宴席不欢而散，刘总兵千两银子的见面礼就这样打了水漂。

  从七星楼出来，袁经略麾下标兵营的把总们，望向开原军的眼神明显有了杀气。

  刘招孙率众人回到北门瓮城，他一个人忿忿进了大帐。

  裴大虎、康应乾、秦建勋、邓长雄、王二虎等人都在外面等候。

  垂帘后面，金虞姬还在小憩。刘招孙来到书案前，抓起本王阳明文集，随手翻了几页。

  “臣自正德十四年江西事平之后，身罹馋构，危疑汹汹，不保朝夕，幸遇圣上龙飞，天开日朗，鉴臣蝼蚁之忠·····”（注释1）

  他将书放下，良久不语。

  难道以后自己也要像王阳明这般卑躬屈膝给皇帝写奏章避嫌吗？

  即便卑躬屈膝，自己最后的结局又会比戚继光好多少呢？经历此事，他才深刻感受到武将在这个时代没有任何安全感。

  想起浑河血战的惨烈悲壮，想起浮桥上前赴后继的战兵，想起被奴酋碎尸的熊廷弼。

  他铺开宣纸，奋力写下个“反”字。

  冷静下来，又将反字划掉。最后，把毛笔恨恨扔在案头，起身来回踱步，仔细梳理整个事情的脉络。

  熊廷弼身为楚党，经略辽东只有短短半年，只因阻碍各方对辽饷的利益分配，就遭到东林和辽镇的疯狂攻击。

  如今，熊廷弼死了，自己就成了这些人的眼中钉肉中刺。

  浑河血战后，开原收获的战果，又让这些禽兽眼红，虎豹豺狼立即一拥而上。

  十万两抚恤银只是个试探，若自己真的让步，他们便要继续紧逼。

  乔一琦在辽北圈占的田地、商铺，最后都要吐出来。

  开原也将不保。

  最后，自己麾下这支残兵，很有可能会重蹈当年蓟州戚家军的悲剧。

  他和辽镇、蓟镇关系都不好，想除掉自己的人应该不少。如果有机会灭掉开原军，现在应该就是最好的机会。

  刘招孙忽然意识到，自己正身处一场巨大的危机之中。

  不知什么时候，金虞姬悄悄起来，来到刘招孙身后，身子靠着他。

  “箭伤好了？”

  刘招孙收起杀心，回头望向金虞姬，暖暖的笑。

  金虞姬只穿条鲜红生绢裙，敞开胸脯露出桃红纱主腰，上面一色金钮。她重伤初愈，走路娇喘微微，更惹人怜爱。

  “官人，这次真的好了，明日便可护卫你了，不信你看。”

  说着就要掀开红纱内衣，刘招孙赶紧挡住，手指轻触她肩上伤痕：

  “还痛吗？”

  金虞姬摇摇头，呼吸变得急促，明眸皓齿紧贴上来，刘招孙感觉到她心跳加快，身子微微发热。

  刘招孙被撩拨的心动神摇，正要伸向薄薄红绢裙，忽然瞥见那道箭伤。想起康应乾他们还在帐外等候，便在她脸颊捏了捏，嘿然笑道：

  “瘦的不成人样了，再休养几日，多吃些肉食，痊愈了再说。”

  金虞姬眉头微蹙，推开刘招孙，赌气走了。

  等她背影消失在垂帘后面，刘招孙对自己说道：

  “以后，就让我来守护你吧！”

  帐外传来伤兵低沉的呻吟声，浑河战事结束一个多月，每天还有伤兵死去。刘招孙尽力给他们医治，可是，眼下他连自己都保不住了。

  袁应泰手中应该有不少对他不利的证据。

  穿越到这个世界，他竭尽全力，想要给所有人希望。连死人，他都没有落下，无数次耗尽心神，只为死人招魂。

  可是现在，自己浴血拼杀得来的立锥之地，别人都不想给他留下。

  开原平乱时，他能掌控全局，用所谓大道招揽人心，用大道坚持他淳朴真挚的执念。

  可是如今，人为刀俎我为鱼肉。东林党和辽镇的刀锋架在他脖子上，现在人家不止要钱，还要他的命。

  他能往哪里退呢？他的大道还能保护所有人吗？他死之后，谁能保护她？

  想了很久。

  忽然，他扯掉那张涂抹成黑团的宣纸，在案头重新铺开一张，挥笔写下一字。

  杀！

  他招来卫兵，命令道：“让他们都进来。”

