二月初，武定皇帝的车驾扈从离开饿殍遍地的郓城，在青州府各州县巡视完毕，才北上返回齐军大本营登州。

  二月十八日，皇帝行鸾抵达登州，威海卫港口一片繁忙景象，鹰嘴港港口停满了大齐水师的战舰，登州府下五个州县二十万民壮忙着将粮草骡马运送上船，舰队预期将明日起航，运送首批步兵和骑兵抵达辽南。

  此时大齐帝国的骑兵和步兵主力，还在鲁西平原和辽西平原上，与响马流贼鏖战。

  按照皇帝旨意，新近招募的四万多近卫军，在正式援辽前，需要提前历练历练，挑选流贼和响马作为试炼对象，刚好合适。

  经历这趟磨炼后，武定皇帝对卢象升颇为满意，刘招孙相信卢象升已经认识到了什么才是真正的末日图景。皇帝告诉卢知县，想要终结天下乱局，让百姓不再易子而食，就要继续杀人，凡是大齐的敌人，都要死在自己的屠刀之下。

  “李献忠虽然死了，他的余党还盘踞辽西，不过流贼粮食匮乏，士气低迷，一触即溃。”

  武定皇帝命令卢象升迅速返回济南，率骑兵主力奔袭山海关，这也是皇帝对卢知县的一次考验。

  “此次援辽，六万大军，水陆并进，步骑夹击，真要一举灭掉建奴、朝鲜，灭掉大齐所有敌人，朕给你二十天时间，半月之后，也就是二月二十日，朕将与你会师沈阳臣下，用杜度那厮的心肝下酒。”

  卢象升沉默良久，皇帝将大齐所有骑兵都交给自己指挥，可见他对自己的信任，他知道这是皇帝对自己的一次考验，二十天之内，不仅要攻破山海关流贼，还要千里行军至沈阳城下并对八旗发动进攻。

  平心而论，这样的作战任务，对那支刚刚建成的骑兵来说，绝非一件容易做到的事情。

  “陛下放下，臣定当不辱使命，二十日之后，臣与陛下在沈阳城下相见！”

  刘招孙望着身材高大，不苟言笑的卢象升，不无威胁道：“卢知县，你可知军中无戏言！若是三月二十日，朕在沈阳没有见到你，那可知是什么后果。”

  “臣知道，若大军失期，臣和臣全家性命，都交給章东处置。”

  刘招孙微微一笑，回头望了眼鹰嘴港前蚂蚁一样来来往往的人群，海面清风拂过，微波荡漾，是个出海的好日子，他也不顾卢象升还站在自己身边，转身对章东道：

  “章麻子，登州这边还有鞑子没？”

  章东愣了一下，皇帝提出的这个问题出乎他的意料，八旗兵现在当然不可能出现在山东，他稍稍一想便道：

  “圣上，鞑子兵是没有，登州府城有几家鞑子商户，买貂皮和东珠的，就在迎恩门旁。”

  武定皇帝杀气腾腾道：“别让他们跑了，抓来，明日水师渡海前，给大军祭旗。”

  章东听了这话，站在原地，有些犹豫不决道：

  “圣上，据末将所知，这五家建州商人归附已久，而且他们平日恭敬守法，从未有过什么不法之事，贸然把他们杀了，恐怕······”

  当年刘招孙在开原大力推行以夏变夷之策，很是招徕了些海西建州朝鲜商人，这些外番商人响应刘总兵号召，纷纷搬进开原城和汉民杂居，凭借蛮夷身份受到了刘总兵优待，后来开原军入关，一部分外番商人也跟着迁入，登州作为开原军的大本营，自然还有一些女真人。

  “从此以后，没有以夏变夷之策了，”

  刘招孙神情冷漠，像是在回忆极遥远的一件琐事。

  “大军即将征伐建奴，不杀几个鞑子祭旗，各方会怀疑朕此战的决心！若是这次战败，杜度率清军入关，你觉得这些登州城中的鞑子，会乖乖等着让汉民报复，还是乘机给关外做内应？”

  武定皇帝目光阴冷，杀气腾腾道：“宁可错杀一千，不一人使一人漏网。对待敌人，要赶尽杀绝，哪怕是潜伏的敌人，也要赶尽杀绝，去执行！”

  章东沉重点点头，不再多说什么，立即转身离去。

  皇帝见卢象升还没离开，刚才这番对话让这位年轻进士全部听到，卢象升脸上露出错愕的表情，大概是觉得皇帝这般杀戮，实在太过。

  “卢知县，你可知当年开原军何其骁勇，大军所向披靡，南征北战，无往不利，建奴、倭国，朝鲜，皆在朕的铁蹄之下，朕饶他们不死，他们现在却和南明、俄罗斯，东印度四小鬼，组成了所谓的九国反齐同盟。大齐不灭，他们绝不会善罢甘休。

  “所以朕这一次不能输，齐军不能败，为了胜利，别说是几个建州商户，就是东都全城，朕也可杀。”

  卢象升深知伴君如伴虎，眼前这个年轻皇帝，动辄杀人屠城，完全不符合儒家伦理纲常，简直是千古第一暴君。

  可是话说回来，即便是暴君，他也是自己的君主，既然已经上了这条贼船，卢象升退无可退，何况君要臣死，臣不得不死。

  卢象升领命离开郓城，返回济南，率骑兵营星夜兼程，向北进入天津，迅速逼近山海关。