苏玉挑起珠帘，一股松香随着她飘进了凝香殿。殿里烧着暖炉，榻上已空无一人。

  她看了一圈，见木窗半掩，窗前搁着一把细剪子和各色宣纸，心知长公主已经起了，只是这么早长公主去哪里了呢？

  她摇着头坐到了窗前的矮榻上，拿过剪刀开始裁剪起窗花来。北国新年家家户户都会贴窗花，图个好兆头，这剪子和宣纸都是前日里宫中送来的。

  此时云流正披着银白狐裘站在后山的路口上，她有些呆滞地看着面前的几人。

  华漫兮穿着大红裘袍，手里捧着只大肥兔，兴奋地朝她展示着他的战果。他身旁一只半大的灰狼怯生生地探出了头，金色的眼珠在阳光下显得十分耀眼。

  华漫兮身后是穿着藏青裘袍的夏决，多日不见他越发沉稳了，见她望去他恭敬地行了个礼。娄朔提着铁架和食盒，安静地跟在夏决身后。

  云流眼皮跳了跳，昨日她听褚绥说梅林中的残枝已经清理干净，就想到后山去看看。她特地起了个大早从寝殿溜出来，刚要进后山就碰到了他们几个。

  她板着脸说：“九皇子你好大胆子，竟敢率人擅闯我九王府后山，欺我府中无人了？”

  华漫兮大叫说：“哎哟，冤枉啊长公主，我这不是怕你饿着，特地给你弄点新鲜玩意儿尝尝嘛，还请殿下大人不记小人过，笑纳了我这野兔！”

  他挤眉弄眼地将野兔递到了云流跟前，云流“噗嗤”一声笑了起来，伸手摸了摸野兔光滑厚实的皮毛。

  几人找了一处平坦的荒草丛坐下，娄朔飞快地搭好了烤架，将食盒里的一堆瓷瓶一一摆在了地上。

  华漫兮将野兔抛给娄朔，娄朔一把接过野兔，熟练地在边上处理起来。

  云流好奇地问：“今日是除夕，宫中不忙吗？我昨日已接到皇上旨意，等会儿就准备进宫庆贺良宵了。”

  华漫兮眨着眼说：“我趁着皇兄和宫人们忙活，悄悄从宫中溜出来的。”

  云流看着他一脸得意的模样有些无奈，要不是华绍睁一只眼闭一只眼，他能出得了宫？也罢，他只是个扶不上墙的纨绔，哪里有人跟他认真计较规矩！

  夏决一直没有说话，静静地扒着松枝，松枝噼里啪啦地烧了起来，浓郁的松香随着青烟飘向了天空。

  云流看了夏决一眼，听说他与童四娘礼已过完，怎么瞧着他一副心事重重的样子。

  她伸出手烤火，夏决连忙将松枝往后移了一些，低声说：“长公主，当心熏了手，这松烟容易把手熏黑。”

  云流轻轻点了点头，后山的松林里枯枝遍地，随手削的松树块上也浸满了油脂，遇火就燃。

  小狼匍匐着身子悄悄爬到了云流身后，仔细嗅着她的衣袍。

  华漫兮挥手说：“去！别扰了长公主！”

  灰狼灰溜溜地走回他身边，趴在了他脚边烤火。

  娄朔烤好了野兔，将兔肉细细分好放在银盘上呈了上来。

  华漫兮高兴地挑起一块最大的肉放到云流跟前说：“长公主尝尝，这兔腿是最肥美的。”

  云流没有动，她望着华漫兮说：“九皇子，听闻北境使臣来了，你可知来的是什么人？”

  她不信他专程出来，只是为了请她吃个野味，还把夏决和娄朔带来了。按照大雍礼节，当由皇上与诸位皇子、一品大臣来迎接使臣，华绍将他们几人放到九王府是何意？

  华漫兮脸色有些不自然，结巴地说：“这……北境使臣声势浩大，宫中侍人全围着使臣打转，我怕你进宫冷落，特地向父皇请求，来接你入宫……”

  夏决的脸沉了沉，低声说：“九皇子，长公主，时辰不早了，先回殿歇息歇息，酉时初依旨入宫。”

