酒兹月圆，风沙从漠外吹进来，几株枯草在空地上翻滚，驼铃声叮叮当当地传得老远。

  童月皎从榻上坐了起来，小心地托着肚皮走到了院子中。

  院子里葡萄熟了，有股诱人的香气，一只肥硕的大黄猫在树下翻滚，见了她也不搭理。

  她不由笑着说：“宝珠，你在玩什么？”

  大黄猫耳朵动了动，抱着尾巴嬉戏起来。

  院门被推开了，乌依古提着灯笼站在门口，看着月光下的一人一猫。

  童月皎坐在石桌前，脸色白净，宽大的衣袍垂到了地上。

  乌依古放下了灯笼，唤孤烟拿了件外袍出来，上了些清水和吃食。

  宝珠一摇一摆地跳上了桌，就着饼子吃了起来，不时看看几人，馋嘴的模样逗笑了几人。

  童月皎不免长叹说：“昔日走得匆忙，将宝珠留在院中。如今宝珠不理我如何是好？”

  大黄猫叫做宝珠，是昔年从漠上拾得的，活泼又贪吃，却是个小心眼的猫。

  乌依古有些好笑，憨厚地伸手去摸宝珠，宝珠连忙举起了爪子警告，他只得作罢。

  “乌依古，将军北伐了？”

  乌依古放下了酒碗，他就知道她会问。

  他沉声说：“据娄将军消息，大将军在幽洲数次遇袭，次次欲置大将军于死地。祝道成为虎作伥，亦多次暗杀大将军。大将军死里逃生，以清君侧之名北伐了。”

  童月皎捏紧了衣袖，便是夫君不反，皇上也不会放过他们，皇宫派来的杀手到了西北才止步。

  西北夏氏听闻她与夫君遭遇后十分激愤，立刻便反了，留守西北的夏昭文已经率大军东行了。

  乌依古从袖中摸出了行军檄文，童月皎接过仔细看了起来。

  苍州刺史府灯火通明，戒备森严的府兵四处巡视。

  书房外由亲兵把守着，连苍蝇也飞不进一只。

  司马遥身披白袍，坐在灯下看檄文。

  其辞激烈愤恨，大陈长嘉帝篡位以来的荒唐残暴，令人见之发指，怒发冲冠。

  他不由暗叹，夏决倒是有一帮好幕僚，观檄文有宗室加入了清君侧大军。

  长嘉帝上位后大杀宗室，只有几个王叔保住了性命，被远封诸王，无令不得入京。

  静候的谋士王秀问：“大将军，如今夏决北伐，有必破之势。宫中数次召将军入京勤王，将军置之不理恐遭猜疑。”

  司马遥看了淡笑不语的谋士周惠一眼，周惠起身只得说：“夏决兵马强盛，朝中未必可敌。一边是夏决的檄文，一边是皇上的急召，司马氏成败在此一举。”

  周惠身材修长，皮肤白皙，高大英俊，军中素有智囊之称。

  司马遥抚着掌大笑说：“正是，若是夏决胜，天下当归五皇子。夏决败，天下仍在皇上手中。孰胜孰败尚未可知，且静候着。”

  这是要旁观了。

  周惠淡笑一声，皇上心思难测，有夏决前车之鉴，哪个大将敢全力勤王？难保不会成为下一个夏决。

  大将军玄默深沉，用兵如神，善于韬光养晦。司马氏兵马强盛静然，不为人察。

  在他看来，大雍最强的兵马在大将军手中，并非夏决。

  也不知大将军属意哪位皇子。

  周惠长眉微皱，大将军的心思连他这个心腹谋士也未尝探知。

  他细细揣摩着大将军的话。夏决败天下在皇上手中，不是二皇子手中？

  大将军认为二皇子不堪为帝？五皇子与九皇子孰能为帝？

  司马遥拍了他一下，笑着问：“元熙所思为何？”

  周惠敛了神色说：“将军宜有所动，不宜大动。”

  司马遥笑着说：“知我者，元熙也。”

