然没有尸体，大概率是被掠走了，就不知目的为何。

  “吱吱……吱吱……”

  灰耗子连连点头。

  “呵……”

  周甲收起斧盾，转身回返：

  “你太看得起我了，昂吉那家伙也不知道招惹了谁，不能晚两天动手，诱兽药配方都还没给我。”

  “二十枚源石，打水漂了。”

  …………

  内城依旧繁华。

  似乎外城的混乱不复存在一样。

  高高的城墙，把内外两城分成两个世界。

  街道上，行人已经换上厚实的棉衣，面色悠闲自得，携家带口逛着各种铺子，商量囤积哪些东西过寒月。

  在外城人为了如何撑过寒月而拼命挣扎的时候，他们的甜食、肉食、酒水，缺一不可。

  古锤店。

  百余平的面积，并不算大。

  夯实的地面、凌乱堆积的矿石、各种刀兵斧钺杂乱摆放，炽热的高温从火炉里冒出。

  几位身材壮实的半精灵在铺子里忙碌，大嗓门吆喝声夹杂着捶打兵器的声音，让人耳朵嗡鸣不断。

  “这么大！”

  隆多手拿雷元石，面露惊讶：

  “融入斧头里，绰绰有余。”

  “是吗？”周甲心头一松：

  “够用就行。”

  本来以为雷元石只有拳头大小，而斧头足有面盆大，兴许不够，现在看来是多虑了。

  “绝对够！”隆多点头：

  “就算再融入一件兵器，也够了，不过这东西活性太低，想要熔炼的话，一时半会成不了。”

  “哦！”周甲皱眉：

  “需要多久？”

  “怎么也要一个月……”隆多抿了抿嘴，道：

  “我忘了，马上就要寒月了，寒月里炉温会降，熔炼进度会受影响，一个月估计够呛。”

  “这么久？”

  “不算久了，一件上品兵器，哪能轻轻松松打造成功？”

  隆多摇头：

  “你这斧头本来就材质不错，融入雷元石后，怕是砍七品高手也跟砍菜切瓜似的。”

  “借你吉言。”周甲拱手，想了想，道：

  “你说，剩下的东西，还能融入一件兵器？”

  说着，伸过去手中的盾牌：

  “这个，行不行？”