  华漫兮如蒙大赦，感激地看了夏决一眼。他扶起云流，几人开始下山。

  到了凝香殿门口，华漫兮踟蹰不前，犹豫地说：“长公主……我就不进去了，免得苏嬷嬷叨叨。”

  云流笑着点了点头，推开门走了进去。

  苏玉正坐在院子里的石凳上，见她回来连忙迎上去问：“殿下，你回来了，可有饿着？奴婢马上传午膳……”

  “不必了，我已经用过一些了。有件事你去查一查。”她附到苏玉耳边悄悄说了几句话。

  华漫兮屏退了侍人，站在冷香殿的柿子树下，抬头望着树上干枯的柿饼，透过树枝看到了高远的蓝天。他眯起眼用手去抓白云，白云屡屡从他手中溜走，他的脸色越发颓败。

  夏决坐在长廊上看着他的背影，心里五味杂陈。北境小王爷泽兰率使臣来访，皇上十分紧惕，命令几位皇子和一品大臣盯紧泽兰和长公主，不得让两人接触。

  据闻钟国寺海选时，泽兰与长公主曾有一面之缘，今夜两人碰面，难保泽兰不会将午云实情告诉长公主。

  九皇子却不了解其中利害关系，让人前去打听，知道了云止帝战死一事。一边是忠孝家国，一边是长公主，九皇子与他一样陷入了两难的境地。

  华漫兮慢慢走到了他身边，看着他轻声问：“什么时候南攻？”

  夏决看着他倔强的神情摇头说：“臣也不知，原定计划是四公主出嫁时大军趁机南下。”

  华漫兮苦笑一声，是了，借着和亲的势头起兵南攻，倒是掩人耳目，可以打午云一个措手不及。长公主一直被蒙在鼓里，还以为午云仍在动乱之中！欺负乱世中的弱女子，父皇的做法未免太过卑鄙，可他却无法违抗命令。他是大雍九皇子，有自己的立场和身份。

  华漫兮往殿里走去，边走边说：“夏决，我有些头昏，进去躺会儿，你到时辰叫我。”

  “嗯。”

  酉时，云流坐上宫轿入宫。华漫兮坐在轿前，隔着车帘大声说着他从小到大的趣事，云流有一搭没一搭地回应着他。

  云流撩开车帘张望，只见永安坊里人来人往，热闹非凡，卖糖人和葫芦串的小贩拨着皮鼓吸引妇孺，空气中飘着各种吃食的气味，引得人食欲大开。

  云流望了一会儿便放下了车帘，靠在车壁上闭目养神。苏玉下午打探出使臣里有北境小王爷，华绍命人看好她就可以理解了。

  宫轿穿过喧哗的朱雀大街进了宫门，华漫兮跳下了轿子，搀扶着云流下了轿，夏决和娄朔跟在两人身后。

  宫中到处挂着灯笼，宫女们穿着粉色宫裙来往穿梭，太监们也换上了新衣，喜气洋洋地往中殿走去。

  云流几人走到了中殿前，中殿里人影晃动，乐声时急时缓，不时传出大笑声。

  太监见了几人急忙进殿禀报说：“启禀皇上，九皇子和倾云长公主，还有夏将军到了！”

  华绍一身黑金龙袍，坐在龙椅上威严地说：“宣！”