  司马遥吩咐下去，命大军伏于苍州山道，静候夏昭文的兵马。

  王秀飞快提笔，将司马遥的动静回报给了京中。

  几人商议好便散了，司马遥撤了亲兵，自提了一盏灯笼出了府。

  苍州古朴苍凉，扼西北要道，一直是夏决的地盘。

  皇上委他为苍州刺史，他携众入了苍州。苍州百姓虽不显，他却知道百姓只认夏决。

  夏决在西北根深蒂固。

  司马遥神色淡漠，提着灯笼走进了一处酒坊。

  坊中人影稀少，几个醉汉在比划手脚。

  他径直走到一角，抱起酒坛畅饮，嘴角露出一抹笑意。

  元熙为人好知，处处猜测他的心思，令他哑然失笑。

  他想起了一张谪仙般的脸，少年矜贵的衣袖在落日下飞舞，少年眉眼胜过世间绝色。

  他叹了一声，静静地托着头吹风。

  昔年八皇子微服私访，到了西北司马氏。

  他那时还是副将，胡乱地在民间寻琴，粗鲁地将寻来的古琴扔进了房中。

  一只细长的手伸了出来，清淡的声音说：“琴是好物，可叹将军不识。”

  一张天人般的脸自房中探出，少年微微点头，抱着琴出了房。

  鬼使神差，他跟了上去。

  少年也不言语，径直坐在城门上抚琴，琴声中长烟落日孤城闭。

  他一连跟了少年几日，终于在黄昏时走上前说：“司……司马遥，公子是哪家府上？”

  少年蓦地笑了，低笑说：“司马遥？”

  他有些窘迫，他是个粗人，被少年看红了脸。

  少年走到他身边，熏香钻入鼻中。少年踮起脚附在他耳边说：“司马遥，我是八皇子华瑜。”

  他难受地抓了抓瘙痒发烫的耳根，八皇子已经走进了长街。

  他追了上去，跟着八皇子在漠外待了一整月。

  八皇子天资聪颖，很快找出了牲畜害病的原因。两人还发现了适应风沙的树苗，在漠外种起了沙棘。

  八皇子那时不过十二三，已是天人之姿，性温和识高远，不与人争，处处忍让强势的他。

  他那时就想，若是日后八皇子成了太子，大雍该是何等景象？

  一夜满天星辰，他铺好了毯子，八皇子解了外袍躺在他身边，两人说起了海外传言。

  八皇子轻声说：“司马遥，男子志在四方，日后我会去海外游历。”

  他怔怔地侧头看着八皇子，八皇子已经睡熟了。

  他不由靠近了。

  八皇子离开西北后，他心绪低落，整日流连酒坊，被父亲责罚了一番。

  随后几年他改良了西北牲畜品种，防治了风沙，率将士攻入了夷族，擒获夷族首领，夷族俯首陈臣，奉上了无数美人和珠宝。

  皇上龙心大悦，他开始一路高升，成为了司马氏的大将，常年率军征战，为大雍开疆扩土。

  只是八皇子再也没有来过，谁也不知八皇子来过西北。

  一夜醉酒，他看见一个眉眼恬淡的男子，连忙跟了上去，将男子压倒在榻上。

  男子便是元熙，世族周家的公子随夏家军到了西北游玩，被他强拖进了司马家。

  他喝得有些醉，迷迷糊糊地扶着木门出了坊，长街上灯笼飘荡，他摇摇晃晃地数着灯笼。

  长街尽头立着个白衣男子，眉眼淡然地看着他。

  他笑着凑了上去，被周惠一把推开。

  “大将军，苍州生地，醉得一塌糊涂恐遭横祸。”

  司马遥神色含笑，当年元熙便是被他这般拖入了床榻。

  周惠拖着他回了刺史府，屏退亲兵后将他扔上了榻。

  司马遥闷笑起来，一把拉过周惠说：“元熙，你我二人已有许久不曾同榻……”