  一众部下很快走进大帐。

  刘招孙将杀字遮住，抬头望向众人。

  康应乾怒不可遏道：“这姓袁的也太黑了，动动嘴皮子就贪掉咱们十万两银子！还要讹诈八十万两，老夫为官三十载，头一回见到这样不要脸的！”

  乔一琦也怒道：

  “那个张御史也不是个好东西！哪里有一点风骨？”

  康监军那日被骂，这几天撒银子，陪吃赔笑，今天又被一番羞辱，早已怒不可遏。

  “袁应泰这狗东西！当年若非熊经略提拔，这会儿还在武昌开渠挖河，忘恩负义，看他今日是如何诋毁熊经略的！”

  原本历史上，袁应泰受熊廷弼提拔，随熊一起来到辽东，熊廷弼去职后，袁接替了熊的位置。

  这个位面上，直到熊廷弼死后，袁应泰才来到沈阳，也不知两人之间有什么恩怨，看今日袁应泰样子，应当对他的老上司恨之入骨。

  当然，现在看来，这位经略不止想要银子，还想让刘招孙死。

  康应乾说罢，胡须气得乱抖，邓长雄补充道：

  “听这厮的意思，咱们还要给他倒赔八十万两？狗日的还敢威胁刘大人！”

  王二虎怒道：

  “捅他八十刀才好，伤兵等着买药治伤，流民等着安置，哪里不花钱，连抚恤银都不给足，这他妈什么鬼朝廷！”

  第三千总部伤亡惨重，王二虎本想给手下兄弟多要些抚恤银，没想到最后是这个结果。

  今天要不是刘总兵在旁边，他当场就要揍那个信口开河的张御史了。

  众人之中，年龄最小的秦建勋终于开口：“家父、伯父都为国战死，石柱白杆兵战死五千多人，若是不给一个交代，我便豁出这条贱命，也要宰了这两个狗东西！”

  他说到这里，抬头望向刘招孙，跪下道：“刘总兵，我一人做事一人当，不会连累大家！”

  刘招孙上前扶起秦建勋，拍拍他肩膀，大声道：

  “你放心，白杆兵不会白死，抚恤银，一文也不能少！”

  刘招孙说罢，又望向戚金。

  这个三十九岁的戚家军将官，一直红着眼睛，没有说话。

  刘招孙知道戚金在想什么。

  眼下的开原军，与二十四年前蓟州兵变中的戚家军何其相似。

  同样是取得赫赫战功。同样是被朝廷拖欠兵饷。同样遭到文官和武将双重绞杀。

  二十四年前。

  戚金亲眼见证，不久前还叱咤朝鲜战场的戚家军战士忽然锒镗人狱，沦为囚徒而血洒西市。

  几千个兄弟被屠戮殆尽，死后还要承担兵变罪名，被朝廷剥夺一切抚恤。

  当年只有十五岁的他，只能默默旁观。

  如今，悲剧又要上演了吗？

  终于，戚金缓缓抬起了头，神色坚毅：

  “大人说怎么办，就怎么办！便是赴汤蹈火，粉身碎骨！我也不会让戚家军再被人屠一次！”

  裴大虎见群情激奋，阴沉着脸：

  “锦衣卫到铁岭搜查证据，被咱们的人拿住，招供说，袁应泰正在给刘大人定啥十三当斩，头一条就说咱私自募兵，意图谋反······”

