周甲下了马车，就看到一些天虎帮帮众围住小巷，他们一个个虎目圆睁，扫视着周遭。

  但凡有人多看一眼，就会恶狠狠逼视过去。

  街上行人匆匆，不敢观望。

  “周主管！”

  三娘面上梨花带雨，双眼通红迎了上来

  “您也来了。”

  “嗯。”周甲点头，跟着她行入窄巷，同时开口问道

  “查出什么没有？”

  “还没。”三娘摇头，声音带颤

  “副帮主带了午作过来验尸，应该很快会有结果。”

  周甲点头，没再多问。

  传闻三娘是苗主管的一个姘头，感情颇深，现今看来，传闻怕是不假，对方是真的伤心。

  巷道狭窄、阴暗，傍晚时分，就已伸手不见五指，腐烂菜叶、浑浊污水的气味更是扑面而来。

  巷尾。

  一群人团团围住某个角落。

  其中有不少熟面孔，袁希声、陈长老都在，最为显眼的则是一位身披紫色披风的壮汉。

  壮汉两鬓发白，眼角带有皱纹，显然已经不再年轻。

  他身上的威势如山似岳，明明一句话都没说，却给人一种沉重的压力，让人喘不过气来。

  相貌倒是平平，唯有一双眼睛，透着股阴狠毒辣。

  天虎帮副帮主裘伯威！

  也是雷霸天的结义兄弟，黑铁中期的高手，以一对玄铁重锏，助雷霸天打下今日基业。

  周甲上前，躬身开口

  “副帮主！”

  “嗯。”裘伯威面无表情

  “你怎么看？”

  周甲侧首，看向场中。

  这里是一处与城中水路连通的暗渠，因为缺乏打理，堆积着各种腐烂之物和漆黑淤泥。

  而此时。

  一具尸体躺在其中，正在被两个午作小心翻查。

  尸体矮壮，满脸络腮胡，模样熟悉，正是天虎帮六大护法之一的苗坤。

  此时的苗坤，早已不复曾经的豪爽大气，四肢瘫软在地，胸口破开一个大洞，内里满是污浊。

  “拳法？”

  周甲双眼一缩

  “有些像钱家铁线拳。”

  苗坤能稳坐天虎帮护法的位置，实力自然不弱，虽然已经无望黑铁，却是十品巅峰强者。

  而下手之人似乎只用了一招，就轰穿了他的肉身。

  黑铁！

  怕也仅有黑铁高手，才能做到这等地步。

  拳劲凝儿不散，只攻一点，心口处有一大洞，但心口之外的其他地方，却丝毫无损。

  能造成这等伤势的拳法不多，钱家铁线拳就是其中之一。

  “不过……”

  周甲张口欲言，就被裘伯威打断

  “就是钱家铁线拳！”

  周甲眼神微动，止住话头。

  单从伤口上看，确实很像钱家铁线拳，但细微处却有察觉，到底是不是，谁也不能确定。

  而且说实话。

  钱家没道理朝苗坤出手。

  毕竟花了那么多心血才让赌坊的事了结，此番报复苗坤，那前面做的岂非都是无用功？

  不过裘伯威既然这般说，定然是要做实此事。

  天虎帮的护法，不能死的不明不白，必须有人要担责任，现今钱家无疑是最佳人选。

  “这几天，苗坤有没有找过你？”

  “没有。”

  周甲摇头

  “在下一直在住处潜修，未曾出门，倒是赌坊那边不时有消息传来。”

  “哼！”裘伯威冷哼

  “你倒是自在！”

  对于周甲，他很不喜欢，也并不掩饰这个不喜欢。

  当初负责西城赌坊的邹执事，是他的人，每个月都有不菲孝敬，却被周甲打杀当场。

  若非是周甲有些背景，此后也一直老老实实做事，他早就爆发。

  不止周甲。

  袁希声、单慕华，乃至刑夫人、雷囚这一脉的人，他都莫名的不喜欢，打心里抵触。

  “此事因赌坊而起，由你负责。”

  看了眼周甲，裘伯威冷声开口

  “盯住钱家的人，最近不要放钱家任何一人出城，谁要是敢不服，直接出手杀了就是！”

  “陈长老，劳烦你看着钱家那个老家伙。”

  “是。”