  “宣！”太监尖利的嗓音一层层穿过人群，传到殿外。

  一个小太监替几人打开了殿门，华漫兮大步走进了中殿，云流跟在他身后缓缓进了殿。

  “噫……”使臣团发出了惊叹声，一道道眼光落在了云流身上。

  云流恭敬地上前行礼，华绍温和地给她赐了座，位置在左侧席上第一位。

  使臣团开始窃窃私语，纷纷朝云流望去。

  云流一抬头就看见了对面的泽兰，他今夜穿了一身白金绣服，长辫整齐地束在头顶玉冠中。

  见她望去泽兰嘴角上扬，朝她轻轻晃了晃酒杯。

  云流哑然失笑，这小王爷当真毫不避讳，华绍的眼睛都快在他身上扫出个洞了。

  华绍简单地说了几句祥瑞之词便吩咐开宴了，席间言笑晏晏，宾主尽欢。

  宴毕，宫女们迅速撤走了食具，上了些清甜解腻的瓜果和热茶。

  云流朝席上望去，她旁边坐着的是大公主，依次排到九皇子。在三公主的位置，华四蒙着厚重的头巾静静坐在那里，三公主则坐在华四下首。

  虽然早就知道华四会顶替三公主和亲，见此场景她心里也不免难受，华四被拘在宫中习规矩已近两月，她这还是第一次看到她。

  似乎感受到了她的目光，华心兮抬头朝她望去，四目相对，彼此的眼神中多了许多含意。

  华心兮终是轻轻摇了摇头，收回了目光。

  云流压下情绪，轻轻呡了一口热茶。

  华绍拍了拍手，众人的目光朝他看去，他温和地说：“如今我大雍风调雨顺，国富民安，乃是上天庇佑之福。今夜是除夕夜，正是民间团聚的日子，如此良辰，能与各位远道而来的使臣一同度过，朕十分高兴。听闻北境夜间不纵烟火，以免惊扰生灵，今日朕特地准备了一场盛大烟火，供大家赏乐。”

  话音刚落，中殿外开始燃放起了烟花，一支支烟花窜上了夜空，在空中绽放出灿烂虚幻的花影，一支未落，另外的烟花又窜了上去，无数烟花在空中炸在一片，光影映红了半边天。

  云流怔怔地看着绚烂到极致的烟花，夜空中有如花树满天，被东风吹落，花瓣如雨。中殿里雕栏玉砌，暖香扑鼻，清歌绕梁，明珠光转，她看见了沉寂的过往年岁。

  烟花已歇，宫宴已停，殿中众人还沉浸在盛景中，久久不愿离去。

  华绍已先行回殿歇息，余下众人不愿回府的都在宫中安排了寝殿，随众人守岁。

  云流看着被几个五大三粗的嬷嬷带回去的华心兮，心里没了兴致，起身就要离去，却被人叫住了。

  泽兰满脸笑意地说：“长公主，别来无恙？”

  云流余光中看到殿中人的目光都朝他们望了过来，心里嘲讽，脸上却露出了清浅的笑意，她看着泽兰说：“北境天寒地冻，小王爷却是精气十足，可见这寒气怪养人的。”

  泽兰哈哈大笑，指着殿中的冰壶做了个请的动作。

  这是邀她投壶？她狐疑地看了一眼使臣团的人，只见他们两眼放光，跃跃欲试。这是要和她比投壶？

  云流看了一眼几位皇子和夏决，笑着说：“投壶可有彩头？我听闻大雍皇室中人雅骑射，想必投壶更是小菜一碟。秋猎时未能看到几位皇子的风雅身姿，不知今日可否能一饱眼福？”

  几位皇子对视一眼，纷纷来了兴致。在长公主面前怎能不应战北境之人，若是在大雍输给北境使臣，岂不贻笑大方？

  当下皇子们纷纷加入了投壶，夏决也被拉进了队中。

  泽兰轻笑说：“也好，素闻大雍男子骁勇善战，我倒要看看是我北境一族赢还是你们赢。”

  一时间中殿沸腾起来，宫人们开始涌动，纷纷前来观战。

  云流舒服地靠在软塌上，苏玉轻轻给她捶着肩。

  她身侧的三公主一身火红锦袍，娇媚地说：“长公主，我们不妨打个赌，看哪一方赢。”

  云流百无聊赖地点了点头说：“苏玉，把我那套南国头面押上！”

  苏玉恭敬地点了点头，从袖子里掏出图纸递给华青鸾。华青鸾接过看了一眼，惊呼说：“这……长公主……？”

  “嗯哼，四公主，你赌哪一队赢？”

  “啊？这哪有选的，必然是我大雍赢！”

  云流大笑说：“好，那我便押北境赢。”

  直到天色透亮，云流才乘了车轿回府。苏玉在轿中清点着昨夜赢的赌资，她兴奋地说：“殿下料事如神，竟赢了三公主三十万两银子！”

  云流打着呵欠说：“华绍太小看北境了，泽兰此人心思不浅，一夜把几位皇子和夏决的性格和武功都摸清了。”

  苏玉替她拢了拢狐裘，把软枕给她垫到头下，云流就势睡了过去。