  司马遥心中苦闷，夏决反前五皇子托人送信到了西北，要他接过夏决的位子，将西北控在手中。随信而来的还有一枚玉佩，佩上刻着“遥”字。

  昔年八皇子离开西北之时，他把贴身玉佩送给了八皇子。如今却是还给了他。

  八皇子是要他助五皇子。

  他苦笑一声，八皇子把他当作什么？一别经年，他送往京中的西北特产八皇子一律未收，回音全无。

  周惠抓紧了他，神色凛凛地问：“大将军所思为何？”

  司马遥回过神来，俯下了身。

  周惠闷哼一声。

  长嘉二十五年秋，西北叛将夏昭文率军二十万攻建州，建州危。西北大都督司马遥设伏于苍州，大挫夏昭文兵马。夏昭文退守建州，与司马遥争苍州。

  两方争持不下，司马遥将西北夏氏兵马阻于苍州外。是时，叛将夏决率军攻入盛乐城，高家兵马不敌。

  “啪！”玉杯摔得粉碎，华绍满脸怒气地说：“司马遥大胆！竟敢枉顾朕的旨意，擅自在西北拖延！”

  他下诏勤王，西北刺史司马遥以“国不可从外治，军不可从中御”为由拒绝入京，滞留西北。

  司马氏留不得了。

  华绍双目阴鸷，冷冷地说：“龚冶，派黑甲军去。”

  龚冶微惊，小声说：“皇上，黑甲军乃是皇上禁军……”

  华绍挥手阻止他说：“无妨，左右还有羽林卫。务必告诉二皇子，速战速决！”

  龚冶退了下去。

  华绍胸口起伏不定，夏决用兵稳辣，二皇子连连败退，士气低落。再不打场胜仗，夏决都要一举攻入安城了。

  勤政殿的消息很快传开了，大臣们反应各异，一时间信鸽满天飞。

  安谧的西宫中有人点上了烛，若嫔笑着走到了窗前说：“京中乱成一团，不想七皇子竟有兴致修剪花枝。”

  院中的华天歌放下了花剪，流萤在花枝间飞舞，分外好看。

  他不由轻笑，指尖微动，墙角的花枝燃了起来，映得他的脸微微发红。

  若嫔走到了墙角，支起兔腿烤了起来。

  华天歌淡淡地问：“幽洲有新的命令？”

  “倒没有，只是时局混乱，不宜再呆了，你可要随我回幽洲？”

  华天歌靠在木椅上仰望满天繁星，月色朦胧。他也不知为何，心头有些烦躁，自倾云死后他莫名心悸。

  不过是一凡人，不必在意。

  夜风吹起他的衣襟，遮住了他的脸。

  若嫔突然觉得他气度缥缈，不由好奇地问：“天歌，你是哪家的属臣？我还未听你说起过。”

  华天歌冷淡地说：“索曦，多言当心薄命。”

  索曦大笑起来，这少年当真警觉严肃，也不知出身哪家，家规这般严厉。

  她笑着说：“薄命？我可是明家属臣，除了明公子，谁敢对我动手？”

  她是四大贵族的属臣，地位高贵，非小贵族所能比。

  她举起兔腿大吃，口齿不清地说：“华绍把黑甲军派出去了，我看腻了杀伐，打算回幽洲了。家主答应将我派往海外，我要去崇丘了。”

  华天歌淡淡地点头。

  第二日，华绍宠姬若嫔不慎坠湖，捞上来已没了呼吸，代掌后宫的高贵妃连忙派人告诉华绍。

  华绍正为军事烦忧，不耐地将小太监轰了出去。

  高贵妃做主草草葬了若嫔，将若嫔葬在京郊沈陵中。

  无人想起宫中还有个七皇子。

  有人拽紧了绣帕，定定地说：“去，送拜贴入宫，我要去见贵妃娘娘。”

  “是，县主。”

  婢女连忙退下。

  卫宛若冷着脸翻出了一身素白的衣裳。若嫔娘娘去了，七皇子地位窘迫，要如何在宫中自处？

  思及此，她连忙套上了衣裙，匆忙地出了府。

  卫麟提着佩剑追上来喊：“三娘，你要去何处？京中不太平，你勿要乱窜！”

  卫宛若回头狠狠剜了他一眼。

  卫麟讨好地耸了耸肩。