  周甲应是。

  陈长老也点头应下。

  场中所有人都明白，此事不论是不是钱家做的，钱家怕是都要完了！

  日头正盛。

  烈日并没有给人带来温暖，钱府众人却只觉心头一片冰寒。

  大门外。

  天虎帮的人明目张胆封锁了街道，借着搜查杀人凶手的名头，把所有人给驱逐在外。

  偌大长街，空无一人。

  钱府就如被隔离了一般，与世隔绝，内里众人惶惶难安。

  钱老太爷已经八十有九，即使身为黑铁高手，精气神充沛远超常人，也处于人生末端。

  满头白发下，面上老年斑、皱纹遍布，一双曾经威风八面的眸子，也变的浑浊不堪。

  “咳咳……”

  干咳几声后，他慢声开口

  “怎么说？”

  “正在交涉。”钱文作为钱家家主，老爷子四子，早在十几年前就已接手家族事务。

  但多年来，还从未遇到过这等涉及家族存亡的凶险时刻。

  面色，不由有些发白。

  “天虎帮的人咬死是我们杀了苗坤，城主那边一直没有回信，赵会主只说让我们安心等消息。”

  “安心？”钱老爷子抬头，声音缓慢，带着股看透世事的沧桑

  “看来，他们不打算继续出力了。”

  “呵……”

  “我终究还是老了，若是再年轻个几年，他们又岂敢拼个鱼死网破，欺我们钱家无人？”

  “噗通！”

  钱文双膝跪地，重重叩首，痛哭流涕

  “是孩儿们无能！”

  “起来吧。”钱老爷子摇头

  “谁能保证世家代代都出黑铁，在这里，可没有千年的世家，天虎帮也不过几十年而已。”

  “成王败寇，强者为尊，一直如此，以黑虎帮今日的做派，有遭一日定也会没有好下场！”

  话虽如此，等落到自己头上的时候，谁也不会甘心。

  “城主为人懦弱，不值得依仗。”

  想了想，钱老爷子开口

  “我们钱家毕竟为世家联盟出过不少力，姓赵的不会不管不顾，不然定让其他人心寒。”

  “你继续联系，不论花多少代价，都要让他拖住天虎帮。”

  “是！”

  钱文应是

  “可是爹，天虎帮怕是不会这么轻易善罢甘休。”

  就算此番他们能逃过一劫，家底怕也会彻底掏空，老爷子没多少日子好活，到时候……

  钱家就是其他人眼里的一块肥肉，早晚还是会被人分而食之。

  “放心。”

  钱老爷子眼眉低垂

  “石城，也不是天虎帮一家独大。”

  钱文抬头，似是想到了什么，眼神来回闪烁。

  …………

  夜。

  无星无月，一片漆黑。

  城南某处较为偏僻的宅院内，一间书房亮起微光。

  白天还在钱府坐镇的钱老爷子，此番已然出现在屋内。

  “前辈折煞秦某了！”

  天水寨秦无影伸手搀扶起钱老爷子，连连感慨

  “您老名震一方的时候，秦某还是一个无名小卒，当时可是想高攀，都高攀不上啊。”

  “现今，怎落得如此局面？”

  说着，连连摇头，一脸感慨。

  “秦堂主，老夫不把你当做外人，就直说了。”钱老爷子声音沉闷

  “还请天水寨，救一救钱家，此后钱家上上下下一百三十一口，唯秦堂主马首是瞻！”

  “何出此言？”秦无影一脸惶恐

  “钱家可是城中大族、豪门，虽然现今遇到点小波折，也应不是难事，天虎帮做的这么狠？”

  说着，连连摇头

  “欺人太甚！”

  “是啊。”钱老太爷缓缓点头

  “人，不是我们杀的，就凭他们一句话，就要灭我钱家，城中却无人帮衬，委实让人心寒。”

  “确实。”秦无影一脸正色

  “前辈请放心，此事秦某义不容辞！”

  “只不过……”

  他声音一顿，道

  “秦某也想帮忙，但天虎帮毕竟势大，单单秦某一个人的话，也不过是多添一条命而已。”

  《金刚不坏大寨主》

  “但要天水寨出手……”

  “师出无名啊！”

  说着，深深看了眼钱老爷子。

  钱老爷子活了那么大岁数，早已人老成精，又岂会听不出来对方话里的声音，点头道

  “需要我做什么？”

  “也没什么。”秦无影开口

  “众所周知，我们天水寨与天虎帮势同水火，钱家想要投靠，拿一个投名状就行了。”