  康应乾勃然大怒，拍案而起：

  “谋反？开原兵从萨尔浒打到现在，死了好几万人，刘总兵差点让鞑子砍死，为朝廷立下如此大功，现在刚灭了后金，就要卸磨杀驴？要杀咱们？！”

  邓长雄也怒道：“老子便先斩了他们，老子第一眼就看这袁应泰不顺眼！”

  “便是反了也不怕，开原军反了，他朝廷若不调集五六万人马，打他个一年半载，绝攻不下辽东！”

  康应乾说得眉飞色舞，现在的局面，距离他想要的结果，只有一步之遥。

  “咱们占了开原、铁岭，又有抚顺清河宽甸，慢说皇帝没钱调兵，便真能调集兵马攻辽，也是几个月后的事情。那时大人又有数千精锐战兵，以开原军之战力，朝廷调三万客兵来，也是送死！”

  “再说辽饷刚征收不久，再征收几百万两，怕是要举国骚然，民变四起！”

  各人听了这话，眼神明显有了变化。

  康应乾说得句句在理，此时辽东乱起，朝廷怕真是力不从心。

  开原战兵都是单身汉，无牵无挂，不用担心家属遭受牵连。

  戚金率领的那不足千人的浙兵，如果真到蓟州兵变那一步，他们也没别的选择，只有死战。

  唯一可能会受到牵连的就是那些白杆兵，不过他们死了五千多人，现在朝廷若是还要卸磨杀驴，造反也是唯一选择了。

  众人望向刘总兵，等待他下令。

  刘招孙让大家先坐下。他心中早已定下主意。

  如果是在半年前，他可能要继续行他的大道。那时候，他一个人，无所畏惧，大不了一死。

  现在，有了金虞姬，有了一群誓死追随的兄弟。他死之后，开原体系势必土崩瓦解。刚刚起步的事业，会被辽镇和东林大佬们吃的连骨头都不剩下。

  为自己所爱的人拼死战斗，这才是有意义的事情。

  “本官。”

  刘招孙终于开口，他面朝众人，缓缓道：“本官要走大道。”

  康应乾一脸愕然，连忙扯扯刘招孙衣袖，提醒他现在不是说笑时候。

  “大道汤汤，顺之者昌，逆之者亡！”

  “袁应泰贪婪无度、草菅人命，勾结辽镇，诬陷本官，想要置开原于死地，还有那个张御史，此二人违背大道，不能留了，至于其余人。”

  死去的丁碧、李如桢、努尔哈赤在他脑海一闪而过，他忽然想起，这些人的眼神，都和袁应泰一样。

  “康监军，你再去争取一下。本官看那两位监军与袁应泰貌合神离，他们应当不是一伙的。多送些银子，收为我用，咱们一起把这出大戏演好。”

  康应乾有些气馁，这和他想要的谋反，还是有些出入的。

  “为何如此婆婆妈妈，直接杀光！大家推你为王，以大人在辽东的人望，以开原军之战力，三年必定扫平天下！”

  刘招孙瞪康应乾一眼，这老头唯恐天下不乱，为了登上权力巅峰，恨不能让所有人都给他当踏脚石。

  刘招孙止住康应乾话头，指了指外面，众人听到伤兵呻吟声，都不再说话。

  “大明国威仍在，现在与朝廷决裂，就不是死几万人的事，而是伏尸百万，流血千里。另外，本官不允许战兵卷入此事，至少现在不允许。”

  刘招孙说罢，目光落在裴大虎身上。

  “不过，无论皇帝态度如何，袁应泰和张御史，此二人所为，天怒人怨，不是本官要杀他们，是大道不容。”

  裴大虎回味这话，在心里默念几遍，忽然眼前一亮。

  “十三爷，你是说让他们死？然后嫁祸给别人。”

  刘招孙无奈摇摇头，当着众心腹的面，对家丁头子一字一句解释道：

  “袁应泰住在内城，十几个标兵守卫，你亲自出手，带上那个游侠儿，一击致命，在此之前，你们要先把·······”

  注：

  （1）《王阳明集》卷十四，别录六《辞免重任乞恩养病疏》