庐山脚下。

  白盈玉蹲在地上，把不慎掉落的竹筷捡起来，放到木盆内，拿到门外水井旁，然后摇轱辘打水。虽然苏倾人很好，几乎包办了所有家务琐事，可她还是想尽其所能地多做些事情。做饭做菜，恐怕一时半会儿也学不会，她想，洗洗碗筷总不至于很难，故而三人用过饭后，她便主动请缨，将碗筷拿到井边清洗。

  光是摇轱辘，她就折腾了半天，那一桶水，比她原想得要沉得多。幸而井水还带着暖意，并不冷得扎手，她蹲在地上一件一件仔细擦洗。一条百无聊赖闲逛的流浪狗晃荡过来，半点也不怕人，倒是把白盈玉吓得一动也不敢动，呆呆地看着那条狗嗅了嗅地上洗好的碗筷，然后失望地离开。被狗嗅过，还是一条那么脏的狗，她认命地又打了一桶水，把碗筷重洗过一遍，这才端着木盆回去。

  屋中无人。用过饭后，唐蕾便拉着苏倾出去，说是要去邻镇瞧个朋友，据说还是个捕快，中午也不回来。横竖还有馒头好几个、腌菜几坛子，中饭便让白盈玉自己将就对付着。摆好碗筷，又把灶台抹了一遍，白盈玉净了手，回到屋内，左右无事，便坐着怔怔发呆。

  她实在很羡慕唐蕾，相较之下，唐蕾过得比自己要有趣得多。而唐蕾终究是要走的，她明白。苏公子人再好，自己也不能厚颜无耻地继续住下去，还是得先谋个生计，然后尽早找一处自己可以落脚的房子。

  她的手正抚在被面上，粗糙的绣工让她微微皱眉，转而想到大概此地并没有好的绣娘，自己也许可以揽些活计来做，又或者绣些帕子、枕套出去卖，只要有人肯买，也算是有个进项。

  可若是没人买，那又该怎么办？她轻咬下嘴唇，想起当初孟离的话，他一心想把自己嫁出去，倒也并非没有道理。除了嫁人，她一个弱质女子，想要独自活下去，又谈何容易。

  黯然神伤片刻，她复打起精神来，对着铜镜略收拾了下自己，决定到小镇街面上去走走，也好了解下刺绣的行情如何。拉开院门出去，再将门锁好，她往街面而去。

  碧竹掩映，房门紧闭，女子的抽泣声不绝于耳。孟离伸手摸了下旁边沙漏的刻度，眉头皱成铁疙瘩：外间两名丫环已然哭了将近一个时辰，他此时方明白为何不是号啕大哭，而是从始至终地抽泣，想来是为了节省力气，好再多哭几个时辰。她们还能哭下去，他却已经听不下去了，深悔昨夜不该一时心软让她们进来。若换成别人，倒也好对付，可偏偏是两个姑娘家，而且还一点功夫都不会，他实在不知道该如何应对。

  “别哭了！”他推开房门，烦躁地道，“有完没完？”

  “公子，是不是我们哪里伺候得不好？”丫环们哽咽着，重复着一千零一遍的问话。

  孟离不理，直接问道：“司马扬究竟许了你们什么好处，让你们非得赖在这里不可？”

  “我们是自己想留下。”

  孟离一个手势截断她的话，干脆地道：“快说，否则我就告诉他，你二人是因为手脚不干净，所以被我撵了出去！”

  “公子，千万不要啊！我们真的是一心想侍奉好公子，别无他意。”

  “不想说，那好……你们且在这里接着哭，我这就上洛阳去找司马扬。”孟离抬脚就走。

  “公子，公子……”丫环见他真的走，情急之下想扑上去抱住他的腿，被孟离闪身躲过，跌了一跤，额头高高地肿起了一块来，痛得叫唤出声。

  “你们究竟说是不说？”孟离皱眉，略住脚步，冷冷道。

  “公子息怒，我们说便是。”丫环再无他法，只得道，“老爷说，只要能留下来一个月，月钱就翻五倍；若能留在公子身边一年，月钱翻十倍。还有……”她支支吾吾，说得含糊不清。

  “还有什么，快说！”

  “还有就是，公子如果把我们收了房，除了月钱翻十倍，另外每年再给一百两。”丫环的声音细若蚊蝇。

  当真是人为财死鸟为食亡，难怪这两丫环跟狗皮膏药一般甩都甩不掉。孟离哭笑不得，气得拂袖而去，走了几步又转回来，朝她们怒道：“给你们一炷香的时间，马上滚！再不滚，我就把你们全丢水里头去，反正顺着水你们也能下山！”

  贴了满脸络腮胡子的李栩正在茶楼上悠闲自在地吃着茶，唯一不便之处就是那假胡子，贴着难受不说，吃东西还老是弄得一身汤汤水水，实在有损他大侠的风范。这几日知道阿猫住得妥当，他也已写了书信给孟离。自己闲来无事，但孟离未回信，他又不敢离开，便在庐山又闲玩了几日，过得倒也算快活。

  放下茶杯，隔着二楼的护栏，正看见白盈玉沿街而行，他忙偏了头，用眼角瞥她。

  那日他眼见着唐蕾买了大红缎面的被子回去，心里就有些犯嘀咕，后来偷偷打听了下，才知道那屋所住的书生人虽老实，却尚未婚娶。

  唐蕾是唐门的大小姐，自然不可能嫁给这么一个手无缚鸡之力的书生。所以，李栩猜度，唐蕾将阿猫领来此地，是想把她许给这位书生。可这事，到底能不能算好事？李栩也弄不明白，只能如实在信中告之孟离。以二哥的个性，他估摸着，大概会让自己买份厚礼去贺喜吧。

  白盈玉进了茶楼对面的绸缎铺子，过了一会儿才出来，李栩眼见她走远，这才溜下楼去和绸缎铺老板借故闲聊。聊了一会儿，他才打听出来，原来阿猫来此处是想揽些刺绣的活回去做。老板见她面孔生，便是有此意，也不敢把贵重的绸缎交给她回去刺绣，故而并未答应。

  难道那个书生还想靠阿猫来养活他？那这门亲事阿猫岂不是吃了大亏！李栩义愤填膺了，回客栈后奋笔疾书，又写了封信给孟离送去。