  “前辈请放心，只要钱家有意，此事天水寨抗定了！”

  这件事，对天水寨来说，百利而无一害。

  救钱家。

  能增加己方势力，还能在世家联盟取得一个好印象，至于说得罪天虎帮，两方本就多有纷争。

  加这么一个，也不会有什么影响。

  反倒是前段时间，天虎帮寻到天水寨私通交人的证据，汇同城主府，直接打掉了天水寨一大分舵。

  此仇，寨主林悟断一直想找回这个场子。

  “投名状……”

  钱老爷子若有所思，良久才缓缓点头

  “好！”

  钱家要想人出手帮忙，又岂会不付出些什么，经此一遭，也不可能在两方势力间摇摆。

  “秦堂主。”

  看着秦无影，钱老爷子最后开口

  “不知天水寨，可知是谁杀的苗坤？”

  “难道不是前辈您做的？”秦无影愕然，随即摆手

  “无所谓了，事到如今，谁做的还有什么关系？”

  “不错。”

  钱老爷子垂首，声音低沉，渐不可闻

  “谁做的，又有何区别？”

  目送钱老爷子消失在夜幕，秦无影面上的笑意悄然散去，鼻间冷哼

  “一个快要死的老家伙，在我面前倚老卖老也就罢了，竟还怀疑是我下手杀的苗坤。”

  “不过……”

  “到底是谁做的？”

  摇了摇头，他不再去想。

  就像刚才所说，事到如今，是谁杀的已经不重要，重要的是钱家到底会做出怎样的选择。

  “希望，不要让我失望！”

  再次深深看了眼钱家所在，秦无影拂袖回返。

  为防止外人攀爬墙壁，城中人家大都会在墙上种满长有尖刺的草藤、花卉，一来防盗，二来也能当做点缀。

  “唰！”

  夜色下，一抹好似鬼魅般的身影，出现在某户人家的墙壁上。

  纤细、锋利的坚持，托举着鬼魅身影，竟是丝毫没有弯折，人影更是稳稳立于其上。

  “钱老。”

  陈存慢声开口

  “夜已深，风寒甚大，您年纪都已经这么一大把了，这么晚还出去，怕是身体遭不住。”

  “陈长老。”钱老爷子手柱蛇头杖，出现在巷道之中，抬眼看向上方的陈存

  “天虎帮真的不打算放过钱家？”

  “钱老何出此言。”陈存摇头

  “现今凶手还未查明，待到查明凶手，定能还钱家一个清白。当然，若真的是钱家下的手，另当别论。”

  “哎！”

  钱老爷子轻叹

  “你应该清楚，苗护法之死绝非钱家人所为，老朽已经老迈，又岂能轻易杀的了苗护法？”

  而钱家其他人，理论上也非苗坤的对手。

  “我看未必。”陈存摇头

  “钱老把我引到这里，身法可是丝毫不弱，当不减往年。”

  “真的不能退一步？”

  “交出凶手，我们就离开！”

  场中一静。

  钱老爷子面无表情抬起手中蛇头杖

  “老头子虽然已经不中用了，却还是想见识一下陈长老的无形剑，今日还请赐教一二。”

  “哦！”

  陈存挑眉，他没想到，对面这个老家伙还真打算跟自己动手。

  “好！”

  “请钱老指教！”

  一声低啸，他的身影陡然自墙上消失不见，剑气纵横声呼啸而来，却无丝毫剑光闪烁。

  相比起陈莺的无形剑，陈长老掌中剑法，当算是出神入化，无影无形。

  “来得好！”

  钱老爷子口中闷哼，句偻的身躯陡然挺直，整个人好似激怒的凶兽，一股凶勐之力自身上涌现。

  但在陈长老看来，对方气势虽盛，却有外强中干之嫌。

  ‘这老家伙不行了！’

  ‘嗯？’

  ‘他明知自己不行，竟还把握引到这里来，是何打算？’

  心中滴咕，陈存也不敢全力以赴，出剑之余眼神闪动，防备着可能出现的突然袭击。

  …………

  “陈存走了！”

  黑暗中。

  钱文缓缓走出，目视两道身影一前一后远离，才轻轻挥手，招来几人

  “记住，只找那几个人，其他人不要碰，安全为上，如果实在不行，就退到我说的地方。”

  “是！”

  几人应是，看向手中的名录。

  其中。

  周甲的名字，赫然在其上。