郫斯顿克士兵在紫色光霭的笼罩下走出了雪峰阴影中的传送阵法。

  数千人的队伍，每个人都带着不同程度的冻伤，仿佛是刚才那场毁灭魔法的明证，但也象征着众人从死亡之神的怀抱里逃脱。

  这座雪峰位于红枫高地的某个偏僻角落。

  根本不会有人途经，十万头狩堕从主干道上迫近穹顶，黑色的海洋距离此地只有半天的路程，中间却隔着难以逾越的险峻雄峰，还有危险重重的觅影沼泽、天堑裂缝……

  郫斯顿克军队之所以能够找到这片驻扎点，是因为循着肯恩返回红枫高地的路线走的。

  他们找到的带路人用生命发誓——只要跟着这个男人走过的地方，绝对是最安全，也是最有效率的路线。

  帝国的副官们起初还不相信，最后也印证了他所言非虚。

  死里逃生的幸存者们悉数离开召唤法阵时，指挥官才缓缓走出破碎的魔法器材。

  他身边跟着副官南森，还有寥寥数名郫斯顿克锋卫，每个人都遴选自黑理铁骑军团，身手矫健且面容冰冷。

  所有镇守大本营的军官都在面前列队，目光斜着昂头看向前方，肃穆庄严的仪式仿佛是某人的葬礼。

  军官们身穿的盔甲都很昂贵，背影的阵地没有足够的光源，只能够升起火堆，而这些人投下的阴影比原本的身躯更加庞大，互相交叠在阵法面前的道路上。

  亚瑞尔·摩斯的表情很深邃，没有急着去庆祝自己劫后余生，反而陷入了无尽的思考。

  他和副官的战马都牺牲了刚才的荒原上，所以身旁略显萧瑟，负责物资供应的长官将鹅绒的大衣给他披上。

  营地四周热闹起来，但没有交谈声，军纪非常严明，巡逻的岗哨一个都没有少，雪峰顶端的斥候眼睛昼夜不歇，轮班观察狩堕的行进方向。

  郫斯顿克带出来的战士只有数百，所以大部分的资源都永安里照顾那些受伤的附庸王国。

  绝大部分人都在压抑着兴奋，毕竟从霍叟手中活下来，还傍上了郫斯顿克的营帐，周围那些看起来就很专业、昂贵的行军器械，以及岗哨士兵们的盔甲武器深深迷住了众人的眼睛。

  他们坚信跟随郫斯顿克是正确的决定，也都开始畅想自己的未来。

  亚瑞尔·摩斯在召唤阵法的台阶上缓缓坐下。

  他周围放着热腾腾的肉汤，还有用来恢复伤势的其他魔法药剂，南森负手站立在身侧，低着头，似乎也在回味刚才经历过的战斗。

  他记得那个手持战矛的弓箭手，也将这场失败刻进骨头。

  营地里面的军官就在风雪里面保持着静默，谁都没有怨言，甚至连呼吸都格外的统一，化身成了雕塑。

  亚瑞尔深深地叹了口气，抬起头，眼神终于灵动起来，似乎也计划好了接下来的路线。

  他眼眶当中的魔法水晶微微移动，扫过了四周的军官，自己精心培养出来的强兵悍将并没有辜负期待，但即便做得再好，也不能够随意开口夸奖，军营里面的浮躁比什么倒刺都难以磨平。

  亚瑞尔戴着手套是右臂端起，响指弹得很清脆，随后便队伍最前端的那位出列到他面前，俯身行礼。

  他盯着对方的脸，而这位军官的眼神似乎有点闪躲，更是验证了自己的猜想。

  亚瑞尔问道：“我提前制定的计划可不是这样，启动魔法将我们拉回来的时间比原计划提前了一刻钟不止，谁能告诉我这这里面发生了些什么？”

  那位军官额头的冷汗差点结冰，单膝蹲跪下来请罪。

  如果这场战争的失利跟自己有关，将会被送回郫斯顿克帝国的军事法庭，遭受严厉的审判，并且丢失掉郫斯顿克人最重视的东西——剑刃荣誉和铁血信仰。

  军官很真诚地说：“抹掉我的军衔，派我去做冲锋手，不管接下来的战役多危险，我决心做最前面的矛。”

  “我跟你们说过多少次？”

  亚瑞尔并没有表现出多少情绪波动，继续说：“死亡没有意义，请罪没有意义，我只是需要知道答案。”

  他刚刚从北征军团那里接过这批人。

  请罪的军官原本不在自己的帐下，所以有些规矩和习惯还没有理解，很正常，他愿意提醒一次。

  指挥官的宽容反而令他感到惶恐，纠结着不知道该说些什么。

  亚瑞尔抬起头看向队伍里的轻骑队长。

  这人从卫国战争起就跟随自己，明白自己想要什么。

  那个高壮冷漠的战士走出来，复述了营地里面发生的差错：“引路的向导向我们建议提前激活法阵，我们驳回了他的请求，没想到这个瘸子趁着换班的时候用其它借口骗过了守卫，冲到法阵里面强行召唤了。”

  亚瑞尔嘴角的微笑变得越来越复杂。

  侍卫们将罪犯带了过来，随后押解在交叠的影子路径中央。

  他的发际掺着灰丝，在尘土飞扬的血色天空映衬下十分明显。饱经战斗洗礼的护甲外面披了一件朴实的外套，两只手都紧紧收在衣摆内——正如我想象中的显贵做派。我露出微笑，因为他的内心依然还是一位绅士。他没有佩戴任何军衔的标志，唯一的标志就是那些见证一位士兵浴血经历的伤疤。这次会议所召集的人之中，有许多都渴望获得更大的敬畏，所以纷纷拉着自己的军团耀武扬威。这些人里随便哪一个看上去都能轻而易举地击垮我们面前这个人，

  但是，我们所有人都要听命于这个人。诺克萨斯统领。

  我看着他的同时，可以感到某种莫可名状的东西，但无论多么细心观察，都看不出端倪。或许这就是某种真正的未知？或许正是因为这种不可名状，才让这么多人召之即来。无论这次抽到什么签，杰里柯·斯维因现在已经站在我们面前，而我已经无法回头。

  五个军团已经开进了洛克隆德平原，但没过几周，当地人就冲垮了我们的阵地。我们仓促修建的护堤被他们的火药轻易炸开，而火药就开采于这片比我们的老家还要贫瘠的丘陵之下。兵败如山倒，直到斯维因不得不选择亲自前来干涉。这是我的精